.jpeg)
جزیرہ زمرّد پر سورج خون کے رنگ کی طرح سرخ-نارنجی روشنی چھوڑ کر پہاڑوں کے پیچھے ڈوب رہا تھا، اور 18ویں صدی کے طرز کا عظیم الشان حویلی—زمرد ہاؤس—سایہ دار سرمئی رنگ میں ڈوب رہا تھا، اس کی کھڑکیاں دھندلی اور بے جان لگ رہی تھیں۔
شام کا ہلکا سا سناٹا جزیرے کے سرسبز ماحول میں پھیل رہا تھا، جب ایئر کنڈیشنڈ ٹور بس پہاڑی راستے پر چلتی ہوئی اس تاریخی شاہکار تک پہنچی۔
انجن کا شور دھیرے دھیرے ختم ہوا جب بس مرکزی دائرہ نما صحن میں داخل ہوئی۔ چوڑے پتھروں کے سیڑھیاں صحن سے حویلی تک جاتی تھیں، جو بیک وقت مدعو اور خوفزدہ کرنے والی لگ رہی تھیں۔
ڈرائیور نے دروازے کھولے۔ گرم اور مرطوب ہوا ٹور پر آئے سیاحوں کے چہرے سرخ کر دیے۔ وہ سیڑھیاں اترتے ہوئے، پرانی دنیا کے پتھروں پر چلتے ہوئے، جزیرے کی تاریخ کے ایک حصہ میں داخل ہو گئے، جہاں کہا جاتا تھا کہ یہ اندھیری کہانی ہے۔ مشہور تھا کہ زمرد ہاؤس ایک بھوت کی رہائش تھی۔
ارحان ملک اور اس کی بیوی اُمَیمہ، جو بس میں ڈرائیور کے علاوہ واحد جزیرائی تھے، پیچھے کی نشستوں سے نکل کر آگے بڑھے۔
“جیسا کہ میں نے کہا تھا،” ارحان نے بلند آواز میں کہا، “میرا خاندان اسی جزیرے سے تعلق رکھتا ہے۔”
کوئی پیچھے مڑ کر نہیں دیکھ رہا تھا، سوائے ایک بزرگ برطانوی صاحب کے، جو جلدی سے شور سے بچنے کی کوشش کر رہے تھے۔
“میں اس جگہ کے بارے میں بہت کچھ جانتا ہوں،” ارحان نے کہا۔ “میں نے بچپن سے کہانیاں سن رکھی ہیں، لوگوں کو ڈرانے کے لیے بنائی گئی۔”
“ارحان!” اُمَیمہ نے اس کی طرف بڑے حیران آنکھوں سے دیکھا۔
“بس کہہ رہا ہوں، بس!” ارحان نے ہنستے ہوئے کہا۔ “اگر کسی کو یہاں کی رات میں کوئی سوال ہو، تو بس وہ ہم سے پوچھیں!”
ٹور گائیڈ، ثریا، ایک نوکرانی کے لباس میں خوشگوار مسکراہٹ کے ساتھ بولی، “خواتین و حضرات! خوش آمدید زمرد ہاؤس، انایا ملہوترا کی جادوگرنی کے گھر! اور آپ نے بہادری سے یہاں ایک رات گزارنے کا انتخاب کیا ہے!”
ارحان نے اُمَیمہ کی طرف دیکھا اور خود پسندی سے مسکرایا۔
ثریا نے فخر سے آگے بتایا، “یہ جارجین طرز کی پلانٹیشن حویلی 1770 کی دہائی میں ایک امیر برطانوی مالک نے بنائی تھی۔ اور جو آپ ابھی دیکھنے جا رہے ہیں، وہ زمرد ہاؤس کی غلاموں کی تاریخ اور انایا ملہوترا کی شرارت بھری کہانی ہے۔”
ارحان نے ایک لمحے کے لیے ثریا کو دیکھا، پھر آسمان کی طرف نظریں اٹھا کر مسکرا لیا۔ اس نے پیچھے ایک اینٹیک چیمبر پاٹ کے ساتھ سیلفی بھی لے لی۔
گروپ سیڑھیاں چڑھتے ہوئے خاموشی سے حویلی کی ہر کمرے کی تاریخی شان دیکھ رہا تھا۔ اوپر پہنچ کر، ثریا نے کہا کہ وہ سمندر کا پینورامک منظر دیکھیں، جس کا نظارہ اس اونچائی سے بہت خوبصورت تھا۔
“وہ کھجور کے درخت دیکھ رہے ہیں؟” ارحان نے شور مچاتے ہوئے کہا۔ “یہیں وہ دفن کیے گئے، جن کے شوہر وہ مارتی تھی!” اس نے تین بڑے کھجور کے درختوں کی طرف اشارہ کیا، جو ساحل پر کھڑے تھے۔
ثریا نے بلند آواز میں کہا، “کہا جاتا ہے کہ انایا ملہوترا نے اپنے تین شوہروں کو انہی درختوں کے نیچے دفن کیا تھا—ہر ایک کے نیچے ایک صدی پرانا کھجور کا درخت۔”
ایک گزرنے والے گائیڈ نے صلیب پر ہاتھ پھیر کر سونے کی زنجیر کو چوم لیا۔
“یہ درخت ہر صدی میں ایک بار پھولتے ہیں،” ارحان نے سرگوشی میں کہا۔ برطانوی بزرگ نے آنکھیں گھما کر اس کی طرف دیکھا۔
ہر کمرے میں صدیوں پرانے نوادرات رکھے گئے تھے۔ ثریا نے فخر سے بتایا کہ حویلی کی مرمت کی گئی ہے، مگر انایا کی ماضی کی خوفناک کہانیاں بیان کیں: قتل، سزا، اور اوبیہ کے جادو—جہاں حسد والے شوہر، غلام عاشق اور بے گناہ عورتیں اور بچے غائب ہو جاتے تھے۔ انایا ملہوترا نے اپنے راستے میں آنے والوں پر جادو کیے، اور کہا جاتا تھا کہ اس کا بھوت رات کے سب سے اندھیرے وقت گھومتا ہے۔
ارحان نے ہنستے ہوئے کہا، “یہ سب فضول کہانیاں ہیں! بس سیاحوں کو ڈرانے کے لیے!”
ثریا نے اس پر دھیان نہ دیا اور دراز میہونی سیڑھیاں چڑھاتے ہوئے آگے بڑھ گئی۔
رات ہو گئی۔ کھانے کے بعد، گروپ نے اپنے کمرے میں چلے جانے کا فیصلہ کیا۔
ارحان نے جب سب کا دھیان ہٹا تو سرگوشی میں اُمَیمہ سے کہا، “چلو، اُس کمرے کو دیکھتے ہیں، جو ممنوع کہا گیا ہے۔”
“کیا ‘ممنوع’ لفظ تم سمجھ نہیں رہے؟”
“ہمیشہ کہتے ہیں—یہ صرف شو کے لیے ہے!”
ارحان نے دروازے کے رسی کھول دی۔ اُمَیمہ نے پیچھے سے دیکھا، اندھیرا کمرہ ایک دم ان کے سامنے تھا۔ سب کچھ ہری ریشمی دیواروں میں جھلک رہا تھا۔ جانوروں اور چہروں کی تصاویر جیسے انہیں گھور رہی ہوں۔
دروازہ اچانک بند ہو گیا۔ روشنی ٹمٹمانا شروع ہوئی، ایک تصویر میں خون میں بھیگا لومڑی اور کتوں نے گردن سے گوشت کا ٹکڑا پکڑا ہوا تھا۔
گھروں کی زندگی اچانک خاموش ہو گئی، معمولی آوازیں غائب، اور دور سے ہنسی کے عجیب آوازیں سنائی دینے لگیں۔
“مجھے یہاں سے نکالو!” اُمَیمہ نے چیخا۔ روشنی بند ہو گئی۔
ارحان نے دروازے کو کھینچا، مگر وہ نہیں کھلا۔
“دروازہ پھنس گیا ہوگا…”
“کیا؟ تم پاگل ہو! ہم تو بند ہیں!”
ارحان نے مذاق کرتے ہوئے کہا، “شاید ہالووین کا حصہ ہے، فری شو مل رہا ہے!”
اچانک، اسے کچھ چھوا۔ گویا کوئی اس کے گرد سانس لے رہا ہو۔ وہ مڑ کر دیکھتا ہے، مگر کچھ نہیں۔ وہ جلدی سے آنکھیں بند کرتا ہے، پھر ہلکی خوشبو—کچھ عجیب سا، جادوئی—اس کے دماغ میں گھل گئی۔
صبح ہوئی، روشنی کمرے میں پھیل گئی۔ اُمَیمہ کرسی پر بیٹھی ہوئی تھی، ارحان کے بازو پر چوٹ کے نشانات کے ساتھ۔ مگر اس کی آنکھیں آئینے میں تھیں—ایک دودھ جیسی سفید دُپی عورت، آنکھیں موم بتی کی روشنی جیسی، مسکرا رہی تھی، ارحان کی شادی کی انگوٹھی اپنی انگلی میں گھماتے ہوئے۔
اس کا دل دھڑک رہا تھا۔ دُپی واقعی موجود تھی، اور سفید جادوگرنی واقعی حقیقت میں تھی۔
“ارحان!” اُمَیمہ نے چیخا۔
ارحان کانپتے ہوئے خاموش رہا۔
انہوں نے فوراً کمرہ چھوڑا اور بس کی طرف دوڑ لگائی۔ باقی گروپ ہنستے مذاق کرتے ہوئے واپس جا رہا تھا۔ ثریا نے ارحان کی طرف دیکھا، “کیا ہوا، مسٹر ملک؟ لگتا ہے جیسے دُپی نے آپ کو چھو لیا ہو!”
ارحان صرف خاموش رہا، رنگت ماند پڑ چکی تھی، دل دھڑک رہا تھا، اور ذہن میں اب بھی وہ سفید جادوگرنی گردش کر رہی تھی
Post a Comment for "زمرد ہاؤس کی سفید جادوگرنی"