بھاپ اُٹھتی ہوئی کیتلی سے، کھڑکی کے پردے کے کونے سے چھنتی ہوئی دھوپ، ہلکے سبز رنگ کا میرا چائے کا ٹائمر کچن کے کاؤنٹر پر رکھا ہوا، اس کے پاس ایک خالی بوتل، اور میرے اُونی موزوں پر بنے جالی دار ڈیزائن۔ یہ پانچ چیزیں ہیں جو میں دیکھ سکتی ہوں۔
کچن میں کھڑی، نیم خوابیدہ اور بکھرے خیالات کے ساتھ، میں اپنے ماتھے سے بالوں کا گچھا ہٹاتی ہوں، ٹھنڈے ماربل کاؤنٹر پر کہنی ٹکاتی ہوں، اپنے فلی نل کے نرم کپڑے کو چھوتی ہوں، اور ٹیررازو فرش پر پاؤں کی ہلکی تھپتھپاہٹ کرتی ہوں۔ یہ چار چیزیں ہیں جو میں محسوس کر سکتی ہوں۔
علی آہستہ آہستہ میرے پیچھے کچن میں داخل ہوتا ہے، اُس کے قدم فرش پر ہلکے ہلکے گونجتے ہیں۔ پانی اُبال پر آنے کی مدھم سی سیٹی اور دو گلاسوں کے سنک میں رکھے جانے کی آواز میرے دماغ اور جسم کو جیسے ایک اور ہی مدار میں لے جاتی ہے۔ یہ تین چیزیں ہیں جو میں سن سکتی ہوں۔
وہ میرے اوپر سے ہاتھ بڑھا کر لکڑی کے الماری سے دو مگ نکالتا ہے۔ میں اس کی طرف دیکھتی نہیں، ابھی بھی پچھلی رات کی بے چینی سے خود کو زمین پر لانے کی کوشش میں ہوں۔ مگر دو چیزیں جو میں سونگھ سکتی ہوں، وہ کہیں دور نہیں۔ اُس کی مٹیالی لکڑی اور پودینے کی خوشبو مجھے گھیر لیتی ہے جب وہ مگ کاؤنٹر پر رکھتا ہے۔ وہ چائے کے ڈبے کے لیے الماری کی طرف بڑھ جاتا ہے۔
“ابھی کون سا نمبر ہے؟” وہ پوچھتا ہے۔
یہ جان کر کہ وہ میری اس حالت کو پہچانتا ہے، میرا تناؤ کچھ کم ہو جاتا ہے۔ ابھی ایک حس باقی ہے۔ میں اپنی انگلیوں کو ہونٹوں پر رکھتی ہوں، جہاں اب بھی اُس کے شہد جیسے بوسے کی مٹھاس باقی ہے۔
“تقریباً مکمل،” میں کہتی ہوں۔ پانچ گہری سانسیں اندر اور باہر، اور میں اتنی مستحکم ہو جاتی ہوں کہ اب اس کی طرف مڑ کر دیکھ سکوں۔ میں آہستہ آہستہ رخ اس کی طرف کرتی ہوں جب وہ پھر سے میرے قریب آ جاتا ہے۔ “کیا تم میرا گاؤن پہنے ہوئے ہو؟”
وہ میرے پاس کاؤنٹر سے ٹیک لگائے، نیند میں ڈوبا ہوا سا۔ “یہ بہت نرم ہے، مریم۔”
میں دل میں اٹھتے جذبات کے باوجود مسکرا دیتی ہوں۔ “پتا ہے۔”
“تمہاری چپلیں بھی آرام دہ ہیں،” وہ جمائی لیتے ہوئے کہتا ہے، اپنا پاؤں میرے پاؤں سے رگڑتے ہوئے۔
میں نیچے دیکھتی ہوں اپنی ہلکی گلابی چپلوں پر بنے ننھے پھولوں کو۔
“مجھے لگا پہچانی سی لگ رہی ہیں،” میں کہتی ہوں۔
وہ میری ناک کے سامنے چائے کی پتیوں والا تھیلا لہراتا ہے اور میں اُسے لینے کے لیے ہاتھ بڑھاتی ہوں۔ اُس کا ہاتھ میرے ہاتھ پر ٹھہرتا ہے اور میں خود کو قابو میں رکھتی ہوں کہ اُسے قریب نہ کھینچ لوں۔ وہ نرمی سے میرا ہاتھ دباتا ہے پھر چھوڑ دیتا ہے۔ میں گہرا سانس لے کر کیمو مائل کے خوشبودار پتے سونگھتی ہوں اور یہ خوشبو میرے سینے میں اتر جاتی ہے۔ باہر کھڑکی کے پاس پرندے چہک رہے ہیں۔ وہ اپنی چائے تیار کرتا ہے اور میں پانی ڈال کر کپ تیار کرتی ہوں۔ سب کچھ مانوس ہے، سوائے اس ان کہی کشش کے جو آپ کے سب سے قریبی دوست کو چومنے کے بعد پیدا ہوتی ہے۔
علی اپنی ہی دھن میں ہے، میرے کچن میں میرے گاؤن اور میری چائے کے ساتھ کھڑا، اور میرا دل جانے انجانے اُس کے پاس ہے۔
“تو ہم کل رات کے بارے میں بات کرنے والے ہیں یا نہیں؟” وہ پوچھتا ہے۔
“نہیں،” میں فوراً کہہ دیتی ہوں۔ میں اپنے کپ سے اُٹھتی بھاپ پر نظر جماتی ہوں اور چائے کا ٹائمر سات منٹ پر سیٹ کر دیتی ہوں۔
وہ ہلکے سے میرے کندھے سے ٹکراتا ہے۔ “چلو مریم…”
میں لرز جاتی ہوں۔ میرے حواس اب سب علی سے بھر چکے ہیں، ایک ہی عجیب جذبات میں گُندھے ہوئے۔
“تمہیں سردی لگ رہی ہے،” وہ کہتا ہے اور گاؤن اُتار کر میرے گرد لپیٹ دیتا ہے۔ میں بہت زیادہ سرد نہیں ہوں مگر اُسے روک بھی نہیں پاتی۔ یہی علی کا اثر ہے مجھ پر۔ دس سال کی دوستی میں ہر بار جب ایسا لمحہ آتا ہے تو میں جم جاتی ہوں۔ “اب ٹھیک ہے؟” وہ پوچھتا ہے۔
میں آہستہ سے کہتی ہوں، “ہمم…” اور چائے کی پتی ہلانے لگتی ہوں، بس ہاتھوں کو مصروف رکھنے کے لیے۔
وہ اب میرا چہرہ اُٹھاتا ہے۔ “ہم بات کیوں نہیں کر سکتے؟”
کیوں نہیں؟ کیونکہ یہ لمحہ میں برسوں سے چاہتی تھی اور اب جب آیا ہے تو نہیں جانتی کیا کرنا ہے۔ میں نے سوچا تھا کل رات اُس ایک بوسے کے بعد دل کا بوجھ ہلکا ہو جائے گا، مگر ہوا یہ کہ دل اور زیادہ چاہنے لگا۔
“کیونکہ یہ معاہدہ تھا۔ یاد ہے؟ تم میری فرضی تاریخ تھے شادی پر۔ ایک رات کا کھیل۔ آج نیا دن ہے۔”
کل رات ہم مزاق کر رہے تھے کہ یہ ایک فرضی ڈیٹ ہے، شیشے کی چپل اور کدو گاڑی جیسے قصے۔ اُس نے کہا تھا کہ وہ ساری رات مجھے چومنا چاہتا تھا۔
“تو پھر کچھ بات نہیں کرنی؟ اس بات پر بھی نہیں کہ تم نے بوسے کے بعد مجھے صوفے پر چھوڑ دیا تھا؟” وہ کہتا ہے۔
میرے دماغ میں خوف کے سب جملے قطار میں لگے ہیں۔
یہ کچھ نہیں بدلے گا۔
اس کی کوئی اہمیت نہیں تھی۔
ہم واپس دوست بن جائیں گے۔
دس سال بچنے کے بعد ایک ہی رات میں سب بگاڑ دیا۔
“کچھ تو کہو مریم،” اُس کی آواز میں ایک لرزش ہے۔ میں اُس کی آنکھوں میں دیکھتی ہوں، وہ گہرے رنگ کی ہیں، اُس کے گال سرخ ہیں، ہاتھ کاؤنٹر پر بج رہے ہیں۔ اُس کے اندر بھی کچھ ٹوٹ رہا ہے۔
وہ میرے ماتھے پر ہلکی سی ٹپکی دیتا ہے۔ “بتاؤ تو کیا چل رہا ہے تمہارے دماغ میں؟”
میں سوچتی ہوں شاید یہ صرف میں نہیں ہوں۔ شاید ہم دونوں برسوں سے ایک ہی دہلیز پر کھڑے ہیں۔ اور یہی سب سے زیادہ ڈراتا ہے کہ اگر رشتہ بدلا تو بکھر بھی سکتا ہے۔ میں طے کرتی ہوں کہ اُسے کہہ دوں کہ بس دوست رہتے ہیں۔ میں سانس لے کر یہی سوچتی ہوں مگر زبان سے نکلتا ہے، “تم نے شادی پر اپنی تقریر کیوں بدلی تھی؟”
ہم کل رات ہنس رہے تھے اُس کی تقریر پر، کہ اُس نے کیسے اپنی بہن کے عشق کے قصے سنانے شروع کر دیے اور آخر میں ٹوسٹ دے دیا “گرنے” کے نام پر۔
وہ گردن کھجلاتا ہے۔ “تم میری بدیہی تقریر سے خوش نہیں تھیں؟” اُس کی آواز بھاری ہے۔
“اگر تم بوسے پر پچھتا رہے ہو تو مجھے بتا دو۔ ہم پرانی حالت میں جا سکتے ہیں، جیسے کچھ ہوا ہی نہیں،” میں کہتی ہوں۔
اُس کی آنکھیں اب مزید گہری ہیں۔ “میں نہیں پچھتا رہا۔”
میرا دل دھڑکنے لگتا ہے۔ “سمجھ گئی۔ میں ہی غلطی پر تھی، میں ہی احساسات رکھتی تھی۔ ہماری دوستی ختم نہ ہو…”
اُس کے چہرے پر حیرانی آتی ہے۔ اُس کا ہاتھ میرے ہاتھ پر بند ہو جاتا ہے۔ “یہاں تم غلط ہو، مریم۔”
“تم دوست نہیں رہنا چاہتے؟”
وہ نفی میں سر ہلاتا ہے۔ اور ایک ایک یاد گنوانا شروع کرتا ہے۔ کس طرح ایک دفعہ ریستوران میں جوس گر گیا تھا اور ہم ہنس ہنس کر اپنے اوپر بھی گر بیٹھے تھے۔ کس طرح ایک دفعہ ڈیٹنگ ایپ کی لڑکی نے اُسے انتظار کرایا تو ہم رات بھر گاتے رہے۔
میری ہنسی چھوٹ جاتی ہے، مگر ذہن میں اب بھی الجھن ہے۔
وہ مسکراتا ہے۔ “کل جب تم نے مجھے دیکھا اور کہا ‘ہیلو فرضی تاریخ’ تب بھی…”
“ہماری دوستی ویسی ہی اچھی ہے،” میں کہتی ہوں۔
“نہیں، مریم۔ میں نے تقریر بدلی تھی کیونکہ دس سال کے ہر لمحے میں میں تمہارے ساتھ محبت میں گرتا رہا ہوں۔ بوسے پر کوئی پچھتاوا نہیں۔ تم اکیلی نہیں ہو۔”
میری آنکھوں سے آنسو بہہ نکلتے ہیں۔ “اور یہ تمہیں کل رات پتہ چلا؟”
وہ مجھے اپنے قریب کھینچ لیتا ہے۔ “مجھے بہت عرصے سے پتہ ہے،” وہ کہتا ہے۔
“تم نے بتایا کیوں نہیں؟”
وہ ہنستا ہے، میرے ماتھے پر بوسہ دیتا ہے۔ “تم اکیلی نہیں ہو جو ڈرتی ہے۔”
میرے سینے میں سکون اُترتا ہے۔ خوشی میرے اندر بھرنے لگتی ہے۔ “میں تو شروع سے ہی تم سے محبت کرتی ہوں۔”
وہ مسکراتا ہے۔ “یہ بھی میری فہرست میں ہے۔”
میں حیران ہوں مگر خوش بھی۔ “تمہیں معلوم تھا میں بھی یہی محسوس کرتی ہوں؟”
اُس کا ہاتھ میرے بازو پر پھسلتا ہے۔ “شک تھا، مگر میں ہمیشہ انتظار کرنا چاہتا تھا جب تم تیار ہو۔”
“جب ہم دوبارہ چومیں گے، تو تم چھپنے کی کوشش نہیں کرو گی؟”
میں اُس کے گرد بازو لپیٹتی ہوں۔ “نہیں،” میں کہتی ہوں۔ چائے کا ٹائمر پیچھے بجتا ہے۔
“چائے تیار ہے،” وہ کہتا ہے۔
میں مسکراتی ہوں۔ “میں بھی تیار ہوں۔”