جمی کے گھر والوں سے ملنا ایک دلچسپ تجربہ ہونے والا تھا۔ ان کے تیز رفتار رومانوی تعلقات کا سب سے خوشگوار حصہ۔ اور شادی تو جیسے کہانی کی وہ خوبصورت آخری چیری تھی۔ شادی کے بعد اُس کے بازو پر چُٹکیوں کے نشانات تھے جو اُس نے خوشی میں اپنے بازو پر لگا رکھے تھے۔ ہاں، یہ سب واقعی ہو رہا تھا۔ جمی اس کی زندگی میں آ چکا تھا۔ وہ اب مسز بلافونٹے بن چکی تھی۔ نام بھی جادوئی سا لگتا تھا۔ کیٹی سمتھ سے کیتھرین بلافونٹے بن جانا، جیسے ایک نئے سفر کا آغاز ہو۔ جمی نے کہا تھا کہ وہ اپنا پورا نام استعمال کرے کیونکہ یہ اُس پر زیادہ جچتا ہے۔ اور وہ مانتی تھی کہ وہ درست تھا۔ پورا نام اور نیا خاندانی نام ایک ساتھ بے حد ہم آہنگ لگ رہا تھا۔
وہ اپنی دستخط کی مشق کرتی رہی یہاں تک کہ ہاتھ درد سے بھر گیا۔ جمی نے اندر آ کر اسے ایسے دیکھا جیسے کچھ عجیب سا محسوس کر رہا ہو۔ اُس کی نظر میں تھوڑی سی اداسی تھی، شاید ہمدردی بھی۔ لمحے بھر کے لیے وہ نظر وہاں رہی اور کیتھرین کے ذہن میں یہ بات بیٹھ گئی۔ ایک ان دیکھے خوف کی طرح جو اُس کے بچپن کے ڈراؤنے لمحوں کی یاد دلاتا تھا، جب والدین ایک دوسرے پر غصہ کرتے اور ماں نشے کی حالت میں ہوتی۔ یہ خوف اُس کے دل میں بسنے والے نقصان کا تھا۔ وہ نہیں چاہتی تھی کہ یہ خوشی کا بلبلا پھٹ جائے، اس لیے اس خوف پر روشنی ڈالنے کی ہمت نہ کر سکی۔
جمی ایک خواب کی طرح تھا۔ اگر کیتھرین نے اپنے ذہن میں اپنی مثالی محبت کو تخلیق کیا ہوتا، تو وہ جمی کی حقیقت کے برابر بھی نہ آتی۔ وہ اُس کا کامل ساتھی تھا۔ اُس کی ہر خواہش سے پہلے اُس کے دل کی تمام خواہشات جانتا۔ کیتھرین اُس کی موجودگی میں مسرور تھی۔ سوال پوچھنے کا خیال بھی دل میں نہ آیا، کیونکہ اس قسم کی محبت پر سوال کرنا جیسے اس کی پاکیزگی کو داغ دار کرنا ہو۔ وہ اب شک کرنے والی نہیں تھی۔ وہ اپنی زندگی کو نئے سرے سے تشکیل دے چکی تھی اور جمی اس کا نتیجہ تھا۔ اُس نے اپنے بچپن کی رکاوٹیں پیچھے چھوڑ کر ایک نیا راستہ اختیار کیا تھا۔
اور اب وہ وہاں تھی، جہاں اُس کا ہونا ضروری تھا۔ ایک مضبوط، خوبصورت اور کامیاب آدمی کے ساتھ ہاتھ میں ہاتھ ڈالے۔ اُس کی زندگی اُس کی کامیابی کے لیے وقف تھی۔ اُس کے چہرے پر مسکراہٹ ہمیشہ رہتی، جب وہ اپنے خوابوں کو حقیقت میں بدلتے دیکھتی۔ اکثر وہ اپنے مستقبل کے بچوں کے بارے میں سوچتی۔ روشن اور ذہین، اپنے منفرد انداز میں دنیا فتح کریں گے۔ چار بچے: دو بیٹیاں اور دو بیٹے۔ بیٹیاں پہلے، تاکہ وہ ماں کی مدد کر سکیں اور بیٹوں کو نیک اور شائستہ انسان بنا سکیں۔
کیتھرین اپنے خوابوں میں کھوئی ہوئی تھی جب وہ جمی کے گھر والوں سے ملی۔ اُن کے ڈرائیو وے پر گھنٹوں گاڑی چلانے کے بعد ایک عظیم الجثہ گوتھک طرز کا محل نظر آیا۔ پتھروں کے مجسمے اُس کی طرف زبان نکالے ہوئے تھے۔ اندرونی ماحول بھی عمارت کی شان کے مطابق شاندار تھا: لکڑی کی پینلنگ، لائبریریاں اور عملہ۔ جمی نے کبھی اُس کے لیے اتنی دولت کی تیاری نہیں کی تھی، لیکن کیتھرین کے خواب اس وسعت کو فوراً قبول کر گئے۔
جمی کے گھر والے شائستہ اور باادب تھے، چاہے ان کی پہناوے میں غیر رسمی پن بھی تھا۔ ہاتھ ملائے گئے، سر ہلایا گیا۔ تعارف کے بعد جمی اُسے لے کر بڑے سیڑھیوں پر چڑھا گیا۔ کیتھرین نے دروازوں کی تعداد گنی تاکہ راستہ بھول نہ جائے۔ دل میں یہ خیال آیا کہ ہر دروازے پر پیتل کے نمبر ہونے چاہئیں۔ یا پھر کی کارڈ ریڈر۔ محل کو ایک عالیشان بوتیک ہوٹل کی طرح تصور کیا اور اپنی نئی جگہ کے طور پر قبول کر لیا۔ پھر وہ جمی کی طرف متوجہ ہوئی، جب اُس نے پاؤں سے دروازہ بند کیا۔ اُس کی گلے لگانا اور بوسے لینا اُس کے جذبے اور محبت کی علامت تھی۔
وہ ڈنر کے لیے تیار ہوئی اور خود کو پُرجوش محسوس کر رہی تھی۔ اپنی سابقہ فکر مند اور بے چین شخصیت کے بارے میں سوچنے کی کوشش نہیں کی۔ ایک بار پھر، اُس نے اپنی ماضی کی شخصیت کو اپنے ذہن سے مٹانے کی خواہش کی۔ وہ اب اُس وقت کی کیتی نہیں تھی۔ اگر ممکن ہوتا تو وہ اُس پرانے ورژن کو کسی تدفین کی آگ میں جلا دیتی۔ وہ بس دفن کرنے پر اکتفا کر چکی تھی، اُس کے اندر کی فکر اور بےچینی کو دبایا جب تک کہ وہ اُس کے وجود کو مزید دبانے نہ لگیں۔
سیڑھیاں اترتے ہوئے وہ ایک شہزادی جیسا محسوس کر رہی تھی۔ سب کچھ بالکل درست لگ رہا تھا۔ یہ اُس کا لمحہ تھا۔ اُس نے خواب دیکھنے کی ہمت کی اور یہ اُس کا خواب حقیقت میں بدل رہا تھا۔ لیکن وہ جلد ہی سمجھ گئی کہ یہ شام کا سب سے بلند مقام ہے۔ ایسے اعلیٰ مقام پر پہنچنے کا مسئلہ یہ ہے کہ واپس نیچے آنا ہی پڑتا ہے۔
ڈنر کا ماحول شاندار تھا۔ کیتھرین خود کو ایک زندہ تاریخ کا حصہ محسوس کر رہی تھی۔ اور کھانا بھی توقعات پر پورا اترا۔ خوش قسمتی سے وہ زیادہ تر اجزاء کو پہچان سکتی تھی۔ اُن کے معیار نے اسے حیران کر دیا۔ لیکن اس شاندار کھانے میں ایک خامی بھی تھی، اور وہ تھی مہمانوں کی موجودگی۔ کمرہ کچھ ٹھنڈا محسوس ہو رہا تھا، اور یہ حرارت کی کمی کی وجہ سے نہیں تھا۔ بات چیت رکی ہوئی اور کیتھرین کو محسوس ہوا کہ لوگ اس کی طرف بار بار دیکھ رہے ہیں۔ ہوا میں ایک درد بھری بے چینی تھی۔ کچھ کہنا ضروری تھا۔ الفاظ جو کیتھرین نے سننے کے لیے تیار نہیں تھے۔ الفاظ جو اُس کی خوشی کو ٹکڑے ٹکڑے کر سکتے تھے۔
شراب چل رہی تھی۔ کچھ لوگ اسے بے چین ہو کر پی رہے تھے، مگر کیتھرین نے احتیاط سے وائن کے گھونٹ لیے، دماغ صاف رکھنے کے لیے۔ وہ تیار تھی کہ جو کچھ بھی اس کمرے میں ہونے والا ہے، اسے سنبھال سکے۔ جب مرکزی کھانے کے برتن ہٹائے گئے، تو ہلکی پھلکی بات چیت شروع ہوئی۔ ایک چھپے ہوئے سوال کی گونج محسوس ہو رہی تھی۔
کیا وہ جانتی ہے؟
چینڈلر، جمی کا چھوٹا بھائی، کچھ کہہ گیا جو کیتھرین کے کانوں تک نہیں پہنچا۔
“کیا کہا تم نے؟” اُس نے پوچھا۔
“وہ نہیں جانتی، ہے نا؟” چینڈلر نے کمرے میں پوچھا، جیسے کیتھرین کچھ سمجھ ہی نہ پائے۔
“کیا نہیں جانتی؟” کیتھرین نے پوچھا۔
کمرہ ایک دم خاموش ہو گیا۔ سب کی نظریں اُس پر تھیں، لیکن سب سے زیادہ، اُس نے جمی کی ماں کی نظریں محسوس کیں جو اُس میں گھس رہی تھیں۔ اصلی طاقت وہیں تھی، نہ کہ اُس کے خوداعتماد شوہر میں۔ اُس کے اندر کچھ پیچھے ہٹ گیا۔ یہ عدم توازن کیتھرین کو بے چین کر گیا۔ میز کے ارد گرد کی توانائی بالکل غلط محسوس ہو رہی تھی۔ کچھ کمی تھی۔ ایک کھلا بھوکا پن۔
“جیسا کہ آپ سمجھیں گی، ہم ایک روایتی خاندان ہیں،” جمی کی ماں نے وضاحت کی، “یہ زمین کا حصہ ہے۔ ہم نے کچھ نہیں سے آغاز کیا، جیسے یہاں آنے والے کئی لوگ۔ چال یہ ہے کہ جو کچھ حاصل کیا ہے اُس پر قائم رہیں۔ اگلی نسل ہر چیز ضائع کر سکتی ہے جس کے لیے کئی نسلوں نے محنت کی ہو۔”
کیتھرین نے سر ہلایا، بوڑھی خاتون کی بات کی توثیق کرتے ہوئے۔ شائستگی سے سننے کا تاثر دیا۔
“جیسے ہر خاندان کے کچھ رسومات اور روایات ہوتی ہیں۔ کچھ لوگ کہتے ہیں کہ ہم تو کچھ حد تک تو مذہبی ہیں۔ میں کہوں گی کہ ہم محض محتاط ہیں۔”
جیسے جیسے خاتون بولیں، کیتھرین زیادہ بے چین ہو گئی۔ یہ وہ خاندان کا خیرمقدم نہیں تھا جس کی اُس نے توقع کی تھی۔ وہ الگ تھلگ محسوس کر رہی تھی۔ اچانک وہ دوبارہ بچی بن گئی۔ جمی کی ماں سخت اور بااختیار رہنما کی طرح۔ کیتھرین ہمیشہ بڑوں کے سامنے شرمندگی محسوس کرتی تھی۔
“میں نے پری-نیپ پر دستخط کیے ہیں،” اُس نے یہ الفاظ بول دیے، جو میز پر معذرت اور الگ ہونے کی علامت بن گئے۔
“میں جانتی ہوں،” خاتون نے مختصر مگر سخت جواب دیا، “ہمارے کچھ اور اصول بھی ہیں، اور لگتا ہے کہ میرا بیٹا تمہیں اُن سے آگاہ کرنے میں لاپرواہی برتا۔”
“ماں…” جمی نے آخر میں اس جنگ میں شامل ہونے کی کوشش کی۔ کیتھرین کو ایک عجیب سا تاریخی منظر یاد آیا، جیسے کوئی عالمی جنگ جہاں کچھ لوگ صرف تماشائی بن کر بیٹھے تھے۔
ماں اور بیٹے کے درمیان ایک نظر کا تبادلہ ہوا۔ اور جیسے ٹائمنگ سے، اسٹاف نے میٹھا پیش کیا۔ ان کا آنا ماحول کی سختی کو توڑ گیا اور ہلکی پھلکی بات چیت دوبارہ شروع ہو گئی۔ مگر کیتھرین سکون محسوس نہ کر سکی۔ وہ ہر تعامل کو دیکھ رہی تھی اور اسے مشینی لگ رہا تھا، جیسے سب کچھ محض ایک تربیت یافتہ نظام کی طرح چل رہا ہو۔ مقصد اُس سے چھپ گیا۔ وہ اپنے میٹھے سے کھیلتی رہی، چاہتی تھی کہ کہیں اور ہو، اور خود سے پوچھ رہی تھی کہ وہ جمی کے خاندان سے اب تک کیوں نہیں ملی۔ سوچ رہی تھی کہ کیا وہ بہت دیر آ گئی ہے، اور اگر ہاں، تو کس چیز کے لیے؟
ڈنر کا اختتام جتنی جلدی ہو سکتا تھا، ہو جانا چاہیے تھا۔ جب یہ تجویز دی گئی کہ مرد حضرات سگار اور مشروب کے لیے ساتھ والے کمرے میں چلے جائیں، تو کیتھرین نے فوراً جمی کو رخصت کیا اور تھکن کا بہانہ بنا کر اپنے کمرے کا رخ کیا۔ یوں ظاہر کیا جیسے شادی اور سفر کے چند مصروف ہفتوں نے اسے نڈھال کر دیا ہو۔
کمرے کا دروازہ بند کرتے ہی وہ اس کے ساتھ ٹیک لگائے کھڑی رہ گئی۔ دل چاہا کہ کنڈی بھی چڑھا دے۔ یہاں کچھ بہت غلط تھا۔ اسی لمحے اسے احساس ہوا کہ اس کے ہاتھ ہلکے ہلکے کانپ رہے ہیں۔ اس ادراک نے اسے مزید خوفزدہ کر دیا اور اس نے خود کو سنبھالنے کی کوشش کی۔ دانت بھینچے، دروازے سے ہٹ کر کمرے میں چکر لگانے لگی۔
وہ اب بھی چل رہی تھی جب جمی اندر آیا۔ یہ حرکت اسے اپنے آپ میں رکھنے میں مدد دیتی تھی۔ وہ ٹھہرنے والی نہیں تھی۔ جو کچھ بھی ہونے والا تھا، اس سے گھبرانے کا سوال ہی نہ تھا۔ بھاگنے کی جگہ بھی نہیں تھی—اس کی پوری زندگی اب یہی تھی۔ لہٰذا وہ صرف ایک کام کر سکتی تھی: کھڑی رہنا اور مقابلہ کرنا۔
“یہ کیا بکواس ہے، جمی!” اس نے بھرپور غصے سے کہا۔
جمی کی غیر متوقع جھجھک نے اسے چونکا دیا۔ وہ اس کے ردِعمل سے لڑکھڑا گئی۔ وہ اس سے جواب چھیننا چاہتی تھی، لیکن جمی نے اسے بہت کم سہارا دیا۔
“آخر ہو کیا رہا ہے؟” اس کی آواز اب قدرے دھیمی مگر لرزتی ہوئی تھی۔ جمی نے ایک بوجھل سانس بھری۔
“ایک پیش گوئی ہے…” اس نے آہستہ سے کہا۔
بس یہی سننا کافی تھا۔
“تم مذاق کر رہے ہو؟” اس نے بے یقینی سے کہا۔
جمی نے سر جھکا لیا۔ “مجھے افسوس ہے۔”
وہ پہلی بار اس کے جھکے سر کو دیکھتی ہے اور اسے احساس ہوتا ہے کہ اس کے بالوں میں خفیف سی کمی ظاہر ہونے لگی ہے۔ جس شخص کو اس نے کامل سمجھا تھا، اس میں بھی خامیاں تھیں۔
“کمال ہے…” وہ تلخی سے بولی۔
“میں تم سے محبت تو کرتا ہوں،” جمی نے کہا، اور اس لمحے کیتھرین کا دل پگھل سا گیا۔ وہ اس کی بانہوں میں سما گئی۔ دونوں ایک لمحے کے لیے پھر اسی خواب میں لوٹ گئے جس پر وہ زندگی گزارنے کا سوچتے تھے۔ وہ بستر پر گر پڑے اور ایک دوسرے میں گم ہو گئے۔ کچھ دیر بعد کیتھرین نیند میں جانے لگی۔
“اس پیش گوئی کے بارے میں بتاؤ…” اس نے سرگوشی کی۔ اسی لمحے اسے چاقو کی دھار اپنی گردن کے قریب محسوس ہوئی۔
“یہ کیا—؟” جمی ہڑبڑا کر بول اٹھا۔
“میرے جہان میں خوش آمدید۔” وہ سرد لہجے میں بولی۔
“اس کی ضرورت نہیں—” جمی نے گھبراتے ہوئے کہا۔
“ضرورت ہے۔” اس نے بلیڈ ذرا اور قریب کر دیا۔
جمی نے گھبرا کر ہاں میں سر ہلایا۔ “ٹھیک ہے… بتاتا ہوں…”
وہ خاموشی سے انتظار کرتی رہی۔
“پیش گوئی یہ ہے کہ خاندان کی خوشحالی کے لیے بڑے بیٹے کی پہلی بیوی کی موت ضروری ہے۔”
اس نے بات مکمل کی اور ایک بوجھل خاموشی ان کے درمیان قائم ہو گئی۔ کیتھرین کی خوشی کے راستے میں ایک اور رکاوٹ۔
“بس… یہی؟” کیتھرین نے حیرانی سے پوچھا۔
جمی نے آہستگی سے سر ہلایا۔
کیتھرین بستر پر گر پڑی اور زور سے ہنسنے لگی۔ اس کے پاس اور کوئی ردِعمل بچا ہی نہ تھا۔ یہ سب اسے بے حد مضحکہ خیز لگا۔
“صرف یہی؟ جاہل!” وہ ہنستے ہنستے بولی۔
اسی بے معنویت میں وہ نیند کے حوالے ہو گئی۔
نیند عارضی تھی۔ وہ اس اجنبی اور پراسرار گھر میں قدم رکھتے ہی ایک عجیب کیفیت کا شکار تھی۔ اچانک آنکھ کھلی تو دیکھا کہ جمی اس کے اوپر جھکا کھڑا ہے، ہاتھ میں چاقو۔
نیم خوابی کے باوجود اس نے جھٹکے سے کروٹ لی۔ چاقو اس کے کندھے میں لگا، لیکن اس نے درد کے باوجود مسکرا کر جمی کی طرف دیکھا۔
“بس اتنی سی کوشش؟” وہ سرگوشی میں بولی۔
جمی کے چہرے پر حیرت پھیل گئی۔ اسی لمحے کیتھرین نے سمجھ لیا کہ وہ جیت گئی ہے۔
“ہماری شادی سرکاری طور پر رجسٹر ہی نہیں ہوئی،” اس نے خون آلود مسکراہٹ کے ساتھ کہا، “پیش گوئی پوری ہو ہی نہیں سکتی، احمق!”
جمی پوری طرح ٹوٹ گیا۔ وہ بوکھلاہٹ میں کچھ سمجھ ہی نہ سکا۔ کیتھرین نے تکیے کے نیچے چھپا ہوا کاغذ کا چھوٹا چاقو نکالا اور ایک جھٹکے سے جمی کے سر کی جانب وار کیا۔ وہ اس کے اوپر ہی گر پڑا۔ لمحہ بھر میں سب کچھ بدل گیا۔
پیش گوئیاں کئی معنی رکھتی تھیں۔ انجام ہمیشہ بدل سکتے تھے۔
یا شاید یہ صرف کیتھرین کی اپنی خواہش تھی۔
کیتھرین نے ایک نیا فیصلہ کر لیا تھا۔ جہاں ایک انجام ہوتا ہے، وہاں ایک نئی شروعات بھی ہوتی ہے۔ اس نے دروازے کی طرف دیکھا—اور امید کی کہ اس کے لیے راستہ موجود ہے۔
وہ اب اس خاندان کا حصہ تھی۔ وہ اسے تسلیم کریں گے۔ اس نے وہ سب کیا جو ضروری تھا۔ اپنی قیمت ثابت کر دی تھی۔
ایک سرد ٹھہراؤ اس کے دل میں اُترا، اور اس نے خود کو دوبارہ اسی ڈنر ٹیبل پر تصور کیا—اس بار وہ میز کے سرہانے بیٹھی تھی۔ ایک نئے آنے والے کو گھورتی ہوئی۔
کوئی بھی اسے چیلنج نہیں کر سکتا تھا۔ نہ اب، نہ کبھی۔
اس نے جمی کا چاقو اٹھایا، آئینے میں خود کو دیکھا اور سیڑھیوں کی طرف بڑھ گئی—اپنی نئی زندگی کے آغاز کی طرف۔ ایک ایسی زندگی جس کا انتظار وہ بہت عرصے سے کر رہی تھی۔
اور اب اسے روکنے والا کوئی نہیں تھا۔ نہ اب۔ نہ کبھی۔
Post a Comment for ""نئی زندگی، نیا کھیل""