اس سال سلطنتِ سولارا میں ہونے والا دسواں سالانہ "ایلیٹ بیداری پروگرام" ایک بار پھر نوجوانوں کی زندگی بدلنے کے وعدے کے ساتھ آیا تھا۔ سٹیل فیلڈ مڈل اسکول کے آخری درجے کے تمام طلباء اسکول کے بڑے ہال میں خاموشی سے بیٹھے تھے، جہاں وہ اس لمحے کا انتظار کر رہے تھے جب ریاست کے ایلیٹ افسران آ کر وہ مخصوص سرمئی مصل دیں گے جو ان کی تقدیر کا فیصلہ کرتا تھا۔
سولارا کے لوگ ایلیٹ افراد کو آسمانی درجے کا درجہ دیتے تھے۔ یہ وہ انسان تھے جن کی رگوں میں طاقت اس وقت بیدار ہوئی تھی جب انہیں بچپن میں "نورانی مصل" دیا جاتا تھا۔ آج انہی بچوں کی باری تھی۔ زیادہ تر طلباء نے کبھی کسی ایلیٹ کو قریب سے نہیں دیکھا تھا، بس شہر کا میئر تھا جو سال میں چند تقریبات میں ان سے خطاب کرتا تھا۔ اسی لیے جب انہیں پتا چلا کہ ایلیٹ ان کے اسکول آ رہے ہیں تو کئی مہینے سے اسی بات کا شور تھا۔
مگر توقع کے برعکس، آج کوئی مشہور گلوکار یا دلکش اداکار نہیں آیا تھا۔ اس کی جگہ فوج کے ایلیٹ افسران داخل ہوئے، جن کے قدموں کی دھمک پورے ہال میں گونج رہی تھی۔ اگرچہ بچوں نے انہیں اسکرینوں پر ضرور دیکھا تھا، لیکن سامنے دیکھ کر سمجھ آ گیا کہ یہی وہ لوگ تھے جو سلطنت کی سرحدوں کو جنگلی مخلوقات اور دشمن افواج سے بچاتے ہیں۔
اس علاقے میں زمین کے چوہے اور جنگلی سؤر عام تھے، لیکن اونچے درجے کے عفریت جب آتے تھے تو لوگ صرف چھپتے تھے، یا مارے جاتے تھے۔ یہ سلطنتِ سولارا کی پرانی حقیقت تھی۔
ایان نے اپنی نشست پر گھبراہٹ چھپانے کی کوشش کی۔ آج اس کی زندگی کا سب سے اہم دن تھا۔ آج اسے وہ مصل لگنے والا تھا جسے "روحانی بیداری مصل" کہا جاتا تھا—جو یہ فیصلہ کرتا کہ کوئی نوجوان ایلیٹ صلاحیت رکھتا ہے یا عام انسان بن کر باقی عمر مزدوری میں گزار دے گا۔ ایان جانتا تھا کہ اگر وہ مصل کے ساتھ مطابقت پیدا کر گیا تو آج رات ہی اسے سولارا اکیڈمی بھیج دیا جائے گا، جہاں نئے ایلیٹس کی تربیت ہوتی تھی۔
ایک گھنٹے کی بوریت بھری تقریروں کے بعد، جب پرنسپل نے وطن، فرض اور ایلیٹ بننے کی عظمت پر بیسیوں جملے دہرا دیے، تو آخر کار نرس ایک ٹرالی کے ساتھ ایان کے سامنے آ پہنچی۔ وہ اپنی آنکھیں بند ہی کر رہا تھا کہ اچانک اس کے بازو میں سوئی گڑی اور لمحے بھر میں ایک تیز، بھیانک درد اس کے جسم میں پھیل گیا۔ ایسا محسوس ہوا جیسے اس کے جسم کی ہر رگ پھٹ رہی ہو، اس کا سینہ بند ہو کر رہ جائے، اور وہ لکڑی کی کرسی پر بیٹھے بیٹھے ڈوب رہا ہو۔
یہ کچھ غلط تھا۔ اتنا درد تو کبھی کسی نے نہیں بتایا تھا۔
جب اس کی بینائی دھندلانے لگی تو اسے ایک مبہم خیال آیا—شاید وہ ان چند بدقسمت بچوں میں سے ایک تھا جن کا جسم مصل برداشت نہیں کر پاتا۔ شاید وہ وہی ایک فیصد ناقابلِ بچاؤ کیس بن چکا تھا۔
مگر کچھ ہی لمحوں بعد اس کے پھیپھڑے کھل گئے، درد کم ہونے لگا، اور اس کی آنکھیں آہستہ آہستہ کھل گئیں۔ اس کے سامنے کھڑی نرس، جس کی آنکھیں سرخ اور چمک دار تھیں—مصل کا عام اثر—ہلکا سا مسکرا رہی تھی۔
"خیر ہو گئی، میں نے تو سمجھا تھا تم چلے گئے۔ ایسی شدید تکلیف ہمیشہ کسی نہ کسی طاقتور طالب علم کی نشانی ہوتی ہے۔"
ایان حیرت سے اس کے سلیقے سے سلی یونیفارم کو دیکھنے لگا، مگر اسے محسوس ہوا کہ دنیا معمول سے مختلف دکھائی دے رہی تھی۔ جیسے آنکھوں میں کوئی دھند باقی ہو۔ اس نے سر ہلایا تو شدید درد پھر دوڑ گیا، لیکن نرس نے کوئی پروا نہ کی، بلکہ دوسری لڑکی کے بازو میں وہ سنہری محلول بھری سرنج لگا دی جس کے بعد وہ لڑکی بھی بے ہوش ہو گئی۔
ایان نے نظر جھکا کر اپنے ہاتھ دیکھے۔ جلد پہلے جیسی تھی، مگر بچپن میں کان کنی کرتے ہوئے لگنے والے زخموں کے نشان تقریباً غائب تھے۔ صرف ایک گہرا سرخ نشان باقی تھا—تین لمبی خراشوں جیسا—جو اس کی کلائی سے کہنی تک پھیلا تھا۔ جب وہ اسے چھونے لگا تو اس کا رنگ اور گہرا، اور خراشیں زیادہ نمایاں ہو گئیں، حالانکہ جلد بالکل صحیح تھی۔
جب تمام injections مکمل ہوئے، ایک فوجی افسر اسٹیج پر آیا۔ اس کی گہری آواز پورے ہال میں پھیلی۔
"جن طلباء پر کوئی نشان نہیں بنا، وہ اپنی کلاسوں میں واپس جائیں۔ باقی سب… مبارک ہو۔ آپ سلطنتِ سولارا کی نئی نسل کے چُنے ہوئے افراد ہیں۔ نورانی مصل نے آپ میں وہ صلاحیت جگا دی ہے جو آپ کو قوم کا محافظ بنائے گی۔"
اس کے بعد فوجی کمرے میں بھر گئے۔ اتنے زیادہ تھے کہ ایان کے دل میں خوف دوڑ گیا۔ اس نے اب تک یہ حقیقت قبول ہی نہیں کی تھی کہ وہ کامیاب ہو گیا ہے۔ اسے تو ابھی تک اپنے جسم پر قابو تک نہیں آ رہا تھا۔
بعض بچوں نے مزاحمت بھی کی، خاص طور پر وہ جنہیں کوئی طاقت نہیں ملی تھی، مگر سب کی ٹانگیں کمزور تھیں، اس لیے سپاہیوں نے انہیں سہارا دے کر اٹھایا۔ ایان دل ہی دل میں ڈرتا رہا کہ کہیں وہ یہ نہ کہہ دیں کہ اس کے ساتھ کوئی خرابی ہوئی ہے۔
ایک سپاہی نے ہنستے ہوئے کہا، "ارے بچے، گھبراؤ نہیں۔ چند دن کی نیند کے بعد سب ٹھیک ہو جائے گا۔ بس اکیڈمی پہنچنے سے پہلے ہوم ورک مکمل کر لینا۔"
یوں اسے اٹھا کر ایک آرام دہ ٹرین کے نجی کیبن میں لٹا دیا گیا، جہاں ایک میز، کتابیں اور ایک "سروس کال" بٹن بھی تھا۔ لیکن جیسے ہی اس کا سر تکیے سے لگا، وہ گہری نیند میں ڈوب گیا۔
پتہ نہیں وہ کتنی دیر سویا، لیکن جب جاگا تو میز پر کتابوں کا ایک ڈھیر رکھا تھا۔ سب سے اوپر ایک باریک سی کتاب تھی:
"تو تم بیدار ہو چکے ہو؟"
کتاب کا سرورق بچوں کی تصویر سے مزین تھا، حالانکہ وہ خود بھی صرف چودہ سال کا تھا، مگر جسمانی طور پر بہت چھوٹا لگتا تھا۔ نئے مصل کی بدولت اس کی زندگی اب یقیناً بدلنے والی تھی۔
اس نے کتاب کھولی۔ لکھا تھا:
"مبارک ہو، تم اب معاشرے کے اُس پانچ فیصد حصے میں شامل ہو جو نورانی مصل کے ساتھ مطابقت رکھتا ہے۔ تمہاری طاقت مکمل طور پر تب بیدار ہو گی جب تم اپنی ‘اصل صلاحیت’ کا پہلا استعمال کرو گے۔ یہ کتاب تمہیں خود کو شناخت کرنے میں مدد دے گی۔"
اگلے صفحات میں مختلف علامات کی تصویریں تھیں—برف، آگ، ڈھالیں، تلواریں، تیر، جادو کے پنکھے، حتیٰ کہ نیلے پنجے تک—مگر ایان کے بازو پر موجود تین سرخ خراشوں جیسا کوئی نشان نہیں تھا۔
اس نے آخری حصہ کھولا، جہاں "ہوم ورک" لکھا تھا۔ لیکن وہاں طاقتوں کے بارے میں وہ تمام معلومات مانگی گئی تھیں جو اسے معلوم ہی نہیں تھیں۔
کئی گھنٹوں کی کوشش کے باوجود اسے اپنی صلاحیت کا کوئی سراغ نہ ملا۔ آخرکار اس نے سوچا کہ ٹرین منزل تک پہنچنے سے پہلے کسی سپاہی کو بلا کر بات کرنی ہو گی۔
اور وہ کال بٹن دبانے ہی والا تھا کہ کہانی ایک نئے موڑ پر جانے کے لیے تیار کھڑی تھی۔
ٹرین کے لمبے سفر میں جب ایان اپنی طاقتیں بیدار کرنے کے طریقے سوچ رہا تھا، اس دوران پہرے دار ایک ایک کیبن کا جائزہ لے رہے تھے کہ کون سا نیا طالب علم ہوش میں آ چکا ہے۔ عام طور پر جسمانی طور پر مضبوط بچے سب سے پہلے جاگتے تھے، مگر ابھی آدھا دن بھی نہیں گزرا تھا، اس لیے پہرے داروں کو زیادہ امید نہیں تھی۔
"سر، ابھی تک نہیں۔ لیکن اس کے بازو پر موجود علامت عام نہیں ہے—تین سرخ خراشوں کی شکل کا نشان۔"
کمانڈر نے اپنے معاونین کو آرکائیوز چیک کرنے کا حکم دیا، مگر چند منٹ بعد ہی جواب آگیا کہ ریکارڈ میں اس جیسا کوئی نشان موجود نہیں۔ کچھ علامتیں ملتی جلتی ضرور تھیں، مگر بالکل ویسی نہیں۔
یہ پہلی بار نہیں تھا کہ کسی طالب علم کو نشان تو مل جاتا تھا مگر صلاحیت فوراً بیدار نہیں ہوتی تھی۔ کچھ کو غیر معمولی ابتدائی اسکلز ملتے تھے جن کی وضاحت کسی کتاب میں نہیں تھی، اور کچھ بچے سرے سے اپنی طاقتیں استعمال کرنے کے قابل ہی نہیں ہوتے تھے۔ یہاں تک کہ کمانڈر کو ایک ایسا کیس یاد تھا جہاں ایک لڑکے نے "جادوگر" کی کلاس پائی، مگر اُس میں اتنی قوت ہی نہیں تھی کہ وہ ایک چھوٹا سا منتر بھی پڑھ سکے۔ سیمسٹر ختم ہوتے ہوتے وہ بچہ ناکام ہو کر بھاگ گیا اور عام زندگی قبول کر لی۔
یہی انجام اکثر اُن بچوں کا ہوتا تھا جو اپنی صلاحیتیں جگا نہیں پاتے تھے—یا تو طاقت ان کے مزاج کے مطابق نہیں ہوتی تھی، یا پھر نشان ایسا ہوتا تھا جس کی کوئی رہنمائی موجود نہیں ہوتی۔
نورانی مصل خود بھی تو ایک عجیب اور پراسرار ایجاد تھی۔ کئی دہائیاں پہلے ایک قدیم مندر کے کھنڈرات میں ایک ناقابلِ فہم "طیفانی پتھر" دریافت ہوا تھا—جو شاید صدیوں پرانی کسی آسمانی مشین کا ٹوٹا ہوا حصہ تھا۔ سائنسدانوں نے برسوں لگا کر اس کے راز کھولنے کی کوشش کی، اور انہی تحقیقات کے نتیجے میں یہ مصل تیار ہوا تھا، جو انسانوں کو اس طاقت کے قریب لے جاتا تھا جو سولارا سلطنت کو مضبوط بنا رہی تھی۔
اب پڑوسی ساحلی اقوام کے پانی کے جادو کو ٹکر دینے کے لیے ان کے پاس اپنے ہی محافظ موجود تھے۔ جنگلی سرزمینوں کے عفریت بھی اب اتنے خطرناک نہ رہے تھے، کیونکہ تربیت یافتہ محافظ باآسانی ان کے مقابلے میں کھڑے ہو جاتے تھے۔
اسی لیے ہر ایسا نوجوان جس کا جسم اس مصل کے ساتھ مطابقت دکھاتا تھا، فوری طور پر سلطنت کی تحویل میں لے لیا جاتا تھا، تاکہ اسے محافظ بننے کی ذمہ داریاں سکھائی جا سکیں۔ اگرچہ انہیں سخت تربیت ملتی تھی، مگر ساتھ ہی شان و شوکت والی زندگی بھی—کمرے، وسائل، مراعات—سب کچھ انہیں ملتا تھا، بس شرط یہ تھی کہ وہ اپنی طاقت ثابت کریں۔
ایان البتہ ان سب باتوں سے بے خبر تھا۔ محافظ اس پر گفتگو کر رہے تھے کہ شاید وہ اپنی طاقت بیدار نہ کر سکے—اور وہ خود اس وقت محض اتنا سوچ رہا تھا کہ کھڑکی سے گزرتے سپاہی سے سوال کر لے۔
"سر؟ معاف کیجیے گا… میری بازو کی علامت کتاب میں موجود نہیں۔ کیا شاید کوئی صفحہ چھوٹ گیا ہو؟" ایان نے ہمت کر کے پوچھا۔
ایان نے شکریہ ادا کیا، اور سپاہی آگے بڑھ گیا۔
کم سے کم اب ایان کے پاس شروع کرنے کے لیے کوئی سمت تو موجود تھی۔
ارین تھکن سے اپنے بستر پر گر پڑا اور کھڑکی کی طرف دیکھنے لگا، شاید باہر کوئی ایسی نشانی ہو جس سے اسے سمجھ آ جاتا کہ اس کے اندر جاگنے والی طاقت آخر ہے کیا۔ پہرے دار کی بات میں دم تھا، اور وہ تین واضح خراشیں یقیناً کسی جانور کی تھیں۔ انسان ایسے نشانات نہیں چھوڑتے۔
“یہ ویڈیو گیم نہیں ہے کہ بولنے سے اسکل چالو ہو جائے۔ آخر باقی کلاس والے اپنی صلاحیتیں کیسے چلاتے ہیں؟” وہ بڑبڑایا، بےخبر کہ ٹرین کے مرکزی ڈبے میں بیٹھے نگران چھپی ہوئی کیمروں سے اسے دیکھ کر ہنس رہے تھے۔
اس نے بستر کے نیچے رکھی کتاب اٹھائی، جس میں پہلی ہی لائن لکھی تھی:
ارین نے منہ بنایا۔ “یہ تو ویسا نشان لگتا ہی نہیں کہ میں کوئی جادوگر ہوں۔ اگلا صفحہ دیکھتے ہیں۔”
یہ بات کچھ مناسب لگی، تو وہ گھٹنے کے بل بیٹھ گیا اور دراز کھول کر اندر جھانکا۔ وہاں عام تلواروں کے ساتھ ساتھ پھینکنے والے چاقو، ایک ہاتھ سے چلنے والی کراس بو، حتیٰ کہ زنجیر والے کسی عجیب سے کلہاڑے تک کئی چیزیں موجود تھیں—جنہیں دیکھ کر لگتا تھا کہ خود استعمال کرنے والا ہی زخمی ہو جائے گا۔
ارین جسمانی طور پر ابھی خاص مضبوط نہیں تھا، اس لیے اس نے ایک چھوٹی تلوار چن لی اور دل میں کوسا کہ وہ اپنی کلاس میں سب سے آخر میں بلوغت کی نعمت سے لطف اٹھا رہا ہے۔ تلوار کبھی پکڑی نہیں تھی، مگر جیسے ہی اس نے اسے ہاتھ میں لیا، عجیب سی مطابقت محسوس ہوئی۔ اس نے چند ہلکی ضربیں آزمائیں اور پھر دروازے کی سمت ایک بھرپور وار کیا۔
ارین پلکیں جھپکاتا رہ گیا۔ یہ آواز سیدھی اس کے ذہن میں اتری تھی، ضرور اسی خراش والے نشان کا اثر تھا۔ مگر سوال یہ تھا کہ جانور درج کیسے کرے؟ کیا صرف لکھنے سے کام ہو جائے گا؟ یا چھو کر یاد کرنا ہوگا؟
پہلے اسے جانور ڈھونڈنا تھا، اور یہ تو بالکل نئی فوجی ٹرین تھی—یہاں چوہے بھی نہیں ہونے تھے۔ اگر چھونا ضروری ہوا تو معاملہ مشکل ہو سکتا تھا۔ سوچ کر اس نے جادوئی اوزاروں والی دراز کھولی، جہاں اسے طرح طرح کی عجیب و غریب چیزیں نظر آئیں۔ کچھ تو بچوں کے کھلونوں جیسے لگ رہے تھے—مثلاً ایک شیشے کی گیند جس کا کوئی اسٹینڈ بھی نہیں تھا۔
“اس سے کیا کرنا ہوگا؟ بیٹھ کر مراقبہ؟” وہ ہنسا۔
جیسے ہی گیند ہاتھ میں لی، وہ روشن ہو اٹھی۔
ٹیمنگ اسپیس دستیاب نہیں—براہِ کرم پہلے کوئی جانور ریکارڈ کریں۔
شروع میں بات سمجھ میں نہ آئی، مگر چند لمحوں بعد اس نے اپنے ذہن میں ایک وسیع خالی جگہ بنتی محسوس کی—ایسی خاموشی اور طاقت جیسے کوئی لامحدود دنیا اس کے اندر آباد ہو رہی ہو۔
“اگر میں ڈریگن مانگوں؟ شاید وہی مل جائے؟” اس نے سوچا۔
مگر کچھ نہیں ہوا۔ ظاہر تھا کہ اتنی آسانی سے نہیں ہونے والا۔
اسی سوچ میں ڈوبا تھا کہ کسی نے بازو چھوا۔ وہ چونک کر پلٹا۔ گشت کرتا سپاہی مسکرا رہا تھا۔
“کامیابی ملی؟” اس نے دو کھلی درازوں اور بستر پر رکھی تلوار کی طرف دیکھ کر پوچھا۔
ارین نے ٹھنڈی سانس لی۔ “ہاں بھی اور نہیں بھی۔ لگتا تو ہے کہ ہتھیار یہی ٹھیک ہے، مگر اسے چلانے والی چیز ابھی غائب ہے۔ باقی ہتھیار تو بالکل یوں لگے جیسے میرے لیے بنے ہی نہ ہوں۔”
سپاہی نے اس کی ہمت بندھائی اور کہا کہ اکثر بچے ابھی تک سو رہے ہیں، اس لیے وہ پہلے سے بہتر مرحلے میں ہے۔
“شاید میں اکیڈمی پہنچنے سے پہلے کچھ سمجھ ہی لوں۔ ویسے یہاں کوئی کچن ہے؟ بھوک میں دماغ کام نہیں کرتا۔”
سپاہی نے مسکراتے ہوئے راہداری کی طرف اشارہ کیا۔ “اصل کچن ابھی نہیں کھلا، مگر تم میرے ساتھ آ جاؤ تو تھوڑا بہت مل ہی جائے گا۔ تم جلد جان جاؤ گے کہ گولڈن ڈیوائن اکیڈمی کا کھانا عام جگہوں جیسا نہیں ہوتا۔ وہاں طاقتور طلبا کو اپنی توانائی بحال کرنے کے لیے جادوئی پودوں اور حیوانات کی غذا دی جاتی ہے۔”
وہ دونوں ٹرین کے دوسرے ڈبے میں پہنچے، جہاں خالی ڈائننگ روم کے پیچھے کچن نظر آ رہا تھا۔ باورچی فریزر میں مصروف تھا، اس نے سمجھے بغیر آواز لگائی، “جو لینا ہے لے لو، میں ابھی آتا ہوں۔”
ارین نے بغیر جھجک چند چھوٹے اسٹیکس، چاولوں کا پیالہ اور کچھ سبزیاں اٹھا لیں۔ پھر اس کی نظر بڑے بڑے سفید انڈوں کے ڈھیر پر پڑی۔ ایک انڈا بھی اٹھا لیا۔
ارین دم بخود رہ گیا۔ ذہن میں ایک تنکا سا گھونسلا نمودار ہوا، جس میں وہی بڑا سفید انڈا رکھا تھا۔ چند لمحوں میں انڈا لرزنے لگا اور پھر پھٹ کر کھل گیا۔ وہ چونک کر پیچھے ہٹا اور سپاہی سے جا ٹکرایا، جس نے سمجھا کہ شاید وہ بھوک سے چکرا گیا ہے۔
“کوئی بات نہیں، شروع کے دن سب کے ایسے ہی گزرتے ہیں۔” سپاہی نے تسلی دی۔
باورچی نے دور سے پوچھا، “نشان سمجھ نہیں آ رہا؟ مشکل بات ہے۔ کیسا نشان ہے؟”
“تین بڑے پنجوں کے نشان۔ کمزور سا نہیں، بالکل واضح اور گہرے۔” سپاہی نے ہنستے ہوئے بتایا۔
باورچی نے اپنا ہاتھ دکھایا، اور ارین کو سمجھ آ گیا کہ ان کے ہاتھ پر ایک چھوٹا سا جادوگری کلاس کا ٹاٹو ہے—ایک چھوٹی سی چھڑی جس کے آگے چمک تھی۔ اگر کتاب میں نہ دیکھا ہوتا تو شاید وہ کبھی نوٹ بھی نہ کرتا۔
باورچی بولا، “کہتے ہیں نشان جتنا بڑا ہو، اتنی ہی طاقت یا صلاحیت ہو سکتی ہے۔ مگر مجھے لگتا ہے اصل بات ذہنی موزونیت نہیں بلکہ اس طاقت کی نوعیت ہے۔ تمہیں اپنے بارے میں کچھ اندازہ ہوا؟”
ارین ہنسا۔ “تلوار ہاتھ میں اچھی لگی، اور نشان جانوروں جیسا ہے، تو شاید میں کوئی شکاری ہوں… یا قسمت خراب ہو تو جنگل کا محافظ بن جاؤں۔”
باورچی نے ہلکی سی ہنسی کے ساتھ کہا، “ایک بار پہلی اسکل چل گئی تو تم صرف سوچو گے: اسٹیٹس، اور تمہیں پتہ چل جائے گا کہ قوت کتنی بڑھ رہی ہے۔ کم از کم جادوگر تو یہی کرتے ہیں۔”
جب باورچی اس کا کھانا تیار کر رہا تھا، ایان نے آنکھیں بند کر کے ذہن کے اس عجیب خلا میں جھانکنے کی کوشش کی جو جاگ اٹھا تھا۔ جواب الفاظ کی صورت میں نہیں آیا بلکہ ایک واضح سا احساس تھا—جیسے اس کے اندر موجود پرندے کی کیفیت کا خاکہ ذہن میں اُبھر رہا ہو۔ معلومات بہت سادہ تھیں:
ان الفاظ کے بنتے ہی ایک لہر سی اس کے وجود میں دوڑی—جیسے کسی اور کی طاقت اس کے خون میں گھل گئی ہو۔ پھر ایک دوسرا خاکہ سامنے آیا:
یہ سب دیکھ کر ایان کو کتاب کی بات یاد آئی۔ کیا اسے آگے بڑھنے کے لیے کوئی رہنمائی، کوئی فطری سا اشارہ نہیں ملنا چاہیے تھا؟ کوئی ایسا احساس کہ اگلا قدم کیا ہے؟
وہ دونوں بڑے لڑکوں کی طرف متوجہ ہوا۔
“یہ طاقت کا سسٹم آخر چلتا کیسے ہے؟ کوئی لیول، گریڈ… کچھ تو طریقہ ہوگا کہ ہم پہچان سکیں کون کتنا مضبوط ہے، اور کون میری طرح بس شروعات میں پھنس ہوا ہے؟”
وہ دونوں عمر میں بہت بڑے نہیں تھے، شاید بیس کے آس پاس، مگر اکیڈمی سے فارغ ہو چکے تھے، اس لیے تجربہ رکھتے تھے۔
باورچی ہنسا۔ “بس یہی مزہ ہے—پتہ نہیں چلتا۔ جب تک کوئی خود نہ بتائے، یا پھر تم کسی خاص جادو سے اس کی توانائی نہ محسوس کر سکو، تمہیں صرف اندازے پر چلنا پڑتا ہے… یا اُن عوامی رینکنگز پر جن پر کوئی بھروسا نہیں کرتا۔”
ایان نے سر ہلایا۔ بات سمجھ تو آ گئی تھی—ایک ہی وقت میں بہت کچھ کرنے کی کوشش اکثر انسان کو کسی ایک چیز میں بھی اچھا نہیں ہونے دیتی۔ جیسے اس کی بستی کا وہ میکینک جو کچھ بھی تھوڑا تھوڑا ٹھیک کر لیتا تھا، لیکن مشکل کام آتے ہی کسی اور کے پاس بھیج دیتا تھا۔
“تو آپ کے زمانے میں سب سے طاقتور طالب علم کون تھا؟”
ایان نے گہری سانس لی۔ شاہی درجے کے جانور تو اس کے خیال میں کسی بھی چھوٹے شہر کو پلک جھپکتے میں مٹا سکتے تھے۔ اس کے اپنے قصبے میں سب سے مضبوط شخص میئر تھا—کمانڈر گریڈ کا لڑاکا—اور ایان کو لگتا تھا کہ وہ اب لڑائی کے دنوں سے کافی آگے نکل چکا ہے۔
باورچی ہنس پڑا۔ “یہ ہوئی نا بات۔ تھوڑی سی ترغیب انسان کو بڑی منزلوں تک پہنچا دیتی ہے۔”
کمرے کی طرف واپس آتے ہوئے ایان یہی سوچتا رہا کہ اصل جدوجہد ہمیشہ درمیان میں مشکل ہوتی ہے—جہاں نہ کوئی واضح ترقی نظر آتی ہے، نہ کوئی انعام۔ وہی مقام ہوتا ہے جہاں انسان ہمت ہار دیتا ہے۔
کمرے میں داخل ہو کر اس نے کھڑکی کی طرف دیکھا اور اپنی نئی طاقت آزمائی:
سپر وژن — بی اسٹ ماسٹر کو ونڈ اسپِیڈ ہاک کی نظر عطا کرتا ہے۔
دنیا پہلے سے زیادہ رنگین ہو گئی تھی، ایسے رنگ اُبھر آئے تھے جن کے نام اس نے کبھی نہیں سنے تھے۔ اسے یاد آیا کہ ونڈ اسپِیڈ ہاک الٹرا وائلٹ اور انفرا ریڈ دونوں دیکھ سکتا ہے، اور رات کا شکاری بھی بہترین ہوتا ہے۔
اگرچہ اس کی بستی کے دوسرے بچے اتنے ذہین نہیں تھے کہ اس سے نقل کر سکیں۔
پہلی بار اپنے اندر جاگنے والی طاقت کے معاملے سے نمٹ کر نیل کے دل کو چند لمحوں کی سکون بھری سانس ملی۔ مگر یہ سکون زیادہ دیر نہیں رہا۔ میز پر رکھا ہوا ہوم ورک کا پلندہ دیکھ کر اسے اندازہ ہو گیا کہ اکیڈمی پہنچنے سے پہلے ابھی بہت کچھ باقی تھا۔ اس نے خود کو خاموشی سے سمجھایا کہ "چلو یہ پہلے ہی ختم کر لیتا ہوں، پھر دم لے لوں گا۔" یہ حوصلہ افزائی زیادہ کارگر نہ ہوئی، لیکن نیل پھر بھی قلم اٹھا کر ہوم ورک کے سامنے بیٹھ گیا۔
اوپر سے اس کا معاہدہ شدہ پرندہ، ہواؤں کی تیزرفتار شاہین، جادوئی مخلوق ضرور تھا، مگر وہ اب بھی ایک ننھا سا چوزہ تھا۔ اسے دکھانے سے تو لوگ زیادہ ہنسیں گے اور اسے کمزور سمجھ کر تنگ کریں گے۔ بعید بینائی زیادہ متاثرکن تھی، لیکن وہ لڑائی کی صلاحیت نہیں تھی، اور ایلیٹ دنیا میں اصل حیثیت لڑاکا طاقت کی ہوتی ہے۔ اسی لیے وہ دوبارہ بستر کی طرف گیا، تلوار اٹھائی اور ٹھان لیا کہ رینڈ پر عبور حاصل کرنا ہی بہتر ہے۔
صلاحیت کو چلانا حیرت انگیز حد تک آسان تھا—صرف ایک خیال سے تلوار کے بلیڈ پر سرخی مائل روشنی اتر آئی۔ اس نے دیوار پر بنے "ٹیسٹنگ ایریا" کی طرف وار کیا تو ایک قوس نما تباہ کن لہر تلوار سے نکل کر دیوار میں جذب ہو گئی۔ رینڈ کو استعمال کرتے وقت تلوار چلانا ایسے لگتا تھا جیسے گھیرا سا گاڑھا آٹا گوندھ رہا ہو—بازو مشکل سے اٹھتا، رفتار بہت کم، مگر تکنیک پھر بھی کام کرتی تھی۔ کچھ مشق سے یہ عمل تیز ہو سکتا تھا۔
یہ صلاحیت کلاس میں اس کے کئی دوست بنوا سکتی تھی۔ مناسب مہارت کے ساتھ یہ حملہ بیک وقت کئی دشمنوں کو گرا سکتا تھا۔ وہ فوراً فارم کی طرف لوٹا اور اپنی طاقت سے متعلق سوالات بھرنے لگا—جیسے کہ یہ تکنیک حرکت کی رفتار کم کر دیتی ہے، جس سے اس کا فعال ہونا سست پڑ جاتا ہے۔ لیکن اگر وہ پہلے سے تیزی میں ہو تو شاید حد پار کی جا سکتی ہے۔ شاہین بھی تو ایسے ہی شکار کرتا ہے—طاقت پر نہیں، رفتار پر۔
فارم میں صارف سے متعلق سوال بھی تھے۔ کوئی سر درد؟ کوئی ایسا احساس کہ کوئی اہم بات ذہن سے نکل گئی ہو؟ جسمانی طاقت میں کمی بیشی؟ نیل نے خود کو جانچا—بعید بینائی کے علاوہ وہ تھوڑا سا زیادہ لچکدار بھی ہو گیا تھا، بس معمولی سا۔ آخر میں اس نے یہ حصہ خالی چھوڑنے کے بجائے 'کچھ نہیں' لکھ دیا۔ اگر مستقبل میں چابک دستی بڑھتی نظر آئی تو وہ اسے محض تربیت کا اثر کہہ دے گا۔ آخر کچھ ایلیٹ لوگ تو عجیب و غریب طاقتوں کے باوجود بالکل عام جسم رکھتے تھے۔ ایک مشہور ہیرو تو اس وقت ٹخنا موڑ بیٹھا تھا جب وہ اسٹیج پر مداحوں سے ملنے آ رہا تھا۔ یہ اس بات کا ثبوت تھا کہ جسمانی بہتری ہمیشہ منصفانہ نہیں ہوتی۔
جوابوں سے وہ مطمئن ہوا کہ اکیڈمی اسے اچھی درجہ بندی دے گی۔ اس نے کاغذ لفافے میں رکھا اور دروازے کے پاس رکھی ٹرے میں سرکا دیا۔ اب اکیڈمی پہنچنے تک کرنے کے لیے کچھ نہ تھا، مگر وہ رینڈ کے مختلف طریقے آزمانے کی خواہش روک نہ سکا۔
اگر وہ شاہین جیسا انداز اپناتا؟ سامان میں پنجے نما دستانے بھی تھے، اور ایک نیزہ بھی۔ دونوں اس کے بازو پر بنے تین پنجوں والے نشان جیسی شکل رکھتے تھے، مگر نیزے سے حملہ شاید اس تکنیک کے لیے موزوں نہ ہوتا۔ اس نے تلوار واپس رکھی اور پنجے والے دستانے نکال لیے۔ بطور ہتھیار وہ بہت مؤثر نہیں تھے، مگر رینڈ کے ساتھ شاید بہتر چلتے۔
دستانے ہاتھ پر قدرے بڑے تھے، مگر پٹیاں کس کر بیٹھا دی گئیں۔ اس نے ہاتھ شاہین کی طرح آگے بڑھایا، انگلیاں موڑیں تو چار سرخ شعاعیں اس کی انگلیوں سے نکلیں اور دیوار سے ٹکرا گئیں۔ یہ وار تلوار والے حملے سے کمزور تھا، لیکن رفتار بےحد تیز تھی، اور ایک ہی وقت میں کئی مقامات پر لگتا تھا۔ ہلکے حفاظتی لباس والے دشمنوں کے لیے یہ راستہ زیادہ مؤثر تھا۔
مگر ہر بار صلاحیت کے استعمال سے اس کی توانائی کم ہونے لگتی۔ چند ہی حملوں کے بعد اس کے بازو تھکنے لگے، اور اسے بیٹھ کر سانس بحال کرنا پڑا۔ یہ مسئلہ مستقبل میں بڑی مشکل بن سکتا تھا—اس کی ورزشیں زیادہ جسمانی مضبوطی کے لیے تھیں، برداشت کے لیے نہیں۔
لیکن یہی تو اسکول کا کام تھا۔ بس اسے محنت جاری رکھنی تھی، باقی سب وقت خود سنوار دے گا۔ نیل نے درد زدہ بازو دباتے ہوئے لمحہ بھر آنکھیں بند کیں۔ دوسری طرف بھاگے ہوئے وقت میں باقی طلبہ ابھی جاگ رہے تھے اور رہنمائی کتاب پڑھنا شروع کر رہے تھے۔ برائے نام ہی سہی، مگر آج کا پہلا بیدار ہونے والا ایلیٹ اپنے راستے میں پوری لگن کے ساتھ کھڑا ہو چکا تھا۔
ناشتہ ختم ہوتے ہی ٹرین میں اعلان گونجا کہ "تمام نئے طلبہ اپنے پسندیدہ ہتھیار اور اسکول کی وردی لے لیں، اور اترنے کے نوٹیفکیشن کا انتظار کریں۔ ہم اب گولڈن ڈیوائن اکیڈمی سے صرف پانچ منٹ دور ہیں۔"
نیل نے ٹرین کے کچن سے پہلے ہی لے رکھے اسنیکس اپنے بیگ میں رکھے، ساتھ اضافی یونیفارم اور جوتے بھی۔ پھر اس نے سیاہ دھاتی پنجوں والے دستانے پہنے اور چھوٹی تلوار کو کمر کے غلاف میں لٹکا لیا۔ کسی اصول میں یہ نہیں لکھا تھا کہ ایک سے زیادہ ہتھیار نہیں رکھ سکتے، اور نہ ہی گارڈز نے اس کی پریکٹس دیکھ کر کچھ کہا تھا، اس لیے اسے اطمینان تھا کہ سب ٹھیک ہے۔
کوک اور گارڈ دونوں پہلے ہی بتا چکے تھے کہ پہلی بار اکیڈمی آنے والے پیدل چل کر اندر جاتے ہیں، یعنی ٹرین دروازے پر نہیں رکے گی۔ نیل کے اندازے میں یہ یقیناً کوئی آزمائش تھی—یا تو مسئلہ حل کرنے کی صلاحیت پرکھنے کی، یا نئے طلبہ کی آپس کی سمجھ بوجھ دیکھنے کی۔ جو بھی وجہ ہو، نیل نے فیصلہ کیا کہ لنچ تو ساتھ ہی پیک کرے گا۔
جیسا کہ توقع تھی، ٹرین اکیڈمی سے تقریباً ایک کلومیٹر دور رکی۔ سامنے گھاس کا وسیع میدان تھا، جس کے بیچ بیچ میں تراشے ہوئے جھاڑیوں کے قطاریں تھیں۔
گارڈ کی وردی پہنے ایک دبلا شخص دروازے کے پاس آیا اور بولا، "یہ آپ کا اسٹاپ ہے۔ آگے کا سفر آپ کے ہاتھ میں ہے۔ کل میں آپ سب سے اکیڈمی میں ملوں گا، جب تک ٹرین صاف اور مرمت ہو جائے۔"
باقی طلبہ کھلے دروازوں پر کھڑے الجھن میں تھے، مگر نیل سیدھا باہر آیا اور ٹرین سے نیچے اتر کر تازہ ہوا کی پہلی سانس لی۔ کانوں میں بجتی کان کنی کی آوازیں اور وہ بھاری گرد—سب یہاں غائب تھا۔ یہاں کی ہوا میں درختوں اور پھولوں کی خوشبو تھی، اور دور کہیں اکیڈمی کی طاقت کا ایسا دباؤ، جیسے ہڈیوں میں ہلکی سی سنسناہٹ، جو اسے بتاتی تھی کہ آگے کچھ غیر معمولی ہے—کچھ جادوئی۔
پہلے قدم اٹھاتے ہی دوسرے طلبہ بھی اس کے پیچھے آنے لگے، اگرچہ زیادہ تر نئی صلاحیتیں آزمانے اور نیند کی کمی سے تھکے ہوئے تھے۔ مگر سورج عین سر پر تھا، اور اس تیز دھوپ میں سونا آسان نہیں تھا۔
وہی دبلا گارڈ دوبارہ سب کے سامنے آ کھڑا ہوا اور بلند آواز میں بولا، "گولڈن ڈیوائن اکیڈمی میں خوش آمدید۔ روایت کے طور پر، ہر سال نئے آنے والوں کو ان میدانوں سے پیدل چل کر مرکزی دروازے تک جانا ہوتا ہے۔ یہ آپ کے نئے سفر کا پہلا قدم ہے۔ یاد رکھیں… گھاس کے یہ میدان جتنے خالی نظر آتے ہیں، ہمیشہ اتنے خالی نہیں ہوتے۔"
اور وہ جھوٹ نہیں بول رہا تھا۔ نیل کی تیز نگاہیں دور تک پھیلے میدان میں زمین کھودنے والی زمین چوہوں کی بڑی تعداد دیکھ سکتی تھیں—یہ عام درجے کی جادوئی مخلوق تھی جو مٹی میں سرنگیں بنانے اور جادو کے زور پر پتھر پھینکنے کی صلاحیت رکھتی تھی۔
عام طور پر وہ نقصان نہیں پہنچاتے، مگر زیادہ تعداد میں وہ کافی پریشان کن ہو سکتے تھے۔ یہاں شاید سینئر طلبہ کی یہی شرارت تھی کہ نئے بچوں پر پتھر برسنے کا مزہ لیا جائے۔
نیل آگے گھاس میں قدم رکھ کر دیکھنے لگا کہ چوہے کیا کرتے ہیں۔ وہ بچپن میں غلیل سے ان چوہوں کا شکار کرتا رہا تھا، لیکن گھر میں، جہاں وہ مٹی میں غائب نہیں ہو سکتے تھے۔ یہاں کھلے میدان میں، رفتار اور درستگی دونوں کی ضرورت تھی—لیکن رینڈ کے وار سے شاید وہ یہ کر سکتا تھا۔
جیسے ہی وہ آگے بڑھا، زمین چوہوں نے علاقے کی خلاف ورزی کا جواب فوراً دے دیا اور چھوٹے پتھر پھینکنے شروع کر دیے۔ بھوکی ہاک اس کی ذہنی جگہ میں بےچین ہو گئی۔
نیل نے انگلیاں جھٹکیں، اور چار سرخ چمکتی لہریں ہوا میں کٹتی ہوئی نکلیں۔ ایک چوہا فوراً گرا، پھر دوسرے ہاتھ کی حرکت پر ایک اور۔ بعید بینائی کی مہارت حیرت انگیز تھی—نظر بھی تیز اور ہاتھ کا کنٹرول بھی۔ اس کی تیسری ضرب اس چوہے کو لگی جو زمین میں گھسنے والا تھا۔
وہ بھاگ کر لاشیں اٹھاتا، انہیں ہاک کی جگہ میں منتقل کرتا اور آگے بڑھ جاتا۔ زمین چوہوں کا حملہ اس پر اب خاصا کم ہو گیا تھا کیونکہ انہیں شکار کرنے والے کی مہک آ چکی تھی، اور وہ زیادہ تر دوسرے طلبہ کی طرف متوجہ ہو رہے تھے۔
صرف چند جری چوہے دور سے پتھر پھینکتے رہے، جنہیں نیل آسانی سے اپنی بکتر بند دستانے سے روک لیتا۔
"یہ دستانہ تو میدان میں چِیٹ کوڈ ہے!" ایک سیاہ بالوں والی لڑکی جو ہاتھ میں جادوئی چھڑی لیے اس کے پیچھے چل رہی تھی، شکایت کرنے لگی۔
نیل نے پلٹ کر کہا، "تم تو جادوگر ہو، اصل والی۔ پتھر پھینکیں تو تم انہیں اڑا کیوں نہیں دیتی؟"
لڑکی نے تھکی ہوئی آواز میں جواب دیا، "اور پھر دو جادو چلانے کے بعد بیہوش ہو کر یہیں گر جاؤں؟ تمہیں شاید علم نہیں، لیکن جادو بہت مشکل ہوتا ہے۔ دو یا تین اسپیل کے بعد دماغ ہی بیٹھ جاتا ہے۔"
یہی نیل کے ساتھ پہلے دن ہوا تھا۔ لیکن کچھ مشق کے بعد اسے لگا کہ توانائی کا خرچ اتنا ڈراؤنا نہیں رہتا۔
نیل نے مسکرا کر کہا، "کوئی بات نہیں، بس میرے پیچھے رہو۔ اور اپنی کوٹ کے بٹن کھول لو تاکہ تم چہرہ چھپا سکو۔ زمین چوہے بہت ہوشیار نہیں ہوتے—اگر انہیں چہرہ نظر نہ آئے تو وہ نشانہ نہیں بناتے۔"
دوسرے طلبہ نے جلد ہی وہ طریقہ دیکھ لیا جو نیل اور جادوگر لڑکی نے اختیار کیا تھا، اور فوراً گروپ بنانا شروع کر دیے۔ نیل کی نظر میں تقریباً تمام نئے بیدار ہونے والے طلبہ کسی نہ کسی قسم کے جادوئی جنگجو لگ رہے تھے، اور زیادہ تر اپنے ہاتھوں میں مختلف قسم کے ہتھیار لیے کھڑے تھے۔
ڈھالیں بہت کم طلبہ کے پاس تھیں، مگر جن کے پاس تھیں وہ آگے بڑھ کر گروپ کی رہنمائی کرنے لگے۔ پیچھے وہ طلبہ آ گئے جن کے پاس دُور سے وار کرنے والی مہارتیں تھیں، اور ان سب نے مل کر جادوگروں اور اُن لڑکوں لڑکیوں کو گھیر لیا جنہیں طاقت یا رفتار جیسی کوئی جسمانی بڑھوتری نہیں ملی تھی۔
ان میں سے دو طلبہ مزید نیل کے پیچھے چلنے لگے، جادوگر لڑکی کی طرح اپنی جیکٹوں کو چہرے تک کھینچ کر، اگرچہ انہیں معلوم نہیں تھا کہ وہ ایسا کیوں کر رہے ہیں۔
یہ منظر کمزور دل والے زمین چوہوں کے لیے انتہائی خوفناک تھا۔ ایک پنجوں والا لڑکا جو راستہ دکھا رہا تھا، اور اس کے پیچھے تین ایسے لوگ جن کے چہرے نظر ہی نہیں آ رہے تھے—یہ سب اُن ننھی مخلوق کے لیے کسی بھیانک سپنے سے کم نہ تھا، اور انہوں نے حملہ چھوڑ کر بھاگنا شروع کر دیا۔
اس نے راستہ صاف کر دیا، اور گروپ تیزی سے میدان کے اس حصے کو پار کرتا ہوا پہلی جھاڑیوں تک پہنچ گیا، جہاں سب نے سانس بحال کرنے کے لیے کچھ دیر رُک کر آرام کیا۔
پیچھے صف میں کھڑے ایک لڑکے نے، جو ایک بڑا کلہاڑا لیے ہوئے تھا، تھکے لہجے میں پوچھا، "جادو تو بہت زیادہ توانائی لے لیتا ہے۔ تم لوگ اپنے ہُنر کے بعد کتنی دیر میں بحال ہوتے ہو؟"
نیل نے کہا، "میں اپنی مہارت تین چار مرتبہ استعمال کر سکتا ہوں، اگر پوری طاقت نہ لگاؤں۔ اس کے بعد تھکن ہوتی ہے، پھر کھانا یا آرام چاہیے ہوتا ہے۔ ابھی تک ٹھیک سے وقت ناپ کر تو نہیں دیکھا۔"
جادوگر لڑکی نے سر ہلایا۔ "میرے لیے بھی یہی ہے۔ دو اسپیل کے بعد ہی دم گھٹنے لگتا ہے۔ اگر پندرہ منٹ بیٹھ جاؤں تو ایک اور جادو چلا سکتی ہوں۔ میں نے ابھی تک توانائی بچا رکھی ہے، تاکہ ایک سپیل تو کم از کم چل سکے۔ لیکن اگر دو چلاؤں تو پھر پوری ٹیم کو میں ہی سست کر دوں گی۔"
کلہاڑا پکڑے لڑکے نے افسوس سے کہا، "میں تو بس ایک بار مہارت چلا سکتا ہوں، پھر ختم۔ مگر میں لکڑہارے کا بیٹا ہوں، بغیر مہارت کے گھنٹوں کلہاڑا چلا سکتا ہوں۔"
نیل مسکرایا۔ "یہ بھی غنیمت ہے۔ ابھی تک تو بس چوہے ہی ملے ہیں، اور صرف پاگل ہی ان کے پیچھے کلہاڑا لے کر بھاگے گا۔ آگے اگر کوئی بڑا یا سست دشمن ملا، تو تم مہارت کے بغیر لڑ کر اسے ختم کر سکتے ہو۔ ویسے انجیکشن نے تمہیں مضبوط بنایا؟ ہوم ورک میں یہی سوال تھا، تو ضرور کوئی وجہ ہو گی۔"
لڑکے نے اثبات میں سر ہلایا۔ "ہاں، بہت مضبوط۔"
پچھلی صف میں کھڑے دوسرے جنگجو نے کہا، "میں اتنا طاقتور تو نہیں، لیکن ٹھیک ہوں۔ مسئلہ یہ ہے کہ میری پہلی مہارت دفاعی ہے—دیکھو، میرے نشان میں ڈھال بنی ہے۔ مسئلہ یہ کہ مجھے ڈھال چلانی ہی نہیں آتی۔ جتنا بھی زور لگایا، ماہر نہیں بن سکا۔ لیکن اگر میں دو ہاتھوں والی تلوار پکڑوں، تو مہارت فوراً چالو ہو جاتی ہے، اور میں اسے مستقل قائم بھی رکھ سکتا ہوں۔"
پھر وہ بے بسی سے بولا، "بس ایک مسئلہ ہے کہ بڑی تلوار تیز نہیں گھومتی۔ تمہاری طرح پتھر نہیں روک سکتی۔"
نیل نے سر ہلایا۔ "تو ہمارے پاس ایک طاقتور کلہاڑا بردار، ایک مضبوط تلوار بردار، ایک جادوگر، اور میں ہوں اپنے پنجوں کے ساتھ۔ اتنا کم نہیں ہے۔ لگتا ہے اساتذہ چاہتے تھے کہ ہم گروپ بنا کر راستہ صاف کرتے ہوئے دروازے تک پہنچیں۔"
وہ ہلکا سا ہنسا، "ابھی تو لڑائی مشکل نہیں ہوئی، بس سینئرز کی شرارت ہے۔ لیکن اگلے میدان میں پانی والے گول مچھ یا کانٹے دار جانور بھی ہو سکتے ہیں، اس لیے تیار رہنا بہتر ہے۔"
تھوڑی دیر آرام کے بعد سب اپنی ترتیب میں دوبارہ چل پڑے، اس بار چہرے ڈھانکے بغیر۔ اگر زمین چوہوں سے خطرناک کوئی جانور ادھر موجود ہوتا، تو اس کا سامنا کرنے سے پہلے اسے دیکھ لینا بہتر تھا۔
نیل نے اپنی تیز نظر سے پورے میدان کا جائزہ لیا، مگر فی الحال سب صاف دکھ رہا تھا۔ شاید یہاں کی مخلوق ابھی سو رہی تھی، یا اپنی معمول کی زندگی میں مصروف تھی، بے خبر کہ جلد ہی ان کے علاقے میں قدم رکھا جانے والا ہے۔
جادوگر لڑکی نے آہستہ سے کہا، "کیا ہم درختوں کے راستے سے نکل جائیں؟ تھوڑا سا بائیں ہو کر چلیں تو سیدھا اکیڈمی کے پاس نکل آئیں گے، یہ میدان بھی نہیں پار کرنا پڑے گا۔"
نیل نے درختوں کی قطار کو غور سے دیکھا اور نفی میں سر ہلا دیا۔
"کم از کم دو لوہے دار سور ان درختوں میں موجود ہیں۔ مختلف اونچائیوں پر چھلتی ہوئی چھال دیکھ رہی ہو؟ یہ نشانات بہت مخصوص ہوتے ہیں۔" اس نے آہستگی سے بتایا۔
وہ یہاں سے بہت دور تھے، اس لیے ممکن تھا کہ یہ کوئی اور قسم ہو، مگر نشانات بالکل ویسے ہی تھے جیسے اس نے اپنے علاقے کے جنگلی سوروں سے دیکھے تھے۔
کلہاڑا بردار لڑکا زور سے ہنسا۔ "تو پھر آگے بڑھو، او بہادر پہلے سال کے بکرے۔ آؤ اپنے سینئرز کا دل بہلائیں، اور اس دروازے کے اندر پہنچ جائیں اس سے پہلے کہ شام ہو جائے۔"
سب تیز قدموں سے بڑھنے لگے۔ مقصد یہ تھا کہ زمین کے اندر موجود مخلوقات کو غیر ضروری شور سے نہ جگایا جائے، لیکن اتنے آہستہ بھی نہیں کہ پیچھے والے گروپ ان کے قریب آ جائیں۔
پیچھے کے زیادہ تر گروپ ابھی تک اس میدان میں داخل نہیں ہوئے تھے۔ کچھ آرام کر رہے تھے، کچھ ابھی تک چوہوں یا ہمت کی کمی کا شکار تھے، اور کچھ نے لمبا راستہ اختیار کیا تھا، یہ سوچ کر کہ سیدھا راستہ یقیناً جال ہوگا۔
ممکن ہے وہ غلط نہیں تھے، لیکن اس کا مطلب یہ بھی نہیں کہ دوسرے راستے زیادہ محفوظ ہوں گے۔
وہ میدان کے وسط تک پہنچ ہی رہے تھے کہ پیچھے سے اگلا گروپ تیزی سے دوڑتا ہوا آگے بڑھا—اور اچانک میدان حرکت میں آ گیا۔
زمین سے بیلیں اُگ آئیں، نئے گروپ کے قدموں کو جکڑ کر انہیں گراتی چلی گئیں، جبکہ کچھ لمبی بیلیں ان کے چہروں پر کوڑے کی طرح برسنے لگیں۔
یہ کوئی پودا نما درندہ تھا۔ کس قسم کا، نیل نہیں جانتا تھا، مگر شور نے اسے جگا دیا تھا۔
نیل نے فوراً ہدایات دیں، "ہلکے قدموں سے چلتے رہو، یہ ابھی تک ہمیں نہیں چھیڑ رہا۔ ہم اس کے علاقے سے گزر جائیں گے تو مسئلہ نہیں ہو گا۔ حملہ نہ کرنا، جب تک سچ میں پھنس نہ جاؤ، اور بیلوں پر قدم نہ رکھنا۔"
جادوگر لڑکی نے آہستہ ہنستے ہوئے کہا، "ٹھیک ہے، تم ہی باس ہو۔ لیکن اگر ہم اس میدان کے بیچ میں چپک گئے نا… تو پوری ذمہ داری تمہاری۔"
نرم قدموں کی مدد سے وہ میدان کے آخر تک پہنچ گئے، مگر اچانک ایک بیل ہل گئی اور سیدھی تلوار بردار لڑکے کے پاؤں کے نیچے آ گئی۔ نہ صرف وہ بیل کے اوپر قدم رکھ بیٹھا، بلکہ وہ لڑکھڑا گیا، اور اس کی تلوار نے بیلوں کو ایک ہی وار میں آدھا کر دیا۔
"اُسے اٹھاؤ اور بھاگو! یہ بیلوں والا درندہ اس سے خوش نہیں ہوگا۔" کارل نے چیخ کر کہا، اور وہ خود جھاڑیوں کی طرف دوڑنا شروع کر دیا۔
لکڑہارے نے دوسرے لڑکے کو اٹھایا، اور چاروں نے دوڑنا شروع کر دیا، امید کرتے ہوئے کہ وہ میدان کے کنارے تک پہنچ جائیں۔ بیلیں کارل کے پاؤں کے اردگرد لپک رہی تھیں، مگر تیز قدموں نے انہیں مضبوط گرفت نہ دینے دی، اور وہ تقریباً بیلوں کی پہنچ سے باہر تھا کہ اچانک اسے روک لیا گیا۔
پیچھے سے آتے ہوئے، نوجوان جادوگر لڑکی نے کارل کے جمود زدہ جسم کو اچھال کی طرح استعمال کیا، اس کی پیٹھ کے اوپر سے دوڑتے ہوئے حفاظت کی طرف چھلانگ لگائی، مگر درمیان میں پکڑی گئی اور زمین پر دھنس گئی، مٹی کے بادل اور درد بھرے کراہتے ہوئے۔
"اچھا منصوبہ، مگر خراب عملدرآمد۔" تلوار بردار لڑکا ہنستے ہوئے بیلوں کو کاٹتا ہوا بولا۔
کارل نے [Rend] استعمال کر کے خود کو آزاد کیا، پھر جادوگر لڑکی کے لیے بھی یہی کیا، جو درختوں کی طرف دوڑتی رہی تاکہ محفوظ ہو سکے۔
آخری شخص جو محفوظ ہوا وہ لکڑہارے کا بیٹا تھا، لیکن وہ سب سے خوش قسمت بھی تھا، کیونکہ اسے جنگل میں بیلوں کا تجربہ تھا، اور وہ جانتا تھا کہ انہیں اپنے کلہاڑے کے پچھلے حصے سے مار کر اپنے پاؤں کی گرفت سے روکنا ہے۔
"معاف کرنا، یہ چال سمجھانے میں وقت لگتا، ورنہ میں بتا دیتا۔" وہ چند سیکنڈ پیچھے رہتے ہوئے بولا۔
"کوئی بات نہیں۔ ہر ایک کے پاس اپنا علم ہے، اور میدان کے بیچ میں لمبی لیکچر کی کوئی گنجائش نہیں تھی۔" کارل نے اتفاق کیا۔
جادوگر لڑکی کچھ کہنے والی تھی، مگر پھر رک گئی۔ چھلانگ اور فرار کے درمیان چند سیکنڈ ہی گزرے تھے، واقعی وضاحت کا وقت نہیں تھا۔
اب صرف تازہ کٹے ہوئے گھاس کا ایک حصہ بچا تھا، جس کے بیچ ایک سنگلاخ راستہ گزر رہا تھا جو دروازوں تک جاتا تھا۔ اگر وہ اس سے گزر جائیں، تو نسبتا محفوظ تھے۔ کم از کم جتنی معلومات ان کے پاس تھیں، بڑے طلبہ کا ماحول مضبوط کو فوقیت دیتا تھا، اور وہ ابھی مضبوط نہیں تھے۔ مگر ان کی کلاس کے لحاظ سے سب اچھے تھے، اور وقت کے ساتھ وہ مضبوط بھی ہو سکتے تھے۔
"گھاس پر نہ چلو۔ میں نے یہ اپنی ماں کے کام کی جگہ سے سیکھا۔ فیشن والے لوگ اپنی گھاس پر چلنے سے نفرت کرتے ہیں۔" جادوگر لڑکی نے حرکت کرتے ہوئے کہا۔
"صحیح کہا۔ کان کن علاقوں میں پرورش کے بعد نرم گھاس پر قدم رکھنے کا شوق تھا، لیکن راستہ استعمال کرنا بہتر لگتا ہے۔" کارل نے اتفاق کیا۔
یہ تینوں دوسرے طلبہ اس اسٹاپ پر نہیں چڑھے تھے، مگر کم از کم انہیں کان کنی کے ماحول کا اندازہ ہونا چاہیے تھا۔ قریبی شہروں میں دس اور مڈل اسکول تھے، اس لیے اگرچہ وہ سفر نہیں کر چکے تھے، مگر کم از کم دور سے پہاڑ دیکھے ہوں گے۔
انہوں نے فخر کے ساتھ راستے پر قدم رکھا، تلوار بردار اپنے ہلکے لنگڑے ہونے کو چھپانے کی کوشش کر رہا تھا، اور جادوگر لڑکی نے اپنی یونیفارم کی آگے کی مٹی صاف کی، تاکہ اتنا نہ لگے کہ وہ مزاحیہ طور پر میدان میں گِر رہی تھی۔
وہ دروازے تک پہنچے، جہاں دو اساتذہ ان کا استقبال کرنے کے لیے تیار تھے، ایک بڑی بیگ میں نصابی کتابیں اور ایک میز پر مشروبات کے ساتھ۔
"گولڈن ڈیوائن اکیڈمی میں خوش آمدید، طلبہ کارل، ڈیانا، جیمز اور کروگر۔ آپ آج پہلے دروازے تک پہنچنے والے ہیں، اس لیے پہلے اپنے ڈورمیٹری کے کمرے کا انتخاب کر سکتے ہیں۔ نقشہ میز پر ہے، اور آپ دوسری منزل پر کسی بھی کمرے کا انتخاب کر سکتے ہیں جو ابھی خالی ہو۔"
وہ جلدی سے مشروب لینے گئے، پھر نقشے کے اردگرد جمع ہوئے۔
"یہ ترتیب بالکل سمجھ میں نہیں آ رہی۔" کروگر نے بڑبڑاتے ہوئے کہا۔
"تمام کمرے بے ترتیب ہیں۔ یہ چھوٹا ہے، مگر اس کی بالکونی بہت بڑی ہے، کون چنے گا؟" ڈیانا نے اتفاق کیا۔
لیکن ایک لمبا اور تنگ کمرہ اس کی نظر میں آیا۔ وہاں اختتام پر ایک ٹارگٹ ہونا چاہیے تھا جس پر وہ فاصلے سے اسپیل کر سکے، جو مشق کے لیے بہترین تھا۔
"میں بالکونی والا کمرہ لینا چاہتا ہوں۔" کارل نے کندھے اچکائے، پھر میز سے ایک ٹوکن اٹھا کر نقشے پر رکھ دیا۔
"صحیح، تمہاری وسیع رینج ہتھیار کی مہارت ہے۔ اگر مشق کرنی ہے تو زیادہ جگہ چاہیے۔ میں یہ ٹریننگ روم لوں گی، جہاں مرفی بیڈ دیوار کے ساتھ لپٹتا ہے۔" ڈیانا نے اپنی جگہ منتخب کی۔
باقی دو بڑے ڈورمز کے لیے گئے، جس میں مرکزی کمرے میں ٹریننگ ڈمی اور ایک الگ بیڈروم تھا۔ ہر کمرہ تھوڑا خاص تھا، مگر کارل نے نوٹ کیا کہ ایک انتخاب واقعی کمزور لگ رہا تھا—کوئی سپلائی کمرہ بھی منتخب کر سکتا تھا، یہ آپشن میں موجود تھا، اور غالباً آخری شخص کے لیے چھوڑ دیا جائے گا۔
کارل کے ٹامنگ اسپیس میں موجود ونڈ سپیڈ ہاک نے اس کے آنکھوں کے ذریعے باہر دیکھا اور اس کے انتخاب کی تعریف کی۔ بڑی بالکونی ایک واحد کمرہ تھا جس میں مناسب باہر جانے کی سہولت تھی۔ درحقیقت، اس نے نصف درجن دیگر کمروں کی باہر کی رسائی کو بلاک کر دیا تھا، جب تک ان کی کھڑکیاں بالکونی کی طرف نہیں کھل رہی تھیں۔
یہ پرندے کے لیے بہترین تھا، اور جیسے ہی اس نے مزیدار زمین چوہوں کو ہضم کیا، چھوٹا درندہ یقین کر گیا کہ اب وہ اتنی توانائی حاصل کر چکا ہے کہ باہر اڑ سکتا ہے۔ بیبی مونسٹر لمبے عرصے تک بے بس نہیں رہتے، یہاں تک کہ انسان کے بیسٹ ٹامر کی دیکھ بھال میں بھی، اپنی ماں کے بغیر۔
[کیا مزید چوہے ہیں؟] پرندے نے امید بھری آواز میں پوچھا۔
یہ سن کر عجیب لگا کہ پرندے کی سوچ کارل کے دماغ میں لفظوں کے طور پر آ رہی تھی، لیکن بدقسمتی سے، کارل کے پاس ابھی اور کچھ نہیں تھا۔
بس رات کے کھانے تک انتظار کرو، میں تمہیں جتنی گوشت چاہیے دے دوں گا۔
"دلچسپ انتخاب ہے۔ میں باقی طلبہ کو دیکھ سکتا ہوں، مگر تم نے بالکونی کیوں چنی؟ خود کمرہ تو بمشکل بیڈروم لگ رہا ہے۔" استقبال کے ذمہ دار استاد نے کارل سے پوچھا۔
"میں ہمیشہ بالکونی پر کچھ سیٹ اپ کر سکتا ہوں، مگر زیادہ تر یہ ٹریننگ کے لیے ہے۔ میری ایک ایریا اٹیک مہارت ہے جس کی مشق میں اندر نہیں کر سکتا۔ لیکن کمرہ ٹھیک ہے، گھر والے کمرے سے بڑا ہے، اور اس میں بیڈ اور ڈیسک دونوں ہیں، اپنا شاور اور واٹر کلازٹ بھی ہے۔"
باقی طلبہ نے جلدی سے چیک کیا کہ ان کے کمرے میں بھی اپنی سہولیات ہیں اور سکون کی سانس لی۔ نہ صرف ان کے کمرے میں مکمل باتھ تھا، بلکہ ایک چھوٹا کچن بھی تھا، جس میں فریج اور ہاٹ پلیٹ تھی، تاکہ مطالعے کے دوران کھانا پکایا جا سکے۔
"اس صورت میں، میں آپ سب کو چابیاں دوں گا، اور آپ کی تعلیم میں کامیابی کی دعا کرتا ہوں۔"
استاد کی مسکراہٹ نے سب کو بتا دیا کہ وہ شاید کسی طرح سے غلطی کر چکے ہیں، مگر انہیں اندازہ نہیں تھا کہ انہیں مختلف کیا کرنا چاہیے تھا۔ جب تک رس مضر نہ ہو، انہوں نے بس وہ کمرے منتخب کیے جو ان کی کلاس کے لیے موزوں لگے۔ یا پھر، جیمز اور کروگر کی رائے میں سب سے بڑے۔
چند قدم آگے بڑھتے ہی سینئر کلاس کے طلبہ، جن کے بیجز پر سفید، سیاہ اور برانز نشان تھے، گروپ میں شامل ہو گئے۔
سفید عام گریڈ کے لیے، سیاہ بیدار گریڈ کے لیے، اور برانز بلند شدہ گریڈ کے لیے، بیجز پر تحریر کے مطابق۔ نئے طلبہ کے یونیفارم کے بیجز سب سفید تھے، اس لیے کارل نے اب تک نوٹ نہیں کیا تھا کہ وہ اکیڈمی کے علاوہ کچھ بھی ظاہر کرتے ہیں۔
"اکیڈمی میں خوش آمدید۔ ہم آپ کو آپ کے کمروں تک لے جائیں گے۔ نئے طلبہ کا ڈورمیٹری کا پہلا تجربہ دیکھنا ہمیشہ دلچسپ ہوتا ہے۔ یہ مکمل جادوی عمارت ہے، لہٰذا جو کچھ آپ توقع کر رہے تھے، اسے ابھی ذہن سے نکال دیں۔" برانز بیج والا سب سے طاقتور طالب علم وضاحت کرتا ہے۔
وہ زیادہ کچھ نہیں بولے جب تک کہ وہ ڈورمیٹری کے مرکزی دروازے تک نہیں پہنچے۔
"دائیں طرف کیفے ٹیریا ہے، صبح چار بجے سے آدھی رات تک کھلا رہتا ہے۔ بائیں طرف لانڈری کی سہولیات ہیں، یہ ڈراپ آف سروس ہے، بس باسکٹ دے دیں، وہ دھو کر واپس لے آئیں گے۔ یہ ہوٹل نہیں، کوئی نوکرانی نہیں، مگر صفائی کے سامان یہاں موجود ہیں۔
کمرہ صاف رکھنا نہ بھولیں، اگر زیادہ طلبہ ڈورمیٹری انسپیکشن میں ناکام ہوئے تو سب کو سزا ملے گی۔
وہاں سپلائی روم ہے، بعد میں جب آپ کے پاس اکیڈمی کریڈٹس ہوں تو وہاں جا کر ضروری سامان اور چیزیں حاصل کر سکتے ہیں۔
اب یہاں لفٹ نہیں ہے، مگر تین سیڑھیاں ہیں۔ مرکزی سیڑھیاں سب سے اچھی ہیں، پانچ میٹر چوڑی ہیں، اور کراس ٹریفک سے رکاوٹ نہیں آتی۔
آپ کے سال کے طلبہ خوش قسمت ہیں، آپ کو دوسری منزل کے کمرے ملے، میرا کمرہ چوتھی منزل پر ہے، اور یہ دونوں پانچویں منزل پر ہیں۔ کلاس تک پہنچنے کے لیے لمبا چلنا پڑے گا، مگر سنا ہے کہ اوپر والے کمرے نیچے والوں سے اچھے ہیں۔"
لڑکے کی مسکراہٹ نے کارل کو یقین دلا دیا کہ وہ یقیناً مذاق کر رہا ہے۔ یا تو لفٹ موجود ہے، یا کمرے واقعی عجیب ہیں، قطع نظر یہ کہ آپ کہاں جائیں۔
تینوں سینئر طلبہ نے نئے طلبہ کے کندھوں پر ہاتھ رکھ کر انہیں دوسری منزل کی طرف خوش دلی سے لے گئے۔
"تم لوگ یہی ہو، کیونکہ تم نے مربع اندرونی کمرے منتخب کیے ہیں۔" سینئر طلبہ کے رہنما نے بتایا، سیڑھیوں کے دونوں طرف کے دروازوں کی طرف اشارہ کرتے ہوئے۔
یہ ایک عنصر تھا جو وہ بھول گئے ہوں۔ سیڑھیوں کے قریب ہونا شور پیدا کر سکتا ہے۔ لیکن ہالویز موٹی سرخ قالین، دیواروں پر آویزاں نقش و نگار، اور کافی سجاوٹ سے سجائے گئے تھے، جو آواز کی گونج کو کم کرتے ہیں۔
دو جنگجوؤں نے دروازے کھولے اور خالی کمروں کو دیکھا۔
پتھر کی دیواریں متعدد جلنے اور کٹ مارک کے ساتھ، مرکزی کمرے میں مکمل طور پر فرنیچر کی غیر موجودگی کے ساتھ انہیں حیران کن استقبال کیا۔ انہوں نے اندر قدم رکھا تو بیڈروم میں ایک سادہ سنگل بیڈ تھا، ان میڈ مگر اعلیٰ معیار کے چادروں اور کمبل کے ساتھ، جو سکول کے نشان سے مزین تھا۔
مرکزی کمرے میں ایک پتھر کا گولم کھڑا تھا، وہ ٹریننگ ڈمی جو ڈایاگرام میں بتایا گیا تھا، اور سینئر طلبہ نے تعریف میں سیٹی بجائی۔
"یہ واقعی اچھا بونس ہے۔ پچھلے سینئر کلاس کے ٹریننگ ڈمی چھوڑ دیے گئے ہیں۔ یہ کمانڈر کلاس کے ہیں، آپ انہیں پہلے دو سال میں کبھی نہیں توڑ پائیں گے، شاید کبھی نہیں۔ یہ ابتدائی صفائی کے بدلے اچھا سودہ ہے۔" سیاہ بیج والا طالب علم ہنسا۔
کارل نے مشکوک نظروں سے دیکھا۔ "یہ وہی ہیں جیسا طلبہ نے چھوڑا، یا کوئی سسٹم ہے؟"
باقی صرف مسکرا کر کندھے اچکائے۔ "کیوں نہ ہم دوسروں کو سیٹ ہونے دیں اور دیکھیں تم اور جادوگر کہاں رہ رہے ہو؟"
ڈیانا نے آہ بھری اور ہال کے نیچے اشارہ کیا۔ "اگر مجھے نقشہ صحیح یاد ہے، تو میں اس طرف ہوں۔ کمرہ 17، لمبا ٹریننگ والا۔"
برانز بیج والا طالب علم سر ہلا کر قدر دانی کی۔
"میں بھی جادوگر ہوں، اسی منزل کا وہی کمرہ منتخب کیا۔ دیکھتے ہیں تم نے کیا لیا۔"
انہوں نے دروازہ کھولا اور ایک انتہائی لمبی ہال دیکھ کر حیران رہ گئے۔ عمارت کے اصل طول و عرض سے کہیں زیادہ لمبی۔
لیکن داخلی حصے میں ایک چھوٹا بیڈروم، باتھ روم اور کچن کی جگہ دیوار کے ساتھ موجود تھی، اس کے بعد ٹریننگ ہال کی وسیع پتھریلی جگہ تھی۔ سب کچھ بالکل صاف تھا، اور میز پر ایک پوٹیشن اور خوش آمدید نوٹ پڑا تھا، پچھلے رہائشی کی طرف سے۔
"مبارک ہو، تمہیں ایک اچھا سینئر ملا۔ خوش آمدید کا تحفہ دیکھو، ہم کارل کو اس کے کمرے میں سیٹ کر دیں گے۔"
بالکونی والا کمرہ تقریباً کونے کے پیچھے تھا، اور شروع میں کارل تقریباً اسے نظر انداز کر دیتا۔ سپلائی کلوزٹ والا کمرہ اسی کے قریب تھا، دروازے تنگ اور قریب قریب، مگر سینئر طلبہ جانتے تھے کون سا کمرہ ہے۔
"یہیں۔ دیکھتے ہیں کیسا ہے۔ ہماری منزل کی بالکونی خالی ہے، ہمارے طلبہ تم لوگوں جتنے نہیں تھے، اس لیے کچھ استعمال میں نہیں ہیں۔"
دروازہ کھلا تو ایک سادہ کمرہ دکھائی دیا، مختصر ہال کے بعد بائیں طرف باتھ روم۔ مرکزی کمرہ صرف ایک دھات کا ڈیسک اور بڑا بیڈ تھا، سیاہ چمڑے سے ٹرم شدہ، نیچے دراز کے ساتھ۔ دیواریں ڈارک گری کلر کی پینٹ تھیں، عجیب سا احساس دلاتی ہیں، مگر پردے اکیڈمی کے لوگو گولڈ رنگ کے تھے، جو غالباً کمرے کے ساتھ آئے تھے۔
"یہ یقینی طور پر کچن وِچ کا کمرہ رہا ہوگا۔ پراسرار گوت لڑکی۔ کریڈٹس خرید کر پینٹ کر سکتے ہو۔ خوش قسمتی کے لیے نیک تمنائیں۔" سونے کے بیج والا طالب علم آہ بھرتے ہوئے، بظاہر مایوس۔
مگر وہ سب سے اہم بات بھول گئے تھے۔ جیسے ہی وہ گئے اور دروازہ بند ہوا، کارل نے پردے کھولے اور بالکونی پر قدم رکھا، اور پایا کہ وہ خود ایک گارڈن کے درمیان میں ہے۔
ہر طرف پودے تھے، اس کی نظر بند کر رہے تھے، اور کارل مسکرایا۔ اس نے کبھی گھر میں پودے نہیں رکھے تھے، اس کے والدین بھی پھول نہیں رکھ پاتے تھے۔ لیکن ونڈ سپیڈ ہاک چھوٹے درختوں، پھولوں اور بیلوں سے بھرے بالکونی پر خوش ہوا۔
کارل نے داخلے کے راستے سے یہ نہیں دیکھا تھا، حالانکہ وہ اس کے نیچے سے گزرے تھے۔ جتنا زیادہ وہ چلا، اتنا زیادہ اسے احساس ہوا کہ بالکونی معمولی نہیں ہے۔ یہ کم از کم تین گنا بڑی تھی، تقریباً پودوں سے بھری ہوئی، جب تک وہ دور کے آخر تک نہیں پہنچا اور وہاں ایک گیزبو، ہیموک، مڑھی ہوئی بینچ، اور ایک چھوٹا میز جس پر ایک پرانا نوٹ بک پڑا تھا، نہیں ملا۔
[بالکونی کی دیکھ بھال اور رکھ رکھاؤ، مختصر نسخہ]
کارل نے عنوان پر مسکرایا اور نوٹ بک کھولی۔
[اگرچہ میں نہیں جانتا کہ تم شیشے والے گارڈن کی میراث کو سراہو گے یا نہیں، یہاں کے ہر پودے کا مقصد ہے۔ یہ سب قابل خوردنی ہیں۔ زیادہ تر انسانوں کے لیے ہیں، تمہاری نشوونما میں مدد کرنے کے لیے، لیکن میں نے ذاتی طور پر کچھ اہم پودے بھی شامل کیے ہیں۔
یہ کیٹ نیپ ہے، بلی نما جادوی مونسٹر اسے پسند کرتے ہیں، اور تم اسے استعمال کر کے رات کے وقت باہر نکلنے پر ان سے بچ سکتے ہو۔ یہ ہنی بیری ہے، جو ریچھ نما مونسٹروں میں مقبول ہے۔ اگر اس کے گودے کو دوسرے طلبہ کے جوتوں پر لگا دو، تو جنگل میں بڑے گریزلی انہیں اپنی طرف متوجہ کریں گے۔
استعمال سے پہلے ہاتھ دھو لیں۔
آخری صرف محدود مقدار میں قابل خوردنی ہے، کلیر مائنڈ فروٹ۔ بڑے امتحانات سے پہلے اسے استعمال کرو تاکہ توجہ مرکوز ہو، مگر یاد رکھو، یہ صرف چند بار کام کرتا ہے، لہٰذا محتاط رہو۔
باقی کتاب صرف پودوں کے پانی دینے کے شیڈول کے بارے میں تھی، اور نوٹ کہ بالکونی کی جادوی طاقت باقی کام سنبھال لے گی۔
'تو، آخری رہائشی نے ایک پھل لگایا تاکہ امتحان میں نقل کر سکے، ایک دوسروں کو جنگل میں نقصان پہنچانے کے لیے، اور
کیٹ نیپ تاکہ سیکیورٹی کو رشوت دے کر رات کو نکل سکے۔ یہ سینئر واقعی دلچسپ شخصیت تھا۔' کارل نے فیصلہ کیا۔
وہ درست تھا، یہاں تک کہ سپر وژن کے ساتھ بھی، جو انفرا ریڈ اسپیکٹرم میں دیکھ سکتا تھا اور چوہوں کے پیشاب کے نشانات تلاش کر سکتا تھا، ماؤسز کا کوئی سراغ نہیں ملا۔ یہ جادوئی ڈورمیٹری کے لیے شاید متوقع تھا، مگر پرندے کے ذہن میں یہ ایک بڑی بدقسمتی تھی۔
[ٹھیک ہے دوست، چلیں کیفے ٹیریا چلتے ہیں اور کچھ گوشت ڈھونڈتے ہیں۔]
کارل دوبارہ مین فلور کی طرف گیا اور کیفے ٹیریا کے بوفے تک پہنچا۔
"نیا طالب علم؟ میں تمہیں نہیں جانتی۔" کاؤنٹر کے پیچھے بیٹھی بوڑھی خاتون نے پوچھا۔
"جی، میڈم۔ میرا نام کارل ہے۔"
"شائستہ، یہ برا نہیں ہے۔ ٹھیک ہے، جو چاہو لے لو، مگر صرف سفید پلیٹس کو کمروں میں لے جانا اجازت ہے، اور اگلے کھانے کے وقت واپس کرنی ہوں گی۔ جتنا چاہو کھاؤ، جادو تم سب پر مختلف اثر ڈالتی ہے، اپنی بھوک کے لیے شرم مت کرو۔"
[گوشت!] ہاک نے خوشی سے دماغ میں چیخا، اور اس کی توجہ ایک لمبے کاؤنٹر پر رکھے گئے کچے مچھلی کے ڈھیر کی طرف مبذول کر دی۔ یہ کچھ اس طرح لگ رہا تھا جیسے گروسری سیکشن ہو، جہاں آپ اپنی اجزاء چن کر کمرے میں لے جا سکتے ہو، جبکہ کاؤنٹر کے پہلے نصف پر تیار شدہ کھانے تھے۔
"پھر، میری بھوک معاف کریں۔" کارل نے جواب دیا، اور دو سفید پلیٹس لے کر رات کے کھانے کے لیے بھرنے لگا۔
پاستا اور کریم سوس کے ساتھ گوشت کے گولے، روسٹ شدہ سور کا گوشت، کچھ ایسی سبزی جو حیرت انگیز توانائی دیتی تھی، اور پھر ہاک کے لیے ایک پورا پلیٹ کچا گوشت۔
"یہ یقینی طور پر دلچسپ پلیٹوں میں سے ایک ہے۔ مگر اگر تمہارے کمرے میں کچن ہے تو اپنی مرضی سے پکا سکتے ہو۔ مستقبل میں، اگر کوئی خاص طریقہ پسند ہو، تو بس کک سے کہو تیار کر دے۔" اس نے وضاحت کی۔
"شکریہ، یاد رکھوں گا۔"
کارل کمرے کی طرف گیا، جبکہ ہاک بڑے افسوس سے کھانے کی التجا کر رہا تھا۔ اگر یہ تمام بچے پرندے اتنے پیارے اور محتاج ہیں، تو ان کی ماں ہی کیوں کھانے چبانے تک جاتی ہیں۔ خوش قسمتی سے، ونڈ سپیڈ ہاک کے پاس انتہائی تیز دھات کا چونچ تھا، اور یہ ہڈی بھی آسانی سے کاٹ سکتا تھا، یہاں تک کہ نوزائیدہ ہونے کے باوجود۔
گوشت کے ٹکڑے سب بغیر ہڈی کے تھے، جس سے پرندے کو کڑک کی کمی محسوس ہوئی، مگر گوشت سب مونسٹر کا تھا، غذائیت اور توانائی سے بھرپور، اور اس کا جسم بڑھتے ہوئے واضح تھا۔
یہ کسی طرح دس منٹ میں اپنے جسمانی وزن کے پانچ گنا گوشت چبا گیا، اور کارل کے پلیٹ پر موجود گوشت کے گولوں کے لیے اب بھی التجا کر رہا تھا جب کارل نے اپنا کھانا ختم کیا۔
[ٹھیک ہے، ایک گوشت کا گولا۔ لیکن اس کے بعد، تمہیں رات کے کھانے تک انتظار کرنا ہوگا۔]
[کب ہے وہ؟ میں بھوکا ہوں۔] پرندے نے شکایت کی، پھر زور سے ڈکار لیا اور سو گیا۔
یہ بھوک تو کارل کو بالکل بھوک نہیں لگ رہی تھی۔
جب وہ جاگا، ونڈ سپیڈ ہاک چڑیا کے سائز کا ہو چکا تھا، اور خوشی خوشی کارل کے ذہنی خلاء میں اڑ رہا تھا، ایک جوشیلا مشغولیت کے طور پر، جبکہ کارل بالکونی سے پتے صاف کر رہا تھا، جو خشک کرنے کے لیے الگ رکھے گئے تھے، اور پھر پودوں کو پانی دے رہا تھا۔
یہاں سب کچھ بنیادی سطح کے جادوی وسائل ہونا چاہیے، لہٰذا پتے بھی، اگر صحیح طرح خشک اور محفوظ کیے جائیں، کچھ قیمت رکھتے ہوں گے۔ مسئلہ یہ تھا کہ کارل کو یقین نہیں تھا کہ یہ باغ اسکول کی منظوری سے ہے یا وہ یہاں کے تمام وسائل کو اسکول کی لوٹی ہوئی ملکیت کے طور پر دیکھیں گے۔
[کیا رات کا کھانا ہوا؟ اس بار ہمیں کرنچی کھانا چاہیے۔] ہاک نے تجویز دی۔
[ٹھیک ہے، پہلے خط لکھنے کے بعد نیچے چلیں اور دیکھیں باقی سب کیسے ہیں۔]
پرندہ خط کے تصور سے الجھا ہوا تھا، مگر کارل اپنے والدین کو خط لکھنا چاہتا تھا تاکہ وہ جان لیں کہ وہ ٹھیک ہے اور اکیڈمی میں سکون سے سیٹ ہو گیا ہے۔ طلبہ اسکول کے اختتام تک گھر نہیں جائیں گے، مگر اسے کسی قاعدے کا علم نہیں تھا کہ وہ خط یا ٹیکسٹ پیغام نہیں بھیج سکتے۔
کارل یا اس کے والدین کے پاس موبائل فون نہیں تھا، مگر اصل بات یہ نہیں تھی۔ شاید وہ تربیت مکمل کرنے کے بعد اور ایلیٹ اسٹائپنڈ ملنے پر انہیں دے دے۔ اگر کافی ہو، تو وہ شاید انہیں کانوں سے باہر نکال کر ریٹائر کروا دے۔
چند ہی منٹوں میں خط مکمل ہوا، اور کارل نے اسے اپنے دروازے کے پاس رکھے باکس میں ڈال دیا، جو اندر یا باہر سے کھولا جا سکتا تھا۔ وہیں اس نے ٹرین پر کاغذی کارروائی حاصل اور چھوڑی تھی، اور خطوط وہاں سے بھیجے جاتے تھے، لہٰذا یہاں بھی ایسا ہی ہوگا، کارل نے سمجھا۔
ڈائننگ ہال نئے طلبہ سے بھرا ہوا تھا، زیادہ تر کافی خراب حالت میں، کپڑے پھٹے ہوئے، کیچڑ اور گھاس کے داغ سے بھرے، اور کچھ کے جسم پر زخمی آثار تھے۔
کارل لائن میں شامل ہوا، پھر دوسرا پلیٹ لیا، اس پر ایک پورا روسٹ چکن ڈال کر بیسٹ ٹیمنگ اسپیس میں منتقل کیا، جبکہ کوئی نہیں دیکھ رہا تھا۔ پھر ایک اور پلیٹ لی، اس میں پنیر اور سنیکس شامل کیے، اور خالی میز پر لے گیا۔
"تم پہلے گروپ کے دستانہ والے ہو، ہے نا؟ میں نے تمہارا چہرہ پہلے نہیں دیکھا۔" سنہرے بالوں والی لڑکی، چہرے پر زخم کے ساتھ، نے اپنے میز پر بیٹھتے ہوئے پوچھا۔
"ہاں، بتا سکتے ہو، کیا ہوا؟ سب لگتا ہے جیسے آدھا مارا گیا ہو۔" کارل نے پوچھا۔
"ہم مارے گئے۔ میں اس گروپ میں گئی جو زمین کے چوہوں کے خلاف حفاظت کے لیے اکٹھے جانے کو سمجھتا تھا، اور ہمارا لیڈنگ وارئیر نے انہیں ہٹایا، مگر جب ہم دوسرے میدان میں پہنچے، پودے کا مونسٹر پہلے ہی پاگل ہو چکا تھا۔
اس لیے، ہم نے سوچا کہ دائیں طرف کے ٹری لائن سے جانا زیادہ محفوظ ہوگا۔" اس نے توقف کیا اور نرمی سے اپنا چہرہ چھوا، پھر کرنچ کر کے پیچھے ہٹ گئی۔
"وہ جن کے ساتھ بڑے سور تھے؟" کارل نے پوچھا۔
"اوہ، تم پہلے سے جانتے ہو؟"
کارل نے سر ہلایا۔ "اسی لیے ہم نے فیلڈ سے گزرا۔ میں نے درختوں پر سور کے نشان دیکھے، اور اپنے کان کنی کے شہر کے باہر سے پہچانے، جہاں میں بڑا ہوا تھا۔"
لڑکی ہنس دی۔ "میں جیسمن ہوں۔ لگتا ہے تم نے واقعی مجھے اس چہرے سے پہچانا نہیں۔"
یہ وضاحت تھی کہ اس نے اپنا تعارف کیوں نہیں کرایا، کارل کو پہلے سے معلوم ہونا چاہیے تھا۔ کارل نے دوبارہ اس کا جائزہ لیا۔ وہ بالکل یقین تھا کہ جب وہ گئے، جیسمن سنہرے بالوں والی نہیں تھی، اور وزن کم از کم بیس کلو زیادہ تھا۔
"تم مختلف لگتی ہو۔ شاید یہ بال ہیں۔" کارل نے بولا، اپنے ساتھی کو برا بھلا کہے بغیر۔
شاید یہ بلوغت تھی، مگر کارل کو یقین تھا کہ وہ ایسا فرق محسوس کرے گا۔ بھیڑ میں کچھ اور پہچاننے والے، مگر اجنبی چہرے بھی تھے۔ ایسا لگ رہا تھا کہ سب کچھ تھوڑا مختلف ہے، اور زیادہ تر بہتر طریقے سے ترقی کر چکے ہیں۔
سوچتے ہوئے، اسے یاد آیا کہ وہ میز پر پہلے اتنا لمبا نہیں بیٹھا تھا، اور یونیفارم کے پینٹ اب جوتوں تک نہیں پہنچتے۔ یہ درست نہیں تھا، صبح وہ ٹرین سے اترتے وقت یہ سب درست تھے۔
شاید اس کا اکیڈمی کا تجربہ بالکل برا نہیں ہونے والا۔ تھوڑی سی مزید لمبائی اور وہ اپنے ساتھیوں کے برابر پہنچ جائے گا۔
گلی صبح ان کی تربیت کا سرکاری آغاز تھا، لیکن کوئی مقررہ کلاسیں نہیں تھیں۔ اس کے بجائے، سب کو یہ اطلاع ملی کہ وہ اپنے کمروں میں انتظار کریں جب تک کہ ان کے گروپ کے ذمہ دار استاد آئیں اور ان کے نئے روٹین کے بارے میں بتائیں۔
یہ پہلے سے سنی ہوئی کسی بھی اسکول کی کلاس کے ماحول سے کافی زیادہ آرام دہ لگ رہا تھا، اور کارل ایلیٹ طرز زندگی پر تھوڑا اور حسد کرنے لگا۔ شاید اسے قسمت بھی نصیب ہو اور ایسا مہربان اور نرم دل استاد مل جائے جو طلبہ پر غلط جواب دینے پر نہ چلاتا ہو، یا یہ نہ سمجھے کہ اسکول کے اردگرد دوڑ لگانا توجہ نہ دینے کا علاج ہے۔
ناشتے میں، اس نے ہاک کے لیے ایک اور روسٹڈ چکن اور کچھ کچا گوشت جمع کیا، لیکن پرندے کی کھپت عارضی طور پر کم ہو گئی تھی کیونکہ ہاک رات بھر بڑھ چکا تھا۔
وہ مونسٹر کے لحاظ سے بڑا شکاری نہیں تھا، مگر اپنی بصارت اور حملے کی طاقت کی وجہ سے خطرناک تھا۔ جیسے ہی وہ بالغ ہوتے، زیادہ تر [Rend] مہارت میں ماہر ہو جائیں گے، جس سے وہ ایک ہی وار میں بڑے شکار کو مار سکتے ہیں۔
یہ زیادہ متاثر کن نہیں لگتا، چونکہ بالغ پرندہ صرف چند کلوگرام وزنی ہوتا ہے، لیکن جب مہارت کی مہارت کافی اعلیٰ سطح تک پہنچ جائے، تو مونسٹر اپنے رینک سے ایک درجے بڑے مونسٹر کو کمزور کر کے مار سکتا ہے۔
یہ کوئی عام کارنامہ نہیں تھا، اور یہ مکمل طور پر ونڈ سپیڈ ہاک کی شاندار مہارت کی ترقی کی شرح کا نتیجہ تھا۔
دوپہر کے بعد ہی استاد آیا تاکہ اس سے بات کرے، اور کارل صرف باغ میں کھڑا رہ کر انتظار کرتے ہوئے بور ہو رہا تھا۔ اس نے اپنی [Rend] مہارت کی مشق کی یہاں تک کہ تھک گیا، درستگی اور فعال کرنے کی رفتار بہتر کرنے کی کوشش کی، پھر تھوڑی دیر کے لیے نیند لی، لیکن وہ واقعی نہیں جانتا تھا کہ یہاں سے کہاں جائے، اور اسے دی گئی کتابوں کے بیگ میں اس موضوع پر کوئی معلومات نہیں تھیں۔
دروازے پر تیز دستک نے اسے جگایا، اور کارل تیزی سے جا کر دروازہ کھولا، جہاں ایک تیز خصوصیات والی خاتون فوجی انتظار کر رہی تھی۔
"گڈ آفٹر نون، کارل۔ میں تمہاری کامبیٹ اسکلز کی پروفیسر ہوں، تم مجھے سارجنٹ ریتا کہہ سکتے ہو۔ تمہیں مارشل آرٹس اور ایلیٹ کے لیے ضروری مہارتیں سکھانے کے علاوہ، میں تمہاری ذاتی رہنمائی بھی کروں گی۔ اکیڈمی نے فیصلہ کیا ہے کہ تمہاری کلاس دیگر وارئیرز سے بہت مختلف ہے، اس لیے عام کلاس شیڈول روزانہ کی تربیت کے علاوہ مفید نہیں ہوگا، لہٰذا فی الحال ہم ساتھ کام کریں گے۔
کیا یہاں سیکھنے کی جگہ ہے، یا کلاس روم میں جانا چاہو گے؟"
کارل تقریباً اپنی خواہش پوری کر چکا تھا۔ ریتا یقینی طور پر بدصورت نہیں تھی، لیکن اس کا مزاج مہربان اور نرم سے بہت دور تھا، اور اسکول کے اردگرد دوڑنا اس کی پسندیدہ تعلیم کی فہرست میں نہیں لگتا تھا۔
"پیشوائی پر ایک جگہ مناسب ہونی چاہیے۔ براہ کرم آئیں، سارجنٹ۔"
گیزبو بہترین سیکھنے کی جگہ لگ رہا تھا، اور اس ڈورمیٹری کے جادوئی تربیتی گولمز، صرف اپنے فلور تک جانے والی سیڑھیاں اور باقی سب کچھ دیکھ کر، کارل کو پودوں کے حوالے سے کوئی مسئلہ نظر نہیں آیا جو سینئر نے چھوڑے تھے۔
سارجنٹ ریتا اس کے ساتھ یونٹ میں آئیں، پھر بالکونی پر دلچسپی سے دیکھتے ہوئے۔ لیکن جس چیز نے انہیں حیران کیا، وہ پودوں کی تعداد نہیں تھی۔
"یہ سب حال ہی میں پانی دیے گئے ہیں؟" اس نے پوچھا۔
"کمرے کے ساتھ ایک پانی دینے کی ہدایت شامل تھی۔ زیادہ تر کو ہفتے میں ایک بار ہی پانی چاہیے، اور مجھے معلوم نہیں تھا کہ آخری بار کب پانی دیا گیا تھا، تو میں نے منتقل ہونے والے دن پانی دیا۔ وہ کافی خشک لگ رہے تھے، لیکن سب کچھ اب بھی اچھی حالت میں ہے۔" کارل نے کندھے اچکا کر کہا اور گیذبو کی طرف گیا۔
"یہ ایک اچھا یونٹ ہے، بہت باہر والا۔ میں نہیں جانتی کہ جادو کی وجہ سے پٹیو پر بارش ہوگی یا نہیں، مگر اس کے علاوہ، تم خوش قسمت ہو۔
اب، مجھے تمہاری طاقتوں کے بارے میں سب کچھ جاننا ہوگا تاکہ ہم مناسب تربیتی منصوبہ شروع کر سکیں۔ جسمانی بہتری کیسی ہے، ایک دن کی مشق کے بعد تمہاری مہارت کی طاقت کس طرح تبدیل ہوئی، اور اور کوئی اشارہ کہ تم اس کے ساتھ کیا کر سکتے ہو؟"
"میں تمہیں نہیں جھوٹ بولوں گا، جو کلاسیں گولم یا جادوی تعمیراتی چیزیں لڑائی میں بھیج سکتی ہیں، وہ باقی سب کے مقابلے میں زیادہ طلب میں ہیں، سواۓ مائیجز کے جو منفرد جادو استعمال کر سکتے ہیں۔ لیکن شروع سے رینجڈ حملہ کے ساتھ، تم برا مقام پر نہیں ہو۔" سارجنٹ نے دل سے بتایا۔
اس کی ایمانداری نے کارل کو حیران کر دیا، اور ایسا لگا کہ وہ واقعی رہنمائی مشیر کے طور پر اس کی بھلائی چاہتی ہے۔ اس سے زیادہ چھپانا اس کے لیے فائدہ مند نہیں ہوگا، اس لیے کارل نے فیصلہ کیا کہ سب کچھ کھلے عام بتانا بہتر ہوگا تاکہ وہ سمجھ سکے۔
شاید وہ جانتی ہو کہ اسے اور ہاک کو کیسے بڑھایا جائے۔
کارل نے توجہ مرکوز کی اور ہاک کو اپنے بیسٹ ٹیمنگ اسپیس سے باہر لایا۔ "ہمیں یہاں سے شروع کرنا چاہیے۔ یہ ہاک ہے، اور میری مہارت نے اسے کچن میں انڈے سے جگایا۔ یہ اسے میرے دماغ کے اندر ایک جگہ پر نسبتاً آرام دہ زندگی گزارنے کی اجازت دیتا ہے، اور ہمارے خیالات جڑے ہوئے ہیں۔
جب میں نے اس سے معاہدہ کیا، تو مجھے [Rend] استعمال کرنے کی صلاحیت ملی، وہی حملے کی مہارت جو تمام ونڈ سپیڈ ہاک کے پاس ہوتی ہے، اور میری حسیں حیرت انگیز حد تک بہتر ہو گئی ہیں۔"
سارجنٹ ریتا نے چند لمحے چھوٹے پرندے کو گھور کر سنا، جو معلومات سمجھنے کی کوشش کر رہی تھی۔
"تو، تمہاری صلاحیت تمہیں مونسٹرز کے ساتھ معاہدہ کرنے دیتی ہے اور کیا؟ ان کی صلاحیتیں استعمال کرنی؟ یہ سننے میں کافی شاندار لگتا ہے، پھر بھی یہ دیگر مونسٹرز کے خلاف لڑنے کا خطرناک راستہ ہے۔" اس نے پوچھا۔
"ہاں، یہ سچ ہے، مگر ہم دونوں جانتے ہیں کہ دوسرا کیا سوچ رہا ہے، لہٰذا تھوڑی تربیت کے بعد مجھے اکیلا نہیں لڑنا پڑے گا۔ ہاک میرے ساتھ ہوگا۔" کارل نے پیشکش کی۔
سارجنٹ ریتا مسکرائیں۔ "کیسا رہے گا اگر ہم تمہارے لیے ایک اور بیسٹ کیوب تلاش کریں؟ اگر تمہیں ہاک سے بہتر لڑاکا مل جائے، تو تم واقعی طاقتور ایلیٹس میں شامل ہونے کا موقع پا سکتے ہو۔"
ہاک نے ناراضگی سے چیخا کہ ابھی پیدائش کے فوراً بعد اسے بدلنے کی بات کی گئی۔
[کیا اس عورت میں شرم نہیں؟ ونڈ سپیڈ ہاک کو کمتر سمجھ رہی ہے۔ میں یقینی ہوں کہ کمانڈر رینک تک پہنچ سکتا ہوں، اور وہ صرف ایک اسینڈنٹ وارئیر ہے۔ ایک مہینہ، اور میں شرط لگاتا ہوں کہ اسے ہرا سکتا ہوں۔]
ہاک کی ذہنی گفتگو باہر ہوتے ہوئے بلند آواز میں چیخنے کے ساتھ تھی، اور سارجنٹ نے غصے والے پرندے پر مسکراہٹ کی۔
"وہ کیا کہہ رہا ہے؟" اس نے پوچھا۔
"وہ کہتا ہے کہ جب وہ بڑا ہوگا تو کمانڈر ہوگا، اور آپ اب بھی اسینڈنٹ رہیں گی۔" کارل نے اسے مختصر طور پر بتایا۔
سارجنٹ نے کارل پر گھور کر دیکھا، جس نے ہاتھ اٹھا کر ہتھیار ڈالے۔ "تم نے پوچھا، اور اس نے کہا، میں صرف ترجمہ کر رہا ہوں۔"
"تو، واقعی اتنی ذہانت ہے کہ اس سطح پر مربوط سوچ کر سکتا ہے۔ دلچسپ۔ معلوم ہے، پہلا دن ہے، لیکن ہمیں تربیتی میدان میں جانا چاہیے تاکہ دیکھا جا سکے کہ تم دونوں ایک ساتھ کام کرتے ہوئے کیا کر سکتے ہو۔"
کارل اور ہاک نے تربیتی میدان میں پہنچ کر پہلی مشقیں شروع کیں۔ سارجنٹ ریتا نے ہر حرکت کو بغور دیکھا اور فوری رہنمائی دی۔ شروع میں کچھ چوٹیں آئیں، اور ہاک کی رفتار کے ساتھ کارل کو اپنے حملوں کی ہم آہنگی برقرار رکھنے میں محنت کرنا پڑی، مگر ہر ناکامی کے بعد وہ بہتر ہو گئے۔
دن گزرتا گیا، اور رات کے وقت جب وہ اپنے کمروں کی بالکونی پر واپس آئے، کارل نے محسوس کیا کہ ہاک کی صلاحیتیں پہلے سے کہیں زیادہ نکھر چکی ہیں، اور اب وہ دونوں ایک حقیقی ٹیم بن چکے تھے۔ بالکونی کے سبز باغ اور پودوں کے درمیان بیٹھ کر وہ دونوں نے اگلے دن کی تربیت کی منصوبہ بندی کی۔
کچھ ہفتوں کے بعد، کارل نے اپنے نئے دوستوں کے ساتھ مختلف چیلنجوں کا مقابلہ کیا، اور ہر فتح نے اس کے اعتماد میں اضافہ کیا۔ وہ جان گیا تھا کہ محنت اور مستقل مزاجی سے وہ واقعی ایلیٹ بن سکتا ہے، اور ہاک کی مدد سے اس کی مہارتیں غیر معمولی حد تک بڑھ گئیں۔
اگلے مہینے، جب نئے طلبہ کو ایک بڑی مشق کے لیے میدان میں بلایا گیا، کارل اور اس کی ٹیم نے نہ صرف میدان میں سب سے پہلے پہنچ کر دشمن کو شکست دی بلکہ اس دن کا سب سے کامیاب گروپ بھی بن گئے۔ اس فتح نے انہیں اسکول کے باقی طلبہ کے سامنے اپنی قدر ثابت کرنے کا موقع دیا اور انہیں حقیقی ایلیٹس کی دنیا میں قدم رکھنے کا حوصلہ دیا۔
رات کے وقت، جب کارل نے بالکونی پر بیٹھ کر ہاک کے ساتھ خاموشی سے چمکتے ستاروں کو دیکھا، اسے احساس ہوا کہ اب وہ صرف ایک نئے طالب علم نہیں رہا۔ اس نے اپنی طاقت، ہمت اور دوستوں کے ساتھ شراکت کے ذریعے اپنی جگہ بنا لی تھی، اور اس اسکول میں جو خواب دیکھے تھے، وہ اب حقیقت میں بدلنے لگے تھے۔
یہ پہلا قدم تھا ایک لمبی اور شاندار ایڈونچر کی جانب، جہاں کارل اور ہاک نے نہ صرف اپنی طاقتیں آزمایں بلکہ اسکول کے راز، دوستوں کی دوستی، اور اپنی اپنی حدود کو پہچانا۔ اور یوں، کارل کا نیا زندگی کا باب، ایلیٹ بننے کا سفر، ایک روشن امید کے ساتھ شروع ہوا۔
Post a Comment for ""پہلا افسانوی درندوں کا سردار""