پہلی بار جب وہ دونوں ٹکرائے، وہ ہاتھ میں پھولوں کا گلدستہ پکڑے ہوئی تھی، اور وہ دلہن کو رخصت کرنے آیا تھا۔
اسے محسوس ہوا جیسے وہ اسے غور سے دیکھ رہا ہو، اور وہ شرما گئی۔ اس کے گال اس کے گلابی پیونی جیسے پھولوں کی طرح سرخ ہو گئے۔ اس نے کوشش کی کہ زیادہ مسکرائے نہیں، بس وہی ہلکی سی “مونا لیزا” والی مسکراہٹ جو صبح سے چہرے پر جمی ہوئی تھی۔
سارا دن مسکراتے رہنے سے اس کے چہرے کے عضلات تھک چکے تھے۔
اب وہ بس ہوٹل کے کمرے میں جا کر تھوڑا آرام کرنا چاہتی تھی، چھوٹی بوتلوں سے شراب کے چند گھونٹ لینا اور آئینے کے سامنے کھڑی ہو کر مصنوعی مسکراہٹ کی جگہ اصل چہرہ واپس لانا چاہتی تھی۔
سب جانتے ہیں کہ دلہن کے والد سے یا کسی رشتے دار سے فلرٹ کرنا بالکل نامناسب ہے۔
لیکن یہ شخص دلہن کا رشتہ دار نہیں تھا۔
کسی نے بتایا تھا کہ وہ تو بس “نمائندہ والد” ہے — شاید دلہن کے خاندان سے اس کے تعلقات اچھے نہیں تھے، اس لیے کسی اور نے یہ کردار ادا کیا تھا۔
وہاں آنے کا اس کے پاس کوئی خاص سبب نہیں تھا۔
وہ دلہن کو تو بس سرسری طور پر جانتی تھی، لیکن دولہے کو اچھی طرح پہچانتی تھی۔
نہ اس طرح کہ کوئی خفیہ تعلق ہو، مگر ہاں، ایک وقت ایسا ضرور تھا جب ان کے درمیان کچھ بننے والا تھا۔
یونیورسٹی کے دنوں میں ایک پارٹی میں دونوں تقریباً قریب آ گئے تھے۔
اس نے “فریحہ” بن کر فلمی کردار کی طرح لباس پہنا تھا، اور وہ “ارمان” کے دوست کا کردار نبھا رہا تھا۔
کچھ عجیب سا اتفاق تھا، جیسے تقدیر نے شرارت کی ہو۔
لیکن وہ لمحہ کبھی حقیقت میں نہیں بدلا، کیونکہ دونوں اس وقت ہنسی مذاق اور شور شرابے میں کھو گئے تھے۔
پھر وہ وقت گزر گیا۔
اس کے بعد وہ صرف دوست بن گئے۔
ایسی دوستی جو کبھی کبھی محبت کے کنارے پر جا کر رک جاتی ہے۔
لوگ کہتے ہیں کہ لڑکا اور لڑکی کبھی “صرف دوست” نہیں ہو سکتے، مگر وہ دونوں اس خیال کی خلاف مثال تھے۔
اگرچہ ان کے درمیان کبھی ہلکی سی چنگاری ضرور تھی — مگر شعلہ نہیں بنا۔
ارمان ہمیشہ فریحہ کے ساتھ کھڑا رہتا۔
جب فریحہ کا ایک لمبا رشتہ ٹوٹا اور اسے اچانک مکان چھوڑنا پڑا، تو رات کے ایک بجے وہ پک اپ ٹرک لے کر آ گیا۔
جب وہ دفتر کے باتھ روم میں رو رہی تھی، دل ٹوٹا ہوا، تو وہ دروازہ کھٹکھٹا کر اندر آیا، اس کا آنسو بھرا چہرہ خشک کیا اور اسے ساحل پر لے گیا تاکہ سمندر کے شور میں غم دب جائے۔
ان کی دوستی کسی اشتہار کی طرح آسان تھی — بے ساختہ، سچی اور نرم۔
فریحہ کی ایک دوست نے ایک دن پوچھا،
“تم دونوں کبھی ساتھ کیوں نہیں ہوتے؟”
فریحہ نے ہنستے ہوئے کہا، “کیونکہ وہ ارمان ہے۔”
بس اتنا کہنا کافی تھا۔
پھر جب ارمان کی شادی طے ہوئی، تو اس نے دلہن کو منوا لیا کہ فریحہ کو برائڈزمیڈ بنا لو، ورنہ وہ اسے گواہوں میں کھڑا کر دے گا۔
یوں وہ دلہن کی سہیلیوں کی صف میں کھڑی تھی — وہ سب خوبصورت لباس پہنے ہوئے تھیں۔
لیکن فریحہ کا لباس عجیب سا بھورا تھا، جیسے گیلے کاغذ کی تھیلی۔
شاید دلہن نے جان بوجھ کر ایسا رنگ چنا تھا۔
کیونکہ اس کے دونوں طرف والی لڑکیاں دلکش رنگوں میں تھیں۔
شاید دلہن جانتی تھی کہ فریحہ کے دل میں کیا چھپا ہے۔
وہ اپنے گلدستے کی خوشبو سے چکرانے لگی۔
ہال میں گرمی تھی، ہوا بند تھی، اور وہ شخص — وہی “نقلی والد” — بار بار اس کی طرف مسکرا رہا تھا۔
وہ خوبصورت تھا، اس سے زیادہ عمر کا نہیں لگتا تھا، بال سیاہ، آنکھیں نیلی، اور انداز میں ایک عجب کشش تھی۔
اس کے دل میں خیال آیا — کیا وہ بھی مجھے دیکھ رہا ہے؟
یا یہ سب وہم ہے؟
اتنی دیر کھڑے رہنے سے اس کے پاؤں سن ہونے لگے۔
کمرے میں خوشبو، روشنی اور بے حسی کا ملا جلا احساس پھیل گیا تھا۔
پھر اچانک، جب پادری نے وہ مشہور جملے بولے —
“اگر کسی کو کوئی وجہ معلوم ہو کہ یہ شادی نہیں ہونی چاہیے تو وہ ابھی بولے...”
تو فریحہ کے اندر سب کچھ ہل گیا۔
وہ لمحہ تھا جب اسے پہلی بار احساس ہوا — شاید وہ واقعی ارمان سے محبت کرتی ہے۔
شاید اسی لیے دلہن نے اسے بھورا لباس پہنایا تھا۔
شاید اسی لیے وہ اتنی بے چین تھی۔
اس کے گھٹنے لرزنے لگے۔
پھر سب کچھ دھندلا گیا۔
اس کے قدم لڑکھڑائے اور وہ زمین پر گرنے ہی والی تھی کہ وہی “نقلی والد” دوڑ کر آگے بڑھا۔
اس نے اسے بازوؤں میں سنبھالا، جیسے دلہا دلہن کو دہلیز پار کراتا ہے۔
پھر اسے باہر لے آیا، سایے میں بٹھایا، اور پانی منگوایا۔
تھوڑی دیر بعد جب فریحہ نے پانی پیا، تو اس کی سانس بحال ہو گئی۔
اس کا لباس بھیگ گیا تھا مگر اسے سکون ملا۔
وہ شخص پاس بیٹھا تھا، درخت کے تنے سے ٹیک لگائے، چہرے پر ہلکی مسکراہٹ کے ساتھ۔
پھر اس نے کہا،
“میرا نام فراز ہے۔ شاید ہم پہلے نہیں ملے۔”
فریحہ نے مسکرا کر جواب دیا،
“فریحہ۔”
اور اس لمحے اسے لگا — شاید کہانی ختم نہیں ہوئی، بلکہ ابھی شروع ہوئی ہے۔