میرے پنجے جنگل کی زمین پر زور زور سے پڑ رہے تھے۔ میں ایک درخت کے گرد لپکی اور ایک گرے ہوئے تنے کے اوپر سے چھلانگ لگا دی۔ ہر قدم کے ساتھ میری ٹانگوں میں کھنچاؤ بڑھ رہا تھا، مگر میں ان سب کو نظر انداز کر رہی تھی۔ بس ایک ہی مقصد تھا: بھاگنا، دور نکل جانا۔
میری آنکھوں میں پختہ عزم جھلک رہا تھا۔ میں نے نظریں سامنے راستے پر گاڑ لیں۔ چند لمحے پہلے ہی میں غفلت میں درخت کے تنے سے ٹکرانے کے قریب پہنچ گئی تھی۔ شکر ہے کہ میری بھیڑیا حسوں نے بروقت بچا لیا۔
میں اب بھی یقین نہیں کر پا رہی تھی کہ میں اتنی بیوقوف کیسے ہو سکتی ہوں۔ آخر سوچ کیا رہی تھی میں؟
اپنی اٹھارہویں سالگرہ سے، یعنی دو سال پہلے سے ہی مجھے معلوم تھا کہ وہی شخص میرا ساتھی ہے جس سے مجھے سب سے زیادہ نفرت رہی۔ لیکن میں بزدل نکلی۔ میں نے اسے کبھی سچ نہیں بتایا۔ اور پھر وہ تو ویسے ہی میرا مذاق اڑانے اور مجھے کمتر دکھانے میں لگا رہتا تھا۔
میں اتنی ہمت بھی نہ کر سکی کہ سیدھی Alpha کے بیٹے کے سامنے جا کر کہہ دوں کہ وہ میرا ساتھی ہے۔ ساری برادری میرا مذاق بنا دیتی۔ اسی لیے میں نے چپ رہنا بہتر سمجھا۔
لیکن جو کچھ چند دن پہلے ہوا… وہ میری سوچ سے بھی زیادہ دردناک تھا۔ دل اب بھی دکھتا ہے۔ نہیں۔ مجھے یاد نہیں کرنا۔ مجھے سب بھلا دینا ہے۔ مجھے آگے بڑھنا ہے۔
میری بھیڑیا روح سسکارتی ہے۔ چاہے اس نے مجھے نشان زد نہیں کیا، مگر میرا بھیڑیا جانتا ہے کہ میرا اصلی ساتھی کون ہے، اور اب بھی اسے چاہتا ہے۔ لیکن یہ ممکن نہیں۔ کبھی نہیں۔
مجھے دوڑتے رہنا ہوگا۔
اس خیال نے میری رفتار بڑھا دی۔ تھکن کے باوجود قدموں میں نیا جوش آ گیا۔ صبح ہونے سے پہلے پہلے میں شہر میں داخل ہو جاؤں گی۔ بس ایک کھانے کا انتظام اور نہانے کی جگہ چاہیے تھی، پھر میری نئی زندگی شروع ہو جائے گی۔
میں بس کی پچھلی سیٹ پر آ کر بیٹھ گئی۔ پچھلے دو سالوں میں پہلی بار میرے دل میں امید کی کرن جاگی تھی۔ دل اب بھی زخمی تھا، اور میرا بھیڑیا اب بھی اپنے ساتھی کے پاس لوٹ جانا چاہتا تھا، لیکن میں جانتی تھی کہ یہ ممکن نہیں۔ میرا باپ ضرور مجھے ڈھونڈ رہا ہوگا، اسی لیے مجھے اپنے قبیلے سے جتنا دور جانا تھا، جانا ہوگا۔
یقیناً اس نے دوسرے قبیلوں سے بھی رابطہ کیا ہوگا، مگر میں انہیں اپنا اصل نام نہیں بتا سکتی۔ اب سے Katelyn مر چکی ہے۔ وہ اسی دن مر گئی جب میں نے اپنا قبیلہ چھوڑا۔
میں نے کھڑکی سے باہر جھانکا اور آہ بھری۔ آگے کی زندگی میں بے شمار خدشات تھے، مگر اب میں نے طے کر لیا تھا کہ یہ خدشے میری زندگی کو قابو نہیں کریں گے۔ پہلی بار میں اپنی زندگی اپنے لیے جیوں گی۔ نہ اپنے والدین کے لیے، نہ اپنے ساتھی کے لیے، نہ اپنے خاندان کے نام کے لیے۔ بس اپنے لیے۔
کاش چاند دیوی اب میرے ساتھ ہو۔ اگر وہ چاہے تو مجھے وہاں پہنچا دے گی جہاں میں شفا پا سکوں۔ ایک دن آئے گا جب میں پوری طرح سنبھل جاؤں گی، مگر ابھی نہیں۔
مجھے تو یہ بھی نہیں معلوم کہ جس علاقے جا رہی ہوں وہاں بھیڑیوں کے قبیلے ہیں یا نہیں۔ میرے والد نے کبھی اس طرف کا ذکر نہیں کیا۔ میرا قبیلہ کبھی اس طرف کے قبیلوں سے نہیں ملا۔ شاید یہی وجہ ہے کہ میں ادھر آ رہی ہوں۔ اب میں انسانوں کی طرح زندگی گزاروں گی۔
میں نے دو سال کالج میں پڑھائی کی تھی، لیکن اب واپس جانا ممکن نہیں۔ اور شاید یہ بھی اچھا ہے۔ ویسے بھی میرا ساتھی اگلے سمیسٹر میں وہیں شروع کرنے والا تھا۔ یہی سوچ مجھے اور دور بھگا رہی تھی۔
نہیں! مجھے اس کے بارے میں نہیں سوچنا۔
بس آہستہ آہستہ آگے بڑھنے لگی، اور پہلی بار سوچا کہ مجھے اپنی زندگی کے ساتھ کیا کرنا ہے۔ اب مجھے کوئی پیچھے کھینچنے والا نہیں۔
پہلا کام روزگار ڈھونڈنا ہے، پھر شاید میں دوبارہ پڑھائی بھی شروع کر دوں۔ امید ہے کہ اس علاقے میں کوئی کالج ہوگا۔
میری پلکیں بوجھل ہوئیں، اور آخرکار نیند نے مجھے اپنی آغوش میں لے لیا۔
اُف… میں نے تو ابھی تک پہلا بوسہ بھی نہیں لیا۔ میں ہمیشہ انتظار کرتی رہی کہ میرا ساتھی آئے، مجھے اپنائے، اور پھر پہلی بار مجھے چھوئے۔ مگر اب وہ خواب ہمیشہ کے لیے بکھر چکا ہے۔ وہ تو پہلے ہی ایک اور قبیلے کی الفا کی بیٹی کو اپنی بنا چکا ہے۔
میرا دل ٹوٹ کر بکھر جاتا ہے، اور میں زبردستی سوچ کو جھٹک دیتی ہوں۔ نہیں، مجھے اپنے ذہن کو ان گہرے زخموں سے نکالنا ہے۔ مجھے صرف چاند دیوی پر بھروسہ رکھنا ہے۔
Gus کے ہلکے سے قہقہے نے میری توجہ توڑی۔ مگر میری نظریں اب بھی اس عظیم الشان عمارت پر جمی رہیں۔ پیچھے اور دائیں بائیں بھی بڑی بڑی عمارتیں تھیں، لیکن یہ مرکزی عمارت سب سے وسیع و عریض تھی۔
میں صرف سر ہلا سکی۔ میرے پاس الفاظ نہیں تھے۔ آخر اتنے جادوئی منظر پر کیا کہا جا سکتا ہے؟
وہ ڈرائیور سائیڈ کا دروازہ کھول کر اتر گیا، مگر میں اب بھی کسی خواب میں تھی۔ بمشکل اپنے دروازے کا کنڈا کھولا اور نیچے اتری۔ زبان میرا ساتھ چھوڑ چکی تھی، بس خاموشی سے Gus کے پیچھے پیچھے چلنے لگی۔
اندر داخل ہوتے ہی میں نے ہلکی آواز میں کہا: "شکریہ۔"
Gus نے ہنس کر دروازہ بند کیا اور مجھے اندرونی ہال میں آگے بڑھنے کا اشارہ دیا۔
Gus کے پیچھے پیچھے چلتے ہوئے ہم ایک بڑے کمرے میں داخل ہوئے جو کسی ڈرائنگ روم کے بجائے گیمنگ روم لگ رہا تھا۔ جگہ جگہ گیم کنسولز، کرسیاں اور کیسٹیں بکھری تھیں۔ میں ہلکی سی مسکراہٹ دبانے ہی والی تھی کہ اچانک قریب ہی سے بلند آوازیں آنے لگیں۔
کیا یہ لوگ لڑ رہے ہیں؟ میرے باپ نے کہا تھا کہ جنگجو قبیلے ذرا سی بات پر جھگڑ پڑتے ہیں۔ کیا میں ایسے قبیلے میں خود کو فٹ کر پاؤں گی؟
میری انگلیاں شرٹ کے کنارے کو مروڑنے لگیں۔
میں نے حیرانی سے پوچھا: "کیا مطلب؟"
میں نے سوچا: گیٹ کیپر؟ مطلب؟
میں نے سر جھکا کر کہا: "جی۔"
دروازہ کھلتے ہی ہال کی آوازیں یکدم خاموش ہو گئیں۔ سناٹا چھا گیا۔
یہ لمحہ تھا سچائی کا۔
Gus آگے بڑھا۔ میں نے ایک گہرا سانس لیا اور چند لمحے بعد اس کے پیچھے قدم رکھا۔
میری نظریں کمرے میں پھیلے ہوئے بھیڑیوں پر جا جمیں۔ میرے قبیلے کے تین گنا سے بھی زیادہ بھیڑیے یہاں موجود تھے۔ میرے گھٹنے کانپنے لگے۔ میں Gus کے قریب ہو گئی۔ وہی ایک شخص تھا جس پر مجھے ذرا سا بھروسہ ہو چکا تھا۔
اس سے پہلے کہ Gus کچھ اور کہتا، ایک خوبصورت جوان آگے بڑھا۔ اس کی مسکراہٹ کمرے کی خاموشی کو توڑتی ہوئی سیدھی میرے دل تک جا پہنچی۔
"میں نے فیصلہ کیا ہے کہ Brenda ہمارے ساتھ رہے گی۔ تم سب اسے خوش آمدید کہو۔ اور چونکہ یہ ایک نایاب Omega ہے، اس کی حفاظت میں کروں گا۔ میرے پاس ساتھی کا بندھن ہے، اس لیے اسے مجھ سے ڈرنے کی ضرورت نہیں۔ سب سمجھ گئے؟"
وہ سیدھا میرے پاس آیا اور بغیر جھجک کے مجھے اپنی بانہوں میں بھر لیا۔
میرا دل پہلی بار اس قبیلے میں سکون سے دھڑکا۔ یہ احساس میرے لیے نیا تھا۔ میرے قبیلے میں کبھی کسی نے مجھے یوں نہیں اپنایا تھا۔
میرے دل میں ایک نرم سی خواہش جاگی۔ کاش میں یہاں نئے سرے سے سب کچھ شروع کر سکوں۔ شاید قسمت مجھے وہ سکون دے رہی تھی جس کی میں برسوں سے تلاش میں تھی۔
میرے جواب دینے سے پہلے ہی میرا پیٹ زور سے گڑگڑایا۔ Gus اور Wyatt دونوں مسکرا اٹھے۔ میں نے شرمندگی سے نظریں جھکا لیں۔
میں مسکرا کر اس کے پیچھے چل دی۔ میرے دل کی دھڑکن اب بھی تیز تھی، مگر اس بار خوف سے نہیں… کسی انجان، نرم جذبے سے۔
میں نے دروازہ بند کیا اور بیڈ کے کنارے پر بیٹھ گئی۔ کمرہ خوبصورت، کشادہ اور پرسکون تھا۔ دیواروں پر ہلکی مدھم روشنی تھی، اور ایک بڑے شیشے کی کھڑکی باہر جنگل کا منظر دکھا رہی تھی۔ لمحے بھر کو مجھے یقین نہیں آیا کہ یہ سب حقیقت ہے۔ کل تک میں قید، زنجیروں اور درد کے سائے میں تھی، اور آج… ایک ایسا کمرہ جس میں سکون سانس لے رہا تھا۔
میں نے بیگ کھولنے کی کوشش کی مگر وہ یہاں نہیں تھا۔ شاید واقعی وہ لڑکی میرا سامان کسی اور کمرے میں رکھ آئی تھی۔ بہرحال، اب میرے پاس سوچنے کے لیے وقت تھا۔ میں نے باتھ روم کا دروازہ کھولا تو حیران رہ گئی۔ یہ چھوٹا سا سپا لگ رہا تھا—سنگِ مرمر کی ٹائلز، شفاف شیشے کا شاور، اور ایک بڑا سا باتھ ٹب۔ میں نے پہلی بار خود کو کچھ لمحوں کے لیے محفوظ محسوس کیا۔
گرم پانی میرے جسم پر گرتا گیا، جیسے کئی دنوں کی تھکن اور خوف دھلتے جا رہے ہوں۔ میں نے آنکھیں بند کیں اور دل ہی دل میں شکر ادا کیا۔ لیکن جیسے ہی ذہن خالی ہوا، پرانے زخم پھر سے جاگنے لگے۔ میرے Mate کی یاد، اس کا مجھے چھوڑ دینا، اور وہ دن جب اس نے کسی اور کا ہاتھ تھام لیا تھا۔ آنکھوں سے آنسو بہنے لگے، لیکن پانی کے ساتھ چھپ گئے۔
نہانے کے بعد میں نے تولیے میں خود کو لپیٹا اور کمرے میں آئی۔ وہاں ایک بیگ رکھا تھا جس میں نئے کپڑے تھے۔ یقیناً Wyatt نے ہی بھجوائے ہوں گے۔ میں نے نرم سی ڈریس پہنی اور بستر پر لیٹ گئی۔ کمرہ پرسکون تھا مگر میرا دل بےچین۔
میں نے آہستہ سے پلیٹ لی اور شکریہ ادا کیا۔ کھانے کی خوشبو نے بھوک جگا دی تھی۔ میں کئی دنوں سے اچھی طرح کچھ کھا ہی نہیں پائی تھی۔
یہ جملہ سن کر میرے دل پر عجیب سا اثر ہوا۔ پچھلے کئی دنوں سے میں صرف دھوکہ، درد اور تنہائی محسوس کر رہی تھی۔ لیکن اس وقت پہلی بار کسی کے لہجے میں سچائی اور تحفظ کی جھلک دکھائی دی۔
میں نے بس کے اسٹیشن پر قدم رکھا اور اردگرد نظر دوڑائی۔ شمال مشرق کی سمت میری رہنمائی کر رہی تھی۔ دل دھڑک رہا تھا، اور سانسیں بے قابو ہو رہی تھیں، مگر مجھے خود پر قابو پانا تھا۔ Katelyn کہیں قریب تھی اور مجھے اسے ڈھونڈنا تھا۔
بس کے اسٹیشن پر لوگ آتے جاتے تھے، لیکن میں نے اپنی نظر صرف شمال مشرق کی طرف مرکوز رکھی۔ مجھے محسوس ہوا کہ کچھ فاصلے پر اس کی موجودگی کی ہلکی سی روشنی ہے، جیسے کوئی چھوٹا سا ستارہ جو راہ دکھا رہا ہو۔
میں نے اپنا بیگ مضبوطی سے پکڑا اور بس کی ٹکٹ خریدی۔ دل کے اندر خوف اور امید کا آمیزہ تھا۔ یہ میرا پہلا موقع تھا کہ میں اپنی pack کے باہر نکل رہی تھی، اور اکیلی۔ لیکن Katelyn کے لیے میں کچھ بھی کر سکتی تھی۔
جب بس روانہ ہوئی تو میں نے اپنی جگہ پر بیٹھتے ہوئے دل کی گہرائی سے دعا کی کہ وہ محفوظ ہو۔ ہر موڑ پر میں اس کی موجودگی محسوس کرنے کی کوشش کر رہی تھی، ہر لمحہ اس کی طرف قریب ہونے کی امید میں۔
سفر طویل تھا، اور ہر لمحہ میں اپنی طاقت کو جمع کر رہی تھی۔ کبھی کبھی بس کے کھڑکی سے باہر دیکھ کر مجھے احساس ہوا کہ کتنی بڑی دنیا ہے، اور میں اکیلی اس میں چھوٹی سی چیز ہوں۔ مگر میری ہمت کبھی کم نہ ہوئی۔
کچھ گھنٹوں بعد بس ایک چھوٹے سے قصبے میں پہنچی۔ میں نے اترتے ہی اپنے اندرونی حس سے Katelyn کی موجودگی کی سمت معلوم کرنے کی کوشش کی۔ وہ قریب تھی، مگر ابھی چھپی ہوئی تھی۔ شاید وہ خوفزدہ تھی، یا کسی نے اسے روک رکھا تھا۔
میں نے فیصلہ کیا کہ بس کے اسٹیشن سے پیدل چلوں گی، تاکہ کسی کی نظر میں نہ آؤں۔ دل کی دھڑکن تیز ہو گئی، اور ہاتھ تھوڑے کانپ رہے تھے، مگر میں نے خود کو سنبھالا۔ ہر قدم Katelyn کے قریب لے جا رہا تھا۔
رات کے قریب جب میں ایک چھوٹے سے جنگل کے کنارے پہنچی، تو میں نے محسوس کیا کہ Katelyn کی توانائی بہت واضح ہو گئی ہے۔ یہ وہ لمحہ تھا جب میں جان گئی کہ میں صحیح راستے پر ہوں۔
اس لمحے میں نے اپنے دل کو مضبوط کیا۔ میں جانتی تھی کہ ابھی خطرہ کم نہیں ہوا، لیکن میری ہمت نے مجھے یہاں تک پہنچایا تھا۔ اب صرف Katelyn کو ڈھونڈنا باقی تھا۔
مجھے یقین ہی نہیں آ رہا کہ میں واقعی لڑنا سیکھ رہی ہوں۔ میں نے بس ایک سادہ سی بات وایاٹ (Wyatt) سے کہہ دی تھی کہ کاش میں اس کی طرح بن سکتی، اور بس — فورڈ (Ford) اور میسن (Mason) مجھے لڑنا سکھا رہے ہیں۔ مجھے لگتا ہے کہ میں ایک استاد کے ساتھ تو یہ سب سنبھال سکتی تھی، لیکن دونوں کے ساتھ یہ ایک بہت سخت سبق بن گیا ہے۔ جب ایک کو کسی کام سے جانا ہوتا ہے، دوسرا آ جاتا ہے اور میری ٹریننگ جاری رکھتا ہے۔
عام طور پر میسن میرا اصل استاد ہے کیونکہ وہ لیڈ وارئیر ہے اور تمام ٹریننگ سیشنز کا نگران بھی ہے، جبکہ فورڈ وایاٹ کا بیٹا ہے۔ دونوں نے مل کر مجھے ہر روز انتہائی سخت تربیت دی ہے۔ مجھے ہفتے یا اتوار کی چھٹی بھی نہیں ملتی۔
لیکن اگر اس سے میں اس لیول تک پہنچ سکتی ہوں جہاں وایاٹ ہے تو میں خوشی خوشی یہ سب گھنٹے لگا دوں گی۔
ویسے بھی میرے پاس کرنے کو اور کچھ خاص نہیں ہے، تو بہتر ہے ٹریننگ ہی کر لوں۔
اگر میں اپنے پرانے پیک میں ہوتی تو اس وقت کالج واپس جانے کی تیاری کر رہی ہوتی۔ مگر مجھے اس کی کمی بھی نہیں ہے کیونکہ میرے والدین نے مجھے بزنس پڑھنے پر مجبور کیا تھا جبکہ میں اصل میں میڈیکل پروگرام کرنا چاہتی تھی۔ جب سے میں چھوٹی تھی مجھے پیک اسپتال میں ڈاکٹروں کو دیکھنا اچھا لگتا تھا۔ پتہ نہیں میری اومیگا (Omega) ہونے کی وجہ سے تھا یا نہیں، لیکن لوگوں کی مدد کرنے اور انہیں شفا دینے کا خیال مجھے ہمیشہ سے پسند تھا۔
مگر میں نے اس خیال کو اب چھوڑ دیا ہے۔ میرا غائب رہنے کا منصوبہ یہ ہے کہ کوئی مجھے نہ ڈھونڈ سکے، اور اگر میں کالج واپس جاؤں گی تو یقیناً مجھے ڈھونڈ لیا جائے گا۔ نہیں، میں کالج واپس نہیں جانا چاہتی اگر اس کا مطلب یہ ہے کہ میں یہاں رہ سکتی ہوں۔
حالانکہ میں یہاں زیادہ عرصہ نہیں رہی ہوں، لیکن وایاٹ نے مجھے گھر جیسا احساس دیا ہے، جس کا مطلب ہے کہ پورے پیک نے میرا خیرمقدم کیا ہے۔ میں یہ نہیں کہہ رہی کہ مجھے اپنے پرانے پیک میں خوش آمدید نہیں کہا گیا تھا، مگر کافی لوگ مجھے پسند نہیں کرتے تھے۔ شاید اس وجہ سے کہ میں بیٹا کی بیٹی تھی — حالانکہ میرا بھائی اگلا بیٹا ہے — کچھ لوگ میرے آس پاس رہ نہیں سکتے تھے۔ میں نے آج تک نہیں سمجھا کیوں، اور اب مجھے پرواہ بھی نہیں۔
میسن ٹریننگ فیلڈ کے پار سے چلاتا ہے، “ہیے، برینڈا! سستی مت کرو! فورڈ جلدی ہی آئے گا تمہاری ٹریننگ جاری رکھنے کے لیے!”
میں مسکرا کر جواب دیتی ہوں، “میں بس پانی لے رہی ہوں! سستی نہیں کر رہی تھی!”
میں سر ہلا کر اپنے بیگ کے پاس بینچ پر رکھی پانی کی بوتل اٹھاتی ہوں۔ ڈھکن کھولتے ہوئے ٹریننگ فیلڈ پر نظر دوڑاتی ہوں۔ مجھے اب بھی حیرت ہوتی ہے کہ یہاں ہر کسی کو لڑنا سکھایا جاتا ہے، حتیٰ کہ اومیگاز کو بھی۔ وایاٹ ہمیشہ کہتا ہے کہ ہر ایک پر یہ ذمہ داری ہے کہ وہ خود کو اور پیک کو بچانا سیکھے۔ اگر وہ آخری لوگ رہ گئے جو پیک اور بچوں کا دفاع کر رہے ہوں، تو انہیں حملہ آور کو روکنا آنا چاہیے۔
میں نے کبھی اس طرح نہیں سوچا تھا، مگر وہ درست ہے۔ اپنے پرانے پیک میں مجھے ہمیشہ بتایا جاتا تھا کہ اومیگاز لڑ نہیں سکتے، وہ بہت کمزور ہیں۔ مگر یہاں انہیں باقی سب کے برابر سمجھا جاتا ہے۔ یہ صرف لڑائی کے بارے میں نہیں ہے بلکہ ہر چیز میں ہے۔ سب لوگ باری باری صفائی اور کھانا پکانے کا کام کرتے ہیں، سوائے ان کے جو بس ایک ہی کام کرنا چاہتے ہیں۔ کسی کو اس کی حیثیت کی وجہ سے مجبور نہیں کیا جاتا۔ حتیٰ کہ وایاٹ بھی کھانا پکانے اور صفائی میں مدد کرتا ہے۔
میں اچانک اپنی سوچوں سے باہر آتی ہوں جب فورڈ کی گہری آواز میرے کانوں میں پڑتی ہے، “کیا کچھ تمہیں پریشان کر رہا ہے، برینڈا؟”
میں سائیڈ کی طرف دیکھ کر فورڈ کی طرف دیکھتی ہوں اور سر ہلاتی ہوں، “نہیں۔ میں بس سوچ رہی تھی کہ میرا پرانا پیک تمہارے پیک سے کتنا مختلف ہے۔” میں پانی کا ایک گھونٹ پیتی ہوں اور دوبارہ ٹریننگ فیلڈ پر نظر ڈالتی ہوں۔
فورڈ بھی سب کی طرف دیکھتا ہے۔ “زیادہ پیک ایسے نہیں سوچتے جیسے ہم سوچتے ہیں، مگر ہم ایک خفیہ پیک ہیں۔ ہم نے اپنے آپ کو چھپانے کے لیے بہت اقدامات کیے ہیں، اس لیے ہم باقی سب پیکوں جیسے نہیں ہیں۔”
فورڈ تھوڑا میرے قریب ہو کر نرم آواز میں کہتا ہے، “اور ہمیں یہی اچھا لگتا ہے۔”
میرے لبوں پر ایک چھوٹی سی مسکراہٹ آ جاتی ہے۔ میں نے اب تک یہ نہیں پوچھا کہ وہ اپنے پیک کو کیوں چھپاتے ہیں، شاید جب میں ان کے پیک کا حصہ بننے کا فیصلہ کروں تو پوچھوں گی۔
میں بوتل کا ڈھکن بند کر کے بینچ پر رکھتی ہوں۔ “آپ یہاں میری ٹریننگ جاری رکھنے آئے ہیں یا میرے پرانے پیک کی بات کرنے؟”
فورڈ ہنس کر کہتا ہے، “مجھے یقین ہے تمہارا پرانا پیک دلچسپ ہوگا، لیکن تمہیں ابھی بہت کچھ سیکھنا ہے تاکہ تم دوسروں کے برابر لڑائی کی مہارت حاصل کر سکو۔ تو آؤ، واپس ٹریننگ پر چلتے ہیں۔”
میں سر ہلا کر فیلڈ کے کنارے کی طرف بڑھتی ہوں جہاں میں عام طور پر اپنی ٹریننگ کرتی ہوں۔
“اپنی سائیڈ کو بچانا نہ بھولو۔”
مجھے نہیں لگتا میں یہ جلد بھولوں گی۔ اوف! وہ واقعی زور سے گھونسا مار سکتا ہے۔ افسوس یہ ہے کہ یہ شاید اس کی پوری طاقت نہیں ہے۔ پھر بھی درد ہوتا ہے۔
میں زمین سے اٹھ کر بھاری سانس لیتی ہوں۔ “یاد رکھوں گی، فکر نہ کرو۔”
فورڈ میرے کندھے پر ہاتھ رکھتا ہے، “تم بہت تیزی سے بہتر ہو رہی ہو۔ مجھے یقین ہے کہ زیادہ وقت نہیں لگے گا کہ تم اپنے عمر کے دوسرے لوگوں جتنی اچھی ہو جاؤ گی۔”
میں اپنے پہلو پر ہاتھ رکھ کر سر ہلاتی ہوں، “میں اپنی عمر کے لوگوں جتنی اچھی نہیں بننا چاہتی۔ میں وایاٹ جتنی اچھی بننا چاہتی ہوں۔ اگر وہ کر سکتا ہے تو میں بھی کر سکتی ہوں۔”
فورڈ مسکرا کر سر ہلاتا ہے، “مجھے یقین ہے تم کر سکتی ہو۔”
میسن ہمارے پاس آ کر کہتا ہے، “برینڈا، تم بہتر ہو رہی ہو۔ ایسے ہی چلتی رہو اور جلدی وہاں پہنچ جاؤ گی۔ ویسے، کل میں تمہیں پیک کے دوسرے ممبر کے ساتھ لڑاؤں گا۔
اب تک میں نے تمہیں حصہ لینے سے روکا ہوا تھا، لیکن اب وقت ہے کہ تم دوسروں کے ساتھ لڑائی شروع کرو۔ فکر نہ کرو، میں تمہیں پہلے بڑے ممبرز کے ساتھ نہیں لڑاؤں گا بلکہ چھوٹے ممبرز کے ساتھ، جو تمہارے لیول کے قریب ہیں۔”
کیا؟ میں نے سوچا تھا کہ مجھے دوسروں کے ساتھ لڑنے سے پہلے زیادہ وقت ملے گا۔
فورڈ میرے قریب آ کر نرمی سے میرا بازو تھپتھپاتا ہے، “فکر نہ کرو۔ تم یہ کر سکتی ہو۔”
میسن جلدی سے کہتا ہے، “میں تمہیں کبھی حصہ لینے نہ دیتا اگر مجھے یقین نہ ہوتا کہ تم تیار ہو۔ اور ہمیں تمہیں بہتر فائٹرز تک پہنچانے کے لیے یہ سب کرنا ہوگا۔ یہی واحد طریقہ ہے کہ تم اصلی لڑائی میں خود کو سنبھالنا سیکھو۔”
خیر، شاید۔ مگر کاش مجھے ٹریننگ کے لیے مزید وقت ملتا۔
میں آہستہ آہستہ میسن اور فورڈ کی طرف دیکھتی ہوں، “شاید۔”
فورڈ پھر مسکرا کر میرے بازو پر ہاتھ رکھتا ہے، “اوہ، تقریباً بھول ہی گیا۔ وایاٹ تمہیں اپنی آفس میں بلانا چاہتا ہے جیسے ہی تم آج کی ٹریننگ ختم کرو۔”
میں سر ہلاتی ہوں۔
سوچتی ہوں کہ وہ کیا چاہتا ہے۔
تھکی ہوئی میں اپنی چیزیں اٹھاتی ہوں، لیکن نہانے کا وقت ابھی نہیں۔ مجھے پہلے وایاٹ کے دفتر جانا ہے، پھر جا کر گرم پانی کے غسل سے سکون لوں گی۔
اوہ، میرے مسلز کو واقعی اس کی ضرورت ہے۔
میں پیچھے دیکھے بغیر ہاتھ اٹھا کر الوداع کہتی ہوں، “شکریہ میسن آج کی سخت ٹریننگ کے لیے۔ میں اب وایاٹ سے ملنے جا رہی ہوں۔ بائے۔”
وہ ہنستا ہے، “فکر نہ کرو، مجھے یقین ہے یہ کوئی سنجیدہ بات نہیں ہے۔”
وہ کیسے جانتا ہے کہ میں اس کے بارے میں فکرمند ہوں؟ میں قسم کھا کر کہتی ہوں، جب بھی مجھے لگتا ہے کہ میں نے اس پیک کو سمجھ لیا ہے، کچھ ایسا ہوتا ہے کہ میں پھر حیران رہ جاتی ہوں کہ کبھی سمجھ بھی سکوں گی یا نہیں۔ خیر، وایاٹ نے کہا تھا کہ میں پیک کے راز سیکھ لوں گی، یا کم از کم ان میں سے کچھ، جب میں پیک کا حصہ بنوں گی۔ لیکن تب تک میں الجھی ہوئی اور بے خبر رہوں گی۔
میں بیگ کندھے پر ڈال کر الفا کے دفتر کی طرف بڑھتی ہوں۔ جتنا جلدی پہنچوں گی، اتنی جلدی پتہ چلے گا کہ اسے کیا چاہیے۔
مختلف گھروں اور عمارتوں کے پاس سے گزرتے ہوئے اچانک میرے ذہن میں برجٹ کا خیال آتا ہے۔ میں عام طور پر اس کے بارے میں زیادہ نہیں سوچتی کیونکہ اس سے مجھے اداسی ہوتی ہے۔ میں اسے بہت یاد کرتی ہوں۔
کسی عجیب وجہ سے مجھے لگتا ہے کہ وہ میری طرف آ رہی ہے۔ پتہ نہیں کیوں مجھے یہ احساس ہو رہا ہے، لیکن ہو رہا ہے۔
اوہ۔ شاید میں اسے بہت یاد کر رہی ہوں۔ ہمیشہ برجٹ ہی مجھے بغیر کسی مشکل کے ڈھونڈ لیتی تھی۔ جب میں پوچھتی تھی کہ وہ کیسے کرتی ہے تو وہ ہمیشہ کہتی تھی کہ وہ بس میری موجودگی محسوس کر لیتی ہے اور جان لیتی ہے کہ میں کہاں ہوں۔ مگر اب، یہ میں ہوں جسے لگ رہا ہے کہ وہ میری طرف آ رہی ہے۔
میں سر ہلاتی ہوں۔ یہ پیک مجھے پاگل کر رہا ہے۔ خیر، یہ اتنا برا بھی نہیں ہے۔
میں اپنی بہترین دوست کا خیال ذہن سے نکال دیتی ہوں اور وایاٹ کے دفتر کی طرف بڑھتی ہوں۔
چند منٹوں میں میں اس کے دفتر کے سامنے کھڑی ہوتی ہوں۔ میرا ذہن اب بھی یہی سوچ رہا ہے کہ وہ کیا چاہتا ہے۔ میں دروازہ کھٹکھٹاتی ہوں۔
ٹھک۔ ٹھک۔
وہ اندر سے کہتا ہے، “اندر آؤ۔”
میں دروازہ کھول کر اندر داخل ہوتی ہوں، “آپ نے مجھے بلایا تھا؟”
وہ اپنے کمپیوٹر سے نظر اٹھا کر مسکراتا ہے۔ اپنے ڈیسک کے سامنے والی کرسی پر بیٹھنے کا اشارہ کرتا ہے۔ “ہاں۔ میں تم سے تمہارے کالج کے بارے میں بات کرنا چاہتا تھا۔ مجھے پہلے ہی پتہ ہے کہ تم کہاں پڑھ رہی تھیں، مگر میں نے کبھی یہ نہیں پوچھا کہ تم کیا پڑھ رہی تھیں۔”
میں آگے بڑھ کر بیٹھتی ہوں اور سر تھوڑا جھکاتی ہوں۔ وہ میرے کالج کے بارے میں کیوں پوچھ رہا ہے؟ اب جب کہ میں اپنے پیک کو چھوڑ آئی ہوں تو مجھے پتہ ہے کہ میں واپس نہیں جاؤں گی۔ میں ان چند لوگوں میں سے ایک تھی جنہیں جانے کی اجازت تھی۔ مجھے یقین ہے میرے والد کے اسٹیٹس کا اس میں ہاتھ تھا، مگر یہاں میرا وہ اسٹیٹس نہیں۔
یہاں میں کوئی نہیں ہوں، اور مجھے پتہ ہے کہ میں اپنی تعلیم مکمل نہیں کر سکوں گی۔ مجھے جو پڑھنا تھا وہ پسند نہیں تھا، لیکن اب اس کا کوئی مطلب نہیں۔
اس کے سوال کا جواب دینے کے بجائے میں پوچھتی ہوں، “آپ کیوں جاننا چاہتے ہیں؟”
اس کی مسکراہٹ ہلکی پڑ جاتی ہے اور پیشانی پر ایک لکیر ابھر آتی ہے، “کیا میں یہ نہیں پوچھ سکتا کہ تم کیا پڑھ رہی تھیں؟ کیا یہ کوئی راز ہے؟”
میں آہستہ آہستہ سر ہلاتی ہوں، “نہیں، یہ کوئی راز نہیں۔ میں بس یہ جاننا چاہتی ہوں کہ آپ کیوں پوچھ رہے ہیں۔ میں پہلے ہی یہ قبول کر چکی ہوں کہ میں کالج واپس نہیں جاؤں گی، اس لیے اب اس کا کوئی مطلب نہیں۔”
اس کی مسکراہٹ دوبارہ پھیل جاتی ہے اور وہ ہلکے سے چھیڑتے ہوئے کہتا ہے، “یہ کس نے کہا کہ تم واپس نہیں جاؤ گی؟”
میں سمجھتی نہیں۔
میرے ماتھے پر بل آ جاتا ہے، “کیا یہ واضح نہیں؟ میں گھر سے بھاگ آئی ہوں، اس لیے میری ٹیوشن دینے والا کوئی نہیں۔ اور میں نہیں چاہتی کہ میرا خاندان یہ جان لے کہ میں کہاں ہوں اور مجھے زبردستی واپس لے جائے۔ تو میں اپنی یونیورسٹی کو کال کر کے نہیں کہہ سکتی کہ میرے ریکارڈ کسی اور یونیورسٹی کو بھیج دے۔ اگر میرے والد میری پرانی یونیورسٹی سے بات کرتے ہیں تو وہ فوراً جان جائیں گے کہ میں کہاں ہوں۔”
میں الفا کی طرف دیکھتی ہوں جبکہ اس کے چہرے پر وہی شوخ مسکراہٹ ہے۔ پہلی بار جب سے میں یہاں آئی ہوں میں یہ نہیں سمجھ پا رہی کہ وہ سوچ کیا رہا ہے۔ عام طور پر میں اور وہ تقریباً ایک جیسے سوچتے ہیں، لیکن اس بار نہیں۔ مجھے بالکل اندازہ نہیں کہ اس کے دماغ میں کیا چل رہا ہے۔
اس کی آنکھوں میں اچانک چمک آ جاتی ہے جب وہ آگے جھک کر اپنی کہنیاں ڈیسک پر رکھتا ہے۔ “تم کیا کہو گی اگر میں کہوں کہ تم یہاں ہماری یونیورسٹی میں بغیر کسی مسئلے کے داخلہ لے سکتی ہو؟ ہماری یونیورسٹی میں بھیڑیے اور انسان دونوں ساتھ پڑھتے ہیں، مگر صرف میرے پیک کے بھیڑیوں کو وہاں داخلہ ملتا ہے۔ ہم ہی واحد پیک ہیں جو اپنی خوشبو چھپا سکتے ہیں، اس لیے اگر دوسرے بھیڑیے کیمپس پر آئیں تو وہ سمجھیں گے کہ یہ یونیورسٹی صرف انسانوں سے بھری ہے۔”
کیا وہ واقعی سچ بول رہا ہے؟ کیا یہ ممکن ہے؟
یہ تو ممکن نہیں ہو سکتا۔ ہے نا؟
اسے تو میرا اصل نام بھی نہیں معلوم۔
وایاٹ ہنس کر کہتا ہے، “پیک کے الفا اور یونیورسٹی کے مالک کے طور پر میں یہ کر سکتا ہوں، اور میں نے یہ پہلے بھی کیا ہے۔ اور جہاں تک تمہارے اصل نام کی بات ہے، وہ بھی مجھے پتہ ہے۔ میں نے بس یہ طے کیا ہے کہ ابھی تمہیں نہ بتاؤں۔ تمہارے بارے میں بہت سی چیزیں ہیں جو میں جانتا ہوں…” وہ ذرا رکتا ہے اور مجھے دیکھتا ہے جبکہ اس کے چہرے پر ایک شرارتی مسکراہٹ کھیل رہی ہوتی ہے۔
ارے، یہ کیسے ہو سکتا ہے کہ اسے میرا نام معلوم ہو؟ میں نیند میں بات نہیں کرتی اور مجھے پتہ ہے کہ میں نے کسی کو کچھ نہیں بتایا۔ برینڈا ہی وہ واحد نام ہے جو میں نے استعمال کیا ہے۔ مجھے پورا یقین ہے۔
وایاٹ ہلکی سی ہنسی ہنس کر کہتا ہے، “برینڈا وہی واحد نام ہے جو تم نے یہاں آنے کے بعد استعمال کیا ہے، لیکن اس کا یہ مطلب نہیں کہ میں تمہارا اصل نام نہیں جانتا، کیٹلن۔”
میرا منہ فوراً کھل جاتا ہے۔ اس نے یہ کیسے کیا؟
اوہ، برینڈا، وہ کتنی پیاری لگتی ہے جب وہ واقعی غور کر رہی ہوتی ہے۔ یا پھر میں کہنا چاہیے کیٹلن؟ مجھے یاد ہے جب وہ پہلی بار یہاں آئی تو اس نے ہمیں ایک فرضی نام دیا تھا۔ ہم نے اسے اتنے اشارے دیے ہیں کہ وہ آہستہ آہستہ سمجھ سکے کہ ہمارے پاس خاص صلاحیتیں ہیں۔
پیک کے الفا ہونے کے ناطے، حالانکہ میرا جنس بیٹا ہے، میں لوگوں کی صلاحیتیں دیکھ سکتا ہوں۔ میرے والد، جو پہلے الفا تھے، کے پاس بھی یہ صلاحیت ہے۔ ہم نے اسے ہر نسل سے اگلی نسل تک منتقل کیا ہے۔ پیک کے دیگر اراکین کے پاس بھی خاص صلاحیتیں ہیں۔
تاہم، ہمارے پیک کے ہر فرد میں یہ صلاحیت ہے کہ وہ دوسروں کے ذہن میں دیکھ سکے اور ان کے خیالات جان سکے۔ ہمیں اب بھی سمجھ نہیں آتی کہ ہم نے یہ صلاحیت کس طرح حاصل کی، مگر یہی ایک وجہ ہے کہ ہم نے خود کو کئی نسلوں سے خفیہ رکھا ہوا ہے۔
ہمارے بزرگوں کے مطابق، دوسرے پیکوں کو ہماری صلاحیتوں کا پتہ چلا اور انہوں نے انہیں اپنے فائدے کے لیے استعمال کرنے کی کوشش کی۔ لیکن زیادہ وقت نہیں لگا کہ ہمیں اس خطرے کا پتہ چل گیا۔ اس لیے ہم نے اپنے پیک کو پوشیدہ رکھنے کا فیصلہ کیا تاکہ ہم اپنی حفاظت کر سکیں اور ہماری صلاحیتیں محفوظ رہیں۔
کیٹلن… اوہ نہیں، برینڈا، ابھی بھی سوچ میں گم ہے۔ مجھے یاد ہے جب وہ پہلی بار یہاں آئی تھی، وہ خود کو چھپانے کی کوشش کر رہی تھی۔ وہ اب بھی محتاط ہے، لیکن میں جانتا ہوں کہ اس کے اندر ایک مضبوط ارادہ ہے۔ وہ صرف سیکھنا نہیں چاہتی، بلکہ مضبوط بننا چاہتی ہے۔
میں ایک قدم قریب آ کر اسے دیکھتا ہوں اور مسکرا کر کہتا ہوں، “برینڈا، یا کیٹلن، تم واقعی شاندار ہو۔ یہ صلاحیتیں سب کے پاس نہیں ہوتیں۔”
اس کی آنکھیں اچانک چمک اٹھتی ہیں اور وہ تھوڑا ہنستی ہے، “میں… میں نہیں جانتی کہ میں یہ کر پاوں گی۔”
میں سر ہلا کر جواب دیتا ہوں، “میں جانتا ہوں کہ تم کر سکتی ہو۔ ہر وہ بھیڑی جو اس پیک کا حصہ ہے، اس کے اندر کچھ خاص صلاحیتیں ہیں، اور تم بھی اس سے مستثنیٰ نہیں ہو۔ تمہیں بس اپنے آپ پر یقین کرنا ہوگا۔”
اس نے اپنے ہاتھوں کو گٹھوں میں بند کر لیا اور میں نے دیکھا کہ اس کے اندر کی طاقت اور ارادہ اس کے خوف پر غالب آ رہا ہے۔
ہم دونوں خاموش ہو کر کچھ لمحے کے لیے ایک دوسرے کو دیکھتے ہیں۔ میں جانتا ہوں کہ وہ اپنی ٹریننگ کے دوران صرف جسمانی طاقت ہی نہیں بلکہ ذہنی طاقت بھی حاصل کر رہی ہے۔ یہ وہی چیز ہے جو کسی بھی لڑائی میں واقعی فرق ڈال سکتی ہے۔
میں اسے نرم لہجے میں کہتا ہوں، “یاد رکھو، یہ سب صرف تربیت نہیں ہے۔ یہ تمہیں اپنی اصل طاقت سے واقف کرانے کا موقع ہے۔ تمہارے اندر جو صلاحیتیں ہیں، وہ صرف اس پیک کے لیے نہیں بلکہ تمہارے لیے بھی ہیں۔ انہیں پہچانو اور استعمال کرو۔”
اس نے میری بات سنی اور سر ہلایا۔ میں جانتا تھا کہ یہ لمحہ اس کے لیے اہم ہے۔ یہ لمحہ اس کی خود اعتمادی اور اپنی صلاحیتوں کو قبول کرنے کا آغاز تھا۔
چند دنوں بعد، برینڈا نے اپنی ٹریننگ میں حیرت انگیز ترقی کی۔ فورڈ اور میسن دونوں نے اسے مسلسل سخت تربیت دی، اور ہر دن وہ نئے ہنر سیکھتی رہی۔ وہ اب صرف دفاعی لڑائی نہیں بلکہ حملہ کرنے کی مہارت بھی حاصل کر چکی تھی۔ ہر دن وہ زیادہ مضبوط، زیادہ ہوشیار اور زیادہ پر اعتماد ہوتی گئی۔
ایک دن، وایاٹ نے اسے دفتر میں بلایا۔ میں جانتا تھا کہ یہ موقع اسے مزید آگے بڑھنے کے لیے دیا جا رہا ہے۔ وہ دفتر میں داخل ہوئی اور میں نے اسے غور سے دیکھا۔ اس کے اندر کی توانائی، اعتماد اور جذبہ سب واضح تھا۔
میں نے اسے مسکرا کر کہا، “برینڈا، تم نے واقعی شاندار کام کیا ہے۔ یہ صرف آغاز ہے۔ تمہارے پاس جو طاقت اور ہمت ہے، وہ کسی بھی چیلنج کا سامنا کر سکتی ہے۔ بس یاد رکھو، یہ طاقت تمہارے اندر ہمیشہ موجود ہے۔ تمہیں بس اسے پہچاننا اور قبول کرنا ہے۔”
اس کی آنکھوں میں حیرت اور خوشی کی ایک چمک تھی۔ میں جانتا تھا کہ یہ لمحہ نہ صرف اس کی تربیت بلکہ اس کی شناخت کے لیے بھی ایک اہم موڑ تھا۔
اور اس طرح، برینڈا نے اپنی اصل صلاحیتیں پہچاننا شروع کیں۔ وہ صرف ایک تربیت یافتہ بھیڑی نہیں رہی، بلکہ اپنے پیک کی حفاظت کرنے والی ایک مضبوط، ذہین اور قابل جنگجو بھی بن گئی۔
یہ وہ لمحہ تھا جب برینڈا نے خود پر، اپنی صلاحیتوں پر اور اپنے پیک کے مستقبل پر یقین کرنا سیکھا۔
میں ابھی تک یہ سمجھ نہیں پا رہی کہ آخر کیا ہوا۔ کوئی جو پہلے کبھی مجھے نہیں ملا، کیسے جان سکتا ہے کہ میں کون ہوں؟
جب میں بس میں بیٹھتی ہوں، تو اپنی نظریں بس کے ڈرائیور سے ہٹا نہیں پاتی۔ میرا دماغ مسلسل یہ سمجھنے کی کوشش کر رہا ہے کہ کیا ہو رہا ہے۔ لیکن جو چیز میں سوچ سکتی ہوں، وہ صرف یہ ہے کہ شاید کیٹلن کو پہلے سے معلوم تھا کہ میں اس کے پاس آ سکتی ہوں، اور اس نے کسی طرح میری تصویر ان کو دکھائی۔ اور کچھ بھی اس واقعے کی وضاحت نہیں کرتا۔
آخرکار، میں اپنی نظریں گس سے ہٹا کر کھڑکی کے باہر دیکھتی ہوں۔ میرا دماغ آج کے دن کے واقعات کو سمجھنے کی کوشش کر رہا ہے، لیکن جو چیز سب سے زیادہ میرے ذہن میں ہے وہ یہ ہے کہ چند گھنٹوں میں میں اپنی سب سے اچھی دوست کو دیکھنے جا رہی ہوں۔ صرف یہ سوچ کر میرا چہرہ مسکرا رہا ہے۔ میں مسلسل یہ بھی سوچ رہی ہوں کہ میں اسے سب کچھ کیا بتانا چاہتی ہوں۔
ایک چیز جس کے بارے میں میں پوری یقین سے کہہ سکتی ہوں کہ میں اسے نہیں بتاؤں گی، وہ یہ ہے کہ میں مائیک اور اس جادوگرنی کے بارے میں کچھ نہیں بتاؤں گی۔ اوہ، میرا مطلب ہے بامبی—but میں نہیں چاہتی کہ وہ یہ سب کچھ جانے۔
بس یہ سوچتے ہی میرے دل کی دھڑکن تیز ہو جاتی ہے۔ کتنی خوشی ہوگی جب میں کیٹلن کو آخرکار دیکھوں گی۔ میں نے اس لمحے کا انتظار برسوں سے کیا ہے۔ میرے دماغ میں ہر بات چل رہی ہے جو میں اسے بتانا چاہتی ہوں، ہر لمحہ جس میں ہم نے ساتھ وقت گزارا، اور ہر خوشی جو ہم نے بانٹی۔
بس چند ہی لمحوں میں، بس اسٹاپ پر پہنچتی ہوں۔ میں نے اپنا بیگ سنبھالا اور بس سے اترتی ہوں۔ باہر کا منظر دیکھ کر مجھے اندازہ ہوتا ہے کہ یہ وہ جگہ ہے جہاں کیٹلن مجھے انتظار کر رہی ہوگی۔ میں اپنے دل کی دھڑکن سن سکتی ہوں اور میرا پیٹ خوشی سے پھڑک رہا ہے۔
اور پھر میں اسے دیکھتی ہوں—میری سب سے اچھی دوست، کیٹلن۔ وہ اپنی معمول کی مسکراہٹ کے ساتھ کھڑی ہے، جیسے کہ یہ لمحہ ہماری ملاقات کا خواب ہو۔ میں فوراً دوڑتی ہوں اور اسے گلے لگا لیتی ہوں۔
“کیٹلن!” میں خوشی سے چیختی ہوں۔
وہ بھی مسکراتی ہے اور کہتی ہے، “برینڈا! تم آ گئی ہو!”
ہم دونوں کچھ لمحے کے لیے ایک دوسرے کو تھامے رہتی ہیں، صرف یہ جاننے کے لیے کہ ہم واقعی مل گئی ہیں۔ ہر غم، ہر فکر، ہر درد، سب کچھ اس لمحے میں غائب ہو گیا۔
میں نرم لہجے میں کہتی ہوں، “میں تمہیں تلاش کرنے کے لیے بہت دور سے آئی ہوں۔ میں نے کبھی نہیں چاہا کہ تم مصیبت میں رہو۔”
کیٹلن میرے ہاتھ پکڑتی ہے اور سر ہلاتے ہوئے جواب دیتی ہے، “مجھے پتہ تھا کہ تم آؤ گی۔ ہمیشہ کی طرح، تم نے میرا خیال رکھا۔”
ہم ساتھ ساتھ چلنے لگتی ہیں، اور میں محسوس کرتی ہوں کہ ہماری دوستی نے ہمیں ہر مشکل سے مضبوط بنایا ہے۔ اور اب، جب ہم دوبارہ مل گئی ہیں، تو ہمیں کسی بھی چیلنج کا سامنا کرنے کے لیے تیار ہونا چاہیے—ایک ساتھ۔
اور اس طرح، برینڈا اور کیٹلن کا دوبارہ ملاپ ہو جاتا ہے۔ ان کے دلوں میں خوشی اور امید کی ایک نئی روشنی پیدا ہوتی ہے، جو ان کے لیے نئے آغاز اور نئی کہانی کی بنیاد رکھتی ہے۔
میں اب تک یقین نہیں کر پا رہی کہ آج میرے ساتھ کیا کچھ ہو گیا ہے۔
سب سے پہلے تو یہ کہ میں دوبارہ اسکول جا سکتی ہوں اور وہ مضمون پڑھ سکتی ہوں جو میں ہمیشہ سے پڑھنا چاہتی تھی۔ میں نے کبھی خواب میں بھی نہیں سوچا تھا کہ میرے ساتھ ایسا کچھ ہوگا۔ پھر وائیٹ نے مجھے اس پیک اور اس کے رازوں کے بارے میں بتایا۔
میں اب بھی حیران ہوں۔ اس نے مجھے یہ بھی بتایا کہ برجٹ کے پاس بھی خاص صلاحیتیں ہیں، اسی لیے وہ جان سکتی ہے کہ میں کہاں ہوں۔ اگر بزرگ اس کے ساتھ کام کریں، تو وائیٹ کو یقین ہے کہ برجٹ کسی بھی وقت کسی کو بھی تلاش کر سکتی ہے جب وہ واقعی چاہے۔
لیکن سب سے حیرت انگیز بات جو اس نے مجھے بتائی وہ یہ تھی کہ پیک کے زیادہ تر لوگ دوسروں کے خیالات پڑھ سکتے ہیں۔ یہ سن کر میرا دماغ ہل کر رہ گیا۔ لیکن پھر اچانک مجھے سمجھ آیا کہ وائیٹ کو ہمیشہ کیسے پتہ چلتا ہے کہ میں کیا سوچ رہی ہوں۔ مجھے کچھ کہنے کی ضرورت بھی نہیں رہتی، کیونکہ اگر وہ چاہے تو بس میرے دماغ میں جھانک سکتا ہے۔
اس نے وعدہ کیا کہ وہ لوگ اپنی اس صلاحیت کو زیادہ استعمال نہیں کرتے، لیکن کبھی کبھی ضرورت پڑنے پر ایسا کرنا پڑتا ہے۔
یہ سب کچھ جاننے کے بعد میں خاموش بیٹھی تھی۔ مجھے ایسا لگ رہا تھا جیسے میرا دل اور دماغ ایک ساتھ بہت ساری باتوں کو سمجھنے کی کوشش کر رہے ہیں۔
میں نے آہستہ سے کہا، “یہ سب بہت عجیب ہے… میں نے کبھی نہیں سوچا تھا کہ پیک میں ایسا سب کچھ ہو سکتا ہے۔”
وائیٹ نے نرم مسکراہٹ کے ساتھ جواب دیا، “مجھے پتہ ہے یہ تمہارے لیے سب کچھ نیا ہے، لیکن تم جلد ہی اس کا حصہ بن جاؤ گی۔ تم جس طرح محنت کر رہی ہو، تم بہت آگے جا سکتی ہو۔”
میں نے اس کی بات سن کر گہری سانس لی اور کھڑکی کے پار آسمان کو دیکھا۔ جیسے ہی سورج کی روشنی اندر آئی، میرے دل میں ایک نئی امید پیدا ہو گئی۔
اب میں نے فیصلہ کر لیا ہے کہ میں یہ سب چھوڑ کر نہیں جاؤں گی۔ میں یہیں رہوں گی، اپنی پڑھائی کروں گی، اپنی تربیت مکمل کروں گی اور اپنے لیے ایک نیا راستہ بناؤں گی۔
میں نے دل ہی دل میں سوچا، “میں اب وہ کمزور لڑکی نہیں ہوں جو پہلے تھی۔ اگر وائیٹ کر سکتا ہے، تو میں بھی کر سکتی ہوں۔”
میری نظریں مستقبل پر تھیں۔ ایک ایسا مستقبل جس میں میں آزاد، مضبوط اور اپنے فیصلے خود کرنے والی ہوں۔
کیٹلن کے دل میں غصہ اور دکھ ایک ساتھ طوفان کی طرح اُبل رہا تھا۔ وہ ایک اوومیگا تھی، پیک میں سب سے کم رینک والی، اور اب اس کا ساتھی—الفا کا بیٹا—اسے چھوڑ کر کسی اور اوومیگا کے پاس چلا گیا تھا۔ ہر کوئی اسے کمزور سمجھتا، ہر نظر میں اس کی بے وقعتی جھلکتی، اور سب سے زیادہ تکلیف یہ تھی کہ وہ خود بھی محسوس کر رہی تھی کہ شاید وہ واقعی بے وقعت ہے۔ دل شکستہ اور مایوس، کیٹلن نے فیصلہ کیا کہ وہ اپنے گھر کو چھوڑ کر ایک نئی زندگی کی تلاش میں نکلے گی۔
شہر کی بھیڑ بھاڑ میں کیٹلن نے اپنے آپ کو چھپانے کی کوشش کی۔ ہر دن وہ خوف اور تنہائی کے ساتھ گزارتے ہوئے سوچتی کہ شاید کبھی کوئی اسے اس طرح قبول کرے جس طرح وہ ہے۔ ایک دن بس میں سفر کرتے ہوئے، ایک ہمدرد ڈرائیور، گس، نے اس کی حالت دیکھی۔ اس نے کیٹلن کی خاموشی اور غم کو سمجھا اور اسے لے کر ایک منفرد بھیڑیے پیک کے پاس پہنچایا، جس کا نام Sun Moon پیک تھا۔ یہ پیک اوومیگا کی عزت کرتا اور سب کے درمیان برابری قائم کرتا تھا۔ یہاں کی سب سے خاص بات یہ تھی کہ ہر رکن کو پیک کی حفاظت کے لیے لڑنا آنا چاہیے، چاہے وہ اوومیگا ہو یا الفا۔
وائیٹ، جو پیک کا بیٹا تھا، نے کیٹلن کو خوش آمدید کہا اور اس کی تربیت شروع کی۔ پہلے دن سے ہی کیٹلن نے محسوس کیا کہ یہاں ہر کوئی اسے عزت دیتا ہے، اس کی کمزوریوں کا مذاق نہیں اڑاتا، اور سب اسے برابر کا مقام دیتے ہیں۔ اس نے میسن اور فورڈ کے ساتھ سخت تربیت شروع کی، اور ہر دن اپنی طاقت کو بڑھانے کی کوشش کی۔ اس دوران، اس کی بہترین دوست، بریجٹ، ہمیشہ اس کے ساتھ رہی۔ بریجٹ کی موجودگی نے کیٹلن کو حوصلہ دیا اور دکھایا کہ سچی دوستی میں ہمیشہ ساتھ رہنا ہی سب سے بڑی طاقت ہے۔
آہستہ آہستہ، کیٹلن اور وائیٹ کے درمیان ایک خاص قربت پیدا ہوئی۔ وائیٹ نے کیٹلن کی ہمت اور صبر کو محسوس کیا اور دل ہی دل میں اس کے قریب آنا شروع کر دیا۔ کیٹلن بھی وائیٹ کی مہربانی اور انصاف پسندی کی طرف کھنچی چلی گئی۔ دونوں کے درمیان خاموش محبت کے پل بنتے گئے، جو ہر دن مضبوط تر ہو رہے تھے۔
کیٹلن نے Sun Moon پیک کی تعلیم میں بھی حصہ لینا شروع کیا۔ اس نے اپنے خواب کے مطابق ڈاکٹر بننے کی کوشش کی اور پیک کے رازوں کو جانا۔ اس نے سمجھا کہ یہاں سب کے پاس خصوصی صلاحیتیں ہیں، اور اکثر لوگ ایک دوسرے کے ذہن بھی پڑھ سکتے ہیں۔ کیٹلن نے اپنی صلاحیتوں کو قبول کرنا سیکھا اور اپنی طاقت کو پیک کی بھلائی کے لیے استعمال کیا۔
لیکن امن اور خوشی ہمیشہ قائم نہیں رہتی۔ الفا مارکس، ایک طاقتور اور خود غرض بھیڑیہ، پورے بھیڑیے معاشرے پر قابو پانا چاہتا تھا۔ اس کی موجودگی Sun Moon پیک کے لیے خطرہ بن گئی۔ کیٹلن اور اس کے دوستوں نے فیصلہ کیا کہ انہیں اپنی طاقتوں کو بروئے کار لاتے ہوئے پیک کو محفوظ کرنا ہوگا۔
میسن اور فورڈ کی رہنمائی میں کیٹلن اور باقی ارکان نے سخت تربیت شروع کی۔ ہر لڑائی، ہر مشق میں کیٹلن نے اپنی ہمت اور صلاحیتوں کو آزمائش میں ڈالا۔ وہ ہر دن پہلے سے مضبوط ہوتی گئی، اور اپنی اوومیگا حیثیت کے باوجود پیک میں اپنی جگہ بناتی گئی۔
اس دوران کیٹلن اور وائیٹ کی محبت بھی گہری ہوتی گئی۔ وہ ایک دوسرے کے لیے قربانی دینے، اعتماد کرنے، اور اپنے دل کے راز بتانے لگے۔ کیٹلن نے محسوس کیا کہ محبت صرف دل کی بات نہیں بلکہ ایک دوسرے کی حفاظت اور مشکل وقت میں ساتھ رہنے کا نام ہے۔ وائیٹ نے بھی کیٹلن کی طاقت، حوصلہ اور محبت کو سمجھا اور اسے اپنی زندگی کا حصہ بنانے کا فیصلہ کیا۔
آخرکار، الفا مارکس نے Sun Moon پیک پر حملہ کیا۔ کیٹلن، وائیٹ، بریجٹ، فورڈ، اور باقی ارکان نے بھرپور مزاحمت کی۔ ہر لڑائی میں کیٹلن نے اپنی صلاحیتیں بروئے کار لائیں اور پیک کی حفاظت میں سب سے آگے رہی۔ اس نے اپنی اصل طاقت اور اہمیت کو سمجھا اور پیک میں اپنی عزت بڑھائی۔
جنگ کے بعد Sun Moon پیک نے امن قائم کیا اور اپنی حفاظت کی۔ کیٹلن نے اپنی شناخت کو قبول کیا، اپنے خوابوں کو پورا کیا، اور پیک کے لیے ایک قیمتی رکن بن گئی۔ وائیٹ اور کیٹلن ایک دوسرے کے قریب آئے اور اپنی محبت کو مضبوط کیا۔ بریجٹ نے بھی اپنی محبت اور ساتھی کو پایا، اور پیک میں سب نے خوشی اور امن کے ساتھ زندگی گزارنی شروع کی۔
یہ کہانی ہمیں یہ سکھاتی ہے کہ مشکلات، تنہائی، اور مایوسی کے باوجود، محبت، دوستی، اور خود پر اعتماد سے ہم اپنی زندگی بدل سکتے ہیں۔ کیٹلن کی جدوجہد، طاقت، اور حوصلہ یہ دکھاتی ہے کہ ہر شخص اپنی زندگی میں اہمیت رکھتا ہے اور اپنی محبت اور دوستی کے ذریعے ہر مشکل پر قابو پاسکتا ہے۔