"تم نے مجھے دھوکہ دیا، زارینا۔ یہ کیسے ہو سکتا ہے؟" میرمیڈز کی رانی ایورینورا نے رونے بھری آواز میں اس شخص سے پوچھا جسے وہ کبھی اپنا محبوب کہتی تھی۔ وہ بالکل وقت پر پہنچی تاکہ شیطانی دروازہ کھولنے سے اسے روک سکے۔
"طاقت کے لیے، میری جان، مجھے دروازہ کھولنے کے لیے تمہارے ساتھ ہونا پڑا اور تمہارا خون لینا پڑا، جو تم نے بڑی آسانی سے دیا۔" دیو بادشاہ تھارلین نے مسکرا کر جواب دیا۔
"میں نے تمہیں اپنا جگر مانا، دیوتاؤں نے تمہیں میرا ہمزاد بنایا؛ میں نے جو کچھ بھی تمہارے لیے کیا، وہ محبت میں کیا۔ میں نے تمہیں اور اپنا خون دیا، یہ سوچ کر کہ تم اس سے اپنے زخم بھرنے کے لیے استعمال کرو گے جو تمہیں رون کے ساتھ جنگ میں لگے تھے، لیکن میں غلط تھی۔ تم نے صرف اسے اپنے مقصد کے لیے استعمال کیا۔"
"تم کچھ بھول گئیں، عزیزہ۔ میں ایک دیو ہوں، بلکہ دیوتاؤں کا بادشاہ؛ ہمارے پاس جذبات نہیں ہوتے۔ شیطانی دروازہ کھولنا مجھے سب سے طاقتور بنا دے گا اور میں سپر نیچرل مخلوقات پر حکمرانی کروں گا۔ اور اگر میں چاہوں بھی کہ کسی کے ساتھ رشتہ ہو، تو وہ کوئی مچھلی کی لڑکی نہیں ہوگی۔ اب، اگر اجازت دو، مجھے اپنا کام مکمل کرنا ہے۔"
"میں نے تم سے دور رہنے کی ہدایت پائی تھی، لیکن کیا میں نے سنی؟ نہیں۔ تھارلین، تم ابھی بھی بدل سکتے ہو۔ براہِ کرم شیطانی دروازہ مت کھولو، میں التجا کرتی ہوں۔" ایورینورا نے خدا سے دعا کی۔
"میرے اندر ایک ضد ہے جو کبھی دوسروں کی مرضی سے خوفزدہ نہیں ہوتی۔ ہر بار جو مجھے دھمکانے کی کوشش کی جاتی ہے، میرا حوصلہ اور بڑھ جاتا ہے۔"
وہ پہاڑ کی چوٹی پر بیٹھ گئی اور مراقبہ کرنے لگی، ہر سپر نیچرلز کی سلطنت کے کونے کونے میں نظر ڈالی مگر کچھ ہاتھ نہ آیا۔
کاہنہ تمارا غصے میں تھی، جیسے وہ دیکھنے کی کوشش کر رہی ہو کہ کہیں کچھ اس سے چھپا تو نہیں، مگر جتنا بھی کوشش کی، کچھ نہیں ملا۔
اچانک وہ کھڑی ہوئی جب اس کے سامنے، ہوا میں ایک دروازہ کھل گیا۔ اندر جاتے ہی دروازہ بند ہو گیا۔
سرخ پانی میں لہر پیدا ہو گئی اور ایک منہ ظاہر ہوا۔ وہ جھانک کر دیکھتی ہے، مگر اندر صرف اندھیرا تھا۔ منہ غائب ہو گیا اور پانی سکون میں آ گیا۔
"کچھ ٹھیک نہیں لگ رہا۔" تمارا نے کہا۔
"میں جانتا ہوں، تمارا۔" ایک گہری مردانہ آواز پیچھے سے آئی۔
تمارا خوفزدہ نہیں ہوئی۔
"تمہیں یہاں نہیں ہونا چاہیے، میں سب کچھ سنبھال رہی ہوں۔" تمارا نے کہا اور مڑ کر اس کا سامنا کیا۔
اس کے سامنے ایک پانی کا انسان کھڑا تھا۔
"صرف اس لیے کہ میں نے تمہیں تمام سپر نیچرلز کی کاہنہ بننے کے لیے طاقت دی، تمہیں مجھ سے ایسے بات کرنے کا حق نہیں۔" پانی کے انسان نے کہا۔
"معاف کریں، میرے رب، میری اداب درست کریں۔ میں نے سوچا کہ آپ کو آرام کرنا چاہیے کیونکہ آپ نے میرمیڈز کا خون نکال دیا، میں توقع نہیں کر رہی تھی کہ آپ یہاں ہوں گے۔" تمارا نے سر جھکا کر کہا۔
"میں نے پہلے ہی خون لے لیا، مگر مجھے ابھی بھی آخری خون کی پیاس ہے۔ ہمارا منصوبہ شروع سے کامیاب رہا۔ میں نے ایورینورا کو دیو بادشاہ تھارلین کے ہمزاد کے طور پر بنایا۔ اس نے سوچا کہ دیوتاؤں نے اسے تھارلین کے ساتھ نوازا، مگر حقیقت یہ نہیں تھی۔ جب وقت آئے گا، میں ایک مضبوط جسم استعمال کروں گا اور تھارلین کو اپنی مرضی کے مطابق قابو میں رکھوں گا۔ اور مجھے رون کا خون بھی چاہیے ہوگا تاکہ رسم مکمل ہو سکے، وہ سب سے طاقتور بھیڑیا ہے۔"
"کیوں اس کا خون؟" تمارا نے حیرت سے پوچھا۔
"کسی بچے کے لیے جو اس کی نسل سے پیدا ہوگا۔ اور پھر وقت آنے پر وہ بچہ میرا ہوگا۔" پانی کا انسان مسکراتے ہوئے بولا۔
تمارا نے سر ہلایا اور ایورینورا کی روح والا ہیرے کا پتھر پانی کے انسان کو دے دیا، جو فوراً غائب ہو گیا۔
"رانی لِلیانا، میرمیڈز کے قتل کے بعد ہمارے کاہنہ سے کوئی خبر نہیں آئی، دروازہ ابھی بھی کھلا ہے۔ ہم کیا کریں؟" رانی فلورا نے پوچھا۔
"جب تک کاہنہ نہیں آتی، میں جواب نہیں دے سکتی۔" لِلیانا نے مسکراتے ہوئے کہا۔
اس دوران تمارا ایک خوبصورت لڑکی کے ساتھ آئیں، جو کچھ حد تک ان کی شکل کی تھی۔
"بغیر وقت ضائع کیے، دیوتاؤں نے ہمیں بتایا کہ آخری میرمیڈ کس کے ذریعے پیدا ہوگی تاکہ دروازہ بند ہو سکے۔ اور وہ لڑکی اس حل کی نمائندگی کرتی ہے۔" تمارا نے کہا۔
"یہ لڑکی خوبصورت ہے۔" بادشاہ دارین نے کہا، "کیا تم نے یہ میرے لیے لائی ہے؟"
"نہیں، دارین، دیوتاؤں نے حکم دیا ہے کہ رون، جو ایک خوبصورت بھیڑیا بادشاہ ہے، اس سے رزا نامی لڑکی سے شادی کرے، جو میری کزن ہے۔ ان کے بچے کے ذریعے آخری میرمیڈ کا پتہ چلے گا اور اسے قربان کر کے دروازہ بند کیا جائے گا۔"
رون فوراً کھڑا ہوا اور رزا کو گلے لگا لیا۔ "آخرکار، میں نے اپنی ہمزاد پا لی، وہ میری روح کی ساتھی ہے۔"
سب بادشاہ اور رانیوں نے مسکرا کر خوشی ظاہر کی، سوائے دارین کے۔ تین ہزار سال کے انتظار کے بعد بھیڑیا بادشاہ نے اپنی ہمزاد پا لی۔
"معاف کریں رانی لِلیانا، مگر میں آپ کی پوتی کو واپس نہیں لے سکتا، وہ منتقل ہو جائے گی۔" جادو کی سکول کی مالک نے کہا۔
"آش، اسے دوسرا موقع دو، وہ بدل جائے گی، وعدہ کرتی ہوں۔" لِلیانا نے التجا کی۔
رِیا، جو زیادہ پرواہ نہیں کر رہی تھی، سیٹی بجا رہی تھی اور اپنے پیر میز پر رکھے ہوئے تھی۔
"چاہے آپ ہمیں حکم دیں، مگر میں اپنی رائے پر قائم ہوں۔ رِیا نے اپنے سینئرز کو بری طرح مارا، وہ ابھی ہسپتال میں ہیں۔ وہ ضدی اور نافرمان ہے، ہمیں اس پر قابو نہیں رہا۔" آش نے کہا اور سفارش خط دکھایا۔
"میں اس سے بات کروں گی، مگر اپنی رائے پر غور کریں۔" لِلیانا نے کہا۔
"دادا، کیا آپ ہمیں ایک لمحے کے لیے باہر نکالیں؟ میں صرف مسز آش سے بات کرنا چاہتی ہوں۔" رِیا نے کہا۔
"آپ پانچ سو سال کی استاد کو نہیں بتا سکتیں کہ کیا کریں۔"
"شاید آپ بھول گئے ہیں کہ آپ کس سے بات کر رہی ہیں، میں رِیا ہوں، جہاں بھی جاتی ہوں، مسئلہ پیدا کرتی ہوں۔ اور میں جانتی ہوں کہ آپ رات کو کس طرف سوتی ہیں، مجھے آنے کی اجازت نہ دیں۔ خط فوراً بدلیں۔"
"ضدی ہونا اچھا بھی ہو سکتا ہے اور برا بھی۔ یہ بس اس بات پر منحصر ہے کہ آپ اسے کس طرح استعمال کرتے ہیں۔ میں ایک بہت ضدی شخصیت ہوں، مگر اتنی نہیں کہ نئی چیزیں سیکھ نہ سکوں یا نئے لوگوں سے ملاقات نہ کر سکوں، مگر میرا ذہن ایک ہی راہ پر مرکوز رہتا ہے۔"
"تم مجھے یہ نہیں بتا سکتی کہ کیا کرنا ہے، رِیا۔ میں اس جادو کے سکول کی مالک ہوں اور تم میری سابقہ شاگرد ہو۔" مسز آش نے کہا۔ "اب یہ خط لو اور فوراً میرے دفتر سے چلی جاؤ۔"
"اوہ، میں سمجھ گئی۔ یہ دلچسپ ہے۔" رِیا نے کہا اور پھر اپنے ہاتھ کو ٹھوڑی کے نیچے رکھ کر اس غیر موجود لمبی داڑھی کو سہلاتے ہوئے کہا، "یہ مجھے یاد دلاتا ہے، آپ کی اکلوتی بیٹی ہر شام چھ بجے جادو کی لائبریری جاتی ہے۔ وہ کبھی دن نہیں چھوڑتی۔ وہ لائبریری کی آخری قطار میں بیٹھتی ہے جو کھڑکی کی طرف ہوتی ہے۔
میں کوئی اسٹاکر نہیں ہوں، یہ خیال نہ کریں، مگر وہ عموماً آپ کے گھر کے پیچھے چھپے ہوئے شارٹ کٹ سے آتی ہے۔ اور آج، مجھے لگتا ہے کہ اس نے آپ کو بتایا کہ وہ دیر سے آئے گی۔ وہ اور اس کی دوست، آمِلا، ایک پروجیکٹ پر کام کر رہی ہیں۔ اگر آپ اپنی بیٹی کو آدھا مرنے کے قریب دیکھنا نہیں چاہتے، تو ابھی اس سفارش نامے کو بدل دو۔"
"اگر تم نے میری بیٹی کو نقصان پہنچانے کی کوشش کی تو میں تمہیں جادو کی اتھارٹی کے سامنے رپورٹ کروں گی۔" مسز آش نے غصے میں کہا، مگر رِیا اس کی غصے سے زیادہ پریشان نہیں ہوئی۔
"چلیے، مسز آش، مجھے رپورٹ کریں اور دیکھتے ہیں کہ لوگ کس کی بات مانیں گے۔ وہ لوگ بھی جنہوں نے پہلے مجھ پر حملہ ہونے کا الزام لگایا، مجھے ہی نہیں بلکہ آپ اور طلبہ پر بھی شک کیا۔ جب میں روتی ہوں، پتھریلے دل والے بھی پگھل جاتے ہیں۔ یہ آپ کا انتخاب ہے۔"
مسز آش نے تیزی سے دراز کھولا، اور ایک نیا کاغذ نکال کر رِیا کے لیے لکھنا شروع کیا:
یہ اطلاع دینے کے لیے ہے کہ آپ کی نئی منتقل ہونے والی شاگرد، رِیا فے، اب تک ہمارے جادو کے سکول کی بہترین طالبہ رہی ہے۔ اس کا ذہانت مند دماغ صرف اس سکول میں قید نہیں رہنا چاہیے، اس لیے میں اسے آپ کے سکول منتقل کر رہی ہوں۔ وہ ایک انتہائی شائستہ اور مددگار لڑکی ہے۔
مجھے یقین ہے، جیک، آپ اس کی موجودگی سے لطف اندوز ہوں گے۔
مسز آش نے دستخط کیے اور خط رِیا کو دے دیا۔ رِیا نے اسے خوش دلی سے پڑھا اور واپس مسز آش کو دے دیا، جس نے اسے ایک دوسرے لفافے میں رکھ کر دوبارہ رِیا کو دے دیا۔
ہنستے ہوئے کہا، "مجھے معلوم نہیں تھا کہ آپ مجھ سے اتنی محبت کرتی ہیں، مسز آش۔"
"تم جیسی لڑکی سے کون محبت کرے گا؟ تمہارا کردار ایسا ہے کہ کوئی بھی تمہارے ساتھ مستقبل میں نہیں جڑے گا۔ میں نے یہ صرف اپنی بیٹی کے لیے کیا۔" مسز آش نے کہا، رِیا ہنس دی۔ "تمہارا ذہانت مند دماغ تو بہترین ہے، مگر تمہارا کردار اگر اچھا ہوتا تو یہ دماغ اس کے مطابق ہوتا، مگر نہیں، دیوتاؤں نے تمہیں ذہین بنایا اور ساتھ میں ضدی بھی۔"
"یہ حکمت کہلاتی ہے، مسز آش۔" رِیا نے کہا اور دوسرا خط بھی لے کر خوش دلی سے مسکراتی ہوئی کہا، "اگر بعد میں مجھے معلوم ہوا کہ آپ نے یہ خط مسٹر جیک کے ساتھ بھیجا، تو آپ کی بیٹی کو خطرہ ہوگا۔ خوش رہیں، مسز آش۔"
یہ کہہ کر رِیا دفتر سے نکل گئی۔
وہ لِلیانا سے ملی جو پریشان تھیں کہ رِیا آش کے ساتھ کیا کر رہی ہے۔ دو منٹ انتظار کرنے کے بعد جب انہوں نے آواز نہ سنی، انہیں لگا کہ سب کچھ ٹھیک ہے۔
"سب ٹھیک ہے؟" لِلیانا نے پوچھا جب رِیا دفتر سے باہر نکلی۔
"ہاں، دادی، سب کچھ نارمل ہوا۔" رِیا نے کہا اور مسز آش کا نیا خط دیا۔ "یہ رہا سفارش نامہ، انہوں نے کہا کہ آپ کو دیں۔"
"کتنا مہربان ہے۔" لِلیانا نے کہا اور خط لیا۔ "چلو، گھر چلیں۔" انہوں نے ایک پورٹل بنایا اور پہلے رِیا کو اندر جانے دیا، پھر خود اندر گئیں۔ پورٹل بند ہو گیا۔
لِلیانا جادو کی ملاقات سے واپس آئیں اور رِیا کو اس کے کمرے میں رقص کرتے ہوئے پایا۔ رِیا زیادہ لڑکوں جیسی لڑکی تھی۔
اس کے بچپن کی شناخت چھپانے کے لیے "انویسبل اسپیل آف ہڈن" کا جادو لگایا گیا تھا۔ وہ پیدا ہونے پر ایورینورا جیسی نظر آتی تھی اور اپنے والد جین کی صفات رکھتی تھی۔ لِلیانا نے ایک بریسلیٹ بھی دیا، جو اسے جادو کرنے میں مدد دیتا تھا اور سب کو یقین دلا دیتا تھا کہ رِیا اس کی پوتی ہے۔
اس دوران، اس کی حاملہ بیٹی اور شوہر، جو ہیلہاؤنڈ تھے، کچھ سمندری مخلوقات کے حملے میں مارے گئے۔ جادو سے وہ زندہ نہ ہو سکے۔ اسی وقت، رِیا والا بچہ والا گیند پھٹ گیا۔
لِلیانا نے سب کو یقین دلایا کہ رِیا اس کی بیٹی کا بچہ ہے، جسے وہ موت سے بچا کر رکھ چکی تھی۔
"ملاقات کیسی رہی؟" رِیا نے پوچھا۔
"سب ٹھیک رہا۔ سفارش نامہ جیک کو پہنچا دیا، اور تم نئے سکول میں شامل ہونے والی ہو۔" لِلیانا نے کہا۔
"سچ کہوں تو دادی، میں اب بھی فیصلہ نہیں کر سکی، میں نئی منتقل ہونے والی لڑکی ہوں۔" رِیا نے افسوس سے کہا۔
"ڈرنا فطری ہے، مگر اگر کوشش نہ کرو تو پتہ نہیں چلے گا کہ سکول کیسا ہے۔" لِلیانا نے اسے گلے لگایا۔
"ہاں، دادی، آپ صحیح کہہ رہی ہیں۔" رِیا نے آسمان کی طرف دیکھتے ہوئے کہا۔
"یہاں تمہیں ہر سپر نیچرل ملیں گے، فرئز، ہیلہاؤنڈز، ویمپائرز، بھیڑیا اور دیگر، مگر ان سے دور رہنا اور جادوگر لڑکیوں کے ساتھ رہنا۔ خاص طور پر ایک بھیڑیا جس کا نام جیسو ہے—کیا تم سن رہی ہو؟" لِلیانا نے پوچھا۔
"ہاں دادی، میں جانتی ہوں۔" رِیا نے لِلیانا کے گال پر بوسہ دیا۔ "پریشان نہ ہوں، میں کوئی مسئلہ پیدا نہیں کروں گی۔"
"امید ہے۔"
تمارا اپنی غار میں داخل ہوئی اور جادو کی کتابوں کے پاس گئی۔ پانی کے انسان نے اسے روک لیا۔
"بس تمارا، ہزار سال ہو گئے ہیں اور تم ابھی تک آخری میرمیڈ کو نہیں پائی۔"
"میری کوشش جاری رہے گی، میرے رب، میں اس سال کے اندر آخری میرمیڈ کو تلاش کروں گی۔" تمارا نے کہا۔
"یہی سن رہا ہوں ہر سال۔ تھارلین تقریباً میری ہڈیوں تک پہنچ گیا ہے، مجھے آخری میرمیڈ کا خون پینے سے پہلے روکنا ہے۔"
"میں زیادہ کوشش کروں گی، یہ سال ختم ہونے سے پہلے میں اسے تلاش کر لوں گی۔"
"اچھا، کیونکہ میں تم پر صبر کھو رہا ہوں۔"
رِیا کے نئے سکول کا پہلا دن آ گیا۔ وہ جلدی نہائی، کھانا تیار کیا اور تیزی سے کھایا۔
اپنی پسندیدہ سیاہ چمڑے کی پتلون اور سفید واس رکھ کر، سیاہ جیکٹ پہن کر، میل ملاپ کے جوتے پہنے اور کمرے سے نکلی۔
"میں تیار ہوں، دادی۔"
"پہلا دن ہے، رِیا، پہلا تاثر بہت اہم ہے۔" لِلیانا نے کہا اور پورٹل کھولا۔
"یقین رکھو دادی، میں اچھا کروں گی۔" رِیا نے کہا۔ لِلیانا نے اس کے ماتھے پر پی
تھارلین اس کی بے وقوفی پر ہنس دیا۔ "تم بڑی نادان ہو، ایورینورا؛ تم محبت میں اندھی ہو گئی ہو، اسی لیے میرے اصل مقصد کو نہیں دیکھ سکی۔"
تھارلین، ایک بہت ہی حسین اور دلکش دیو بادشاہ، نے اپنی بادشاہت کھو دی تھی جب وہ سپر نیچرل مخلوقات کے خلاف جنگ میں گیا۔ صرف میرمیڈز کے لوگ اسے زخمی حالت میں دیکھ کر اس کی مدد کرنے آئے، کیونکہ وہ شفا دینے والے تھے۔
بادشاہ رون، جو دیوتاؤں کی حمایت سے لڑ رہا تھا، نے تھارلین کو شکست دی اور اس کے دیو فوجیوں کو ہلاک یا قید کر دیا۔
تھارلین شدید زخمی حالت میں بھاگ رہا تھا کہ ایورینورا سے ملا، جو اپنے شفا دینے والوں کے ساتھ میدان کی جانب جا رہی تھی۔ اس نے پہلی بار تھارلین کو دیکھا تو ایسا لگا جیسے سورج کی روشنی سامنے آ گئی ہو۔ اس کا کرسٹل نیکلس چمک رہا تھا، اور اسے فوراً احساس ہوا کہ یہ شخص اس کا ہمزاد ہے۔ ایورینورا نے فوراً باقی لوگوں کو بھیجا اور تھارلین کو اپنی غار میں علاج کے لیے لے گئی۔
اسی لمحے سے ان کی محبت کی کہانی شروع ہوئی۔
"یہ ناقابل یقین ہے! ہم ایک دیو پر بھروسہ کیسے کریں جو سپر نیچرلز پر حکمرانی چاہتا ہے؟" پریوں کی رانی فلورا نے غصے سے کہا۔
"وہ پہلے جیسا نہیں رہا۔ براہِ مہربانی، وہ بدل چکا ہے اور میں اپنی جان کی قسم کھا سکتی ہوں۔ وہ میرا ہمزاد ہے، میری بہتر نصف۔" ایورینورا نے سمجھانے کی کوشش کی۔
بادشاہ رون نے آخرکار کہا، "چلو اسے دوسرا موقع دیتے ہیں، جیسا کہ اس نے کہا۔"
"تم نے مجھے ہمیشہ دھوکہ دیا، لیکن میں تمہیں شیطانی دروازہ کھولنے نہیں دوں گی۔" ایورینورا نے چیلنج کیا۔
"بہت دیر ہو چکی، میری جان۔ میں پہلے ہی قربانی دے چکا ہوں، تمہارا خون اور میرا خون ملا کر، اور تم ایک عام میرمیڈ ہو۔ بہت جلد تمام سپر نیچرلز میرے قابو میں ہوں گے۔ میرے ساتھ شامل ہو جاؤ، ایورینورا۔ ہم سب پر حکمرانی کریں گے۔" تھارلین نے کہا۔
"تمہاری موت کے اوپر، میں یہ نہیں ہونے دوں گی۔ میں جو بچہ اپنے اندر لے رہی ہوں، اس کے لیے بھی، براہِ کرم یہ دروازہ نہ کھولو۔"
تھارلین رکا اور ایورینورا کو سب سے سخت نظر سے دیکھا۔ "ایسی باتیں میرے لیے کام نہیں کرتی۔ ایک دیو بادشاہ کے لیے بچے نہیں ہوتے۔"
شیطانی دروازہ کھل گیا، اور اندر اندھیرا چھا گیا۔ تھارلین نے ممنوعہ الفاظ پڑھ کر دروازہ مکمل طور پر کھول دیا۔
"یہ سب تمہاری وجہ سے ہوا!" رانی فلورا نے چیخا۔ "شیطانی دروازہ کھل گیا، اور یہ جلد سب کو برا بنا دے گا۔"
ایورینورا نے نرمی سے کہا، "مجھے معاف کرنا۔ میں نہیں جانتی تھی کہ ایسا ہوگا۔"
ایک روشنی کی کرن سامنے آئی، ایک سفید لباس میں ایک خوبصورت عورت نمودار ہوئی۔ سب بادشاہ اور رانیوں نے اس کے سامنے کھڑے ہو کر جھکاؤ کیا۔
"شیطانی دروازہ کھلا ہے، اور اگر جلدی بند نہ ہوا تو ایک بڑی جنگ ہوگی۔" وہ کہتی ہیں۔
"اسے بند کرنے کا واحد طریقہ اس شخص کی قربانی ہے جس نے دروازہ کھولا۔"
سب کی نظریں ایورینورا پر گئیں۔ کچھ نفرت سے، کچھ ہمدردی سے۔
"دو دن میں ایورینورا اور اس کی قوم کو مارا جائے گا۔" رانی فلورا نے کہا۔
تمام سپر نیچرلز شیطانی دروازے کے سامنے میرمیڈز کی نسل کے خاتمے کے لیے جمع ہوئے۔
ایورینورا تنہا بچی، اپنی قوم کے مارتے ہوئے دیکھ رہی تھی۔
کاہن نے ایک ہیمنت دیا، اور ایورینورا کی روح ایک ہیرے میں منتقل کر دی گئی۔ اس کا جسم برف میں تبدیل ہو گیا اور دروازے کے سامنے کھڑا کر دیا گیا۔
شیطانی دروازہ مکمل طور پر بند نہیں ہوا۔
"ایک میرمیڈ ابھی باقی ہے، جو ابھی پیدا ہونا ہے، اس کا خون دروازہ بند کرنے کے لیے ضروری ہے۔"
"میں ناقابلِ پیش گوئی ہوں، مجھے کبھی معلوم نہیں ہوتا کہ میں کہاں جا رہی ہوں جب تک کہ میں وہاں نہ پہنچ جاؤں، میں بہت رینڈم ہوں، ہمیشہ بڑھتی ہوں، سیکھتی ہوں، بدلتی ہوں، میں کبھی بھی دو بار وہی نہیں رہتی۔ لیکن ایک چیز جس پر آپ یقین کر سکتے ہیں؛ میں ہمیشہ وہی کروں گی جو میں کرنا چاہتی ہوں۔ میں ضدی نہیں، میرا طریقہ بس بہتر ہے۔"
اس کی اچانک چیخ نے دروازے کے باہر موجود تمام طلبہ کی توجہ اپنی طرف مبذول کروا دی۔ اردگرد کے طلبہ سرگوشیاں کرنے لگے۔ رِیا مطمئن محسوس کر رہی تھی۔
اب وہ ایک شہزادی کی طرح محسوس کر رہی تھی، سب کی توجہ اس پر مرکوز تھی، سرگوشیوں کو نظر انداز کر کے اس نے سر اونچا کر کے اسکول کے احاطے میں قدم رکھا جیسے یہ اس کی ملکیت ہو۔
اسکول بڑا تھا، اور مختلف الگ الگ عمارتیں اس میں موجود تھیں۔
جب اس نے آخرکار سب کی توجہ حاصل کی تو مسکراتی ہوئی۔
"ہم یہاں اس طرح کی شور نہیں کرتے، کیا تمہارے والدین یا سرپرست نے تمہیں یہ نہیں بتایا؟" ایک مردانہ آواز نے پیچھے سے کہا اور اس کے کندھے پر ہاتھ رکھنے کی کوشش کی۔
اب تک تمام طلبہ اور استاد اس منظر کو دیکھ رہے تھے۔ کچھ جو ان کے درمیان آنے کی کوشش کر رہے تھے، وہ بھی ناکام ہوئے جب رِیا نے آنکھوں سے انہیں ڈرا دیا۔ اچانک خوف نے ان اساتذہ کو پیچھے ہٹا دیا اور ایک جادوگرہ فوری طور پر پرنسپل جیک کو اطلاع دینے کے لیے ٹیلی پورٹ کر گئی۔
جیک باہر آیا اور جو منظر اس نے دیکھا وہ حیران رہ گیا۔ سپر نیچرل کے نائب پرنسپل کو ایک طالبہ نے زمین پر دبا رکھا تھا اور وہ لڑکی کے خلاف بے بس نظر آ رہا تھا۔
"اگر تم اپنی باتوں میں دخل اندازی کرو گی تو تم بھی اسی کی طرح ہو جاؤ گی۔" رِیا نے جواب دیا اور مرد کا ہاتھ اور زیادہ موڑ دیا۔
"تمہیں معلوم ہے کہ تم کس سے بات کر رہی ہو؟" جیک نے بازو پیچھے کر کے پوچھا۔ اس کی آنکھیں رِیا میں کسی ماضی کی یاد دلاتی تھیں جسے وہ بھول گیا تھا۔
"اور تم کون ہو؟" رِیا نے چیخ کر پوچھا۔
"میں جیک ہوں، سپر نیچرل اسکول کا پرنسپل۔ اور تم؟"
زمین پر گرنے والا مرد اٹھ کر اپنے کپڑوں سے مٹی صاف کرنے لگا، اور اپنی مڑی ہوئی ہتھیلی پکڑے ہوئے، درد کو چھپانے کی کوشش کر رہا تھا۔
"اگر یہ وہ نئی طالبہ ہے جس کا ہم انتظار کر رہے تھے، تو ہمیں اسے ضرورت نہیں، ہمارے پاس جو دو ہیں وہ کافی ہیں۔" مرد بولا۔
"یہ لِلیانا کی پوتی ہے رِک، ہم اسے نہیں نکال سکتے جب اس کے پچھلے اسکول نے اتنا اچھا سفارش نامہ دیا۔" جیک نے کہا اور رِیا سے کہا، "رِک سے معافی مانگو۔"
جیک نے رِیا کو دفتر میں بلایا، اور وہ بغیر کسی جھجک کے اس کے سامنے بیٹھ گئی اور اپنے پاؤں میز پر رکھ دیے۔
جیک مسکرایا اور ایک جادوگرہ استاد کو بلا لیا، جس نے رِیا کو اسکول کے قوانین کی کاپی دے دی۔
"ہاں، یہاں ہر طالبہ کے پاس ہزار قواعد کی کاپی ہے، ہر ایک کو اس پر عمل کرنا لازمی ہے۔"
"یہ تمہارے پچھلے اسکول کی طرح نہیں ہے، یہاں سب قسم کے سپر نیچرل طلبہ ہیں۔" جیک نے مسکراتے ہوئے کہا۔
رِیا نے محسوس کیا کہ طلبہ اسے جیسے دو سر والی لڑکی سمجھ کر دیکھ رہے ہیں۔
رِیا نے حیرت سے کہا، "واہ، سینٹور؟"
وہ کلاس میں داخل ہوئیں، اور شور فوراً رک گیا۔
رِیا پیچھے کی خالی سیٹ پر بیٹھی، ہاتھ سر کے پیچھے رکھ کر آنکھیں بند کیں اور اپنی دادی کی سکھائی ہوئی پرانی جادوئی دھن گانے لگی۔
کلاس پھر سے خاموش ہو گیا۔
"آخری بار یاد آیا، تم اسکول کے مالک نہیں، یہ تمہارا حق نہیں کہ تم بتاؤ کہاں بیٹھنا ہے، خوبصورت لڑکے۔"
یہاں سے اگلے دن رِیا اپنی کلاسز کے ساتھ مکمل طور پر واقف ہو گئی، اس نے اپنے نئے دوست بنائے، اور سارہ کی رہنمائی میں اسکول کے قوانین اور سپر نیچرل دنیا کو سمجھا۔ اپنی بے باک اور ذہین شخصیت کی بدولت، وہ جلد ہی اسکول کی ایک نمایاں شخصیت بن گئی۔ آخر میں، رِیا نے نہ صرف اپنی طاقت اور جرات دکھائی بلکہ نئے اسکول میں اپنا مقام بنا لیا، اور اس کے ساتھ اس کے ماضی کی کہانی بھی آہستہ آہستہ روشن ہونے لگی۔
‘لوگ سمجھتے ہیں کہ میں مضبوط ہوں۔ میں مضبوط نہیں ہوں۔ ایک مضبوط شخص اور ایک ضدی شخص میں فرق ہوتا ہے جو اپنی تلوار کبھی نہیں رکھتا۔ میں وہی ضدی ہوں۔ بار بار، بار بار… تلوار اٹھاؤ، تلوار اٹھاؤ، تلوار اٹھاؤ۔ میں سر سخت ہوں، دل سخت نہیں۔ میں کبھی کبھار ضدی، بدتمیز اور گستاخ ہوں، مگر میرا دل بڑا ہے اور میں دوسروں کی فکر اپنے حد سے زیادہ کرتا ہوں۔’
"واہ، تمہارے بال آگ میں ہیں، خوبصورت لڑکے، کیا تم یہ آگ کھانا پکانے کے لیے استعمال کرنا چاہتے ہو؟" ریا نے کہا، اور جوروکالون کی غصے بھری نظر سے بے پرواہ رہی۔ اس کے سرخ بال جتنے زیادہ جل رہے تھے، اتنی زیادہ آگ پیدا ہو رہی تھی۔
اس کا چہرہ ریا کو ایک غصے میں مبتلا، خطرناک جنگلی جانور کی یاد دلا رہا تھا، جو کسی کو نوچنے والا ہو، شاید ریا کو نہیں۔ ایک عام شخص تو اب تک اس خطرناک نظریے سے بھا چکا ہوتا، مگر ریا عام نہیں تھی۔
"اس سیٹ سے اٹھو اور کہیں اور بیٹھنے کی جگہ تلاش کرو، مجھے مجبور نہ کرو کہ میں طالب علم بن جاؤں!" جوروکالون نے کہا، اس کا منہ تقریباً حرکت نہیں کر رہا تھا۔ اس کی سرخ آنکھیں دھیرے دھیرے کچھ جذبات ظاہر کرنے لگیں۔
ریا نے ہنستے ہوئے کہا، "پتہ ہے تمہارا مسئلہ کیا ہے؟ تم اپنی آگ سے اتنے ڈرے ہوئے ہو کہ تم اپنی طاقت کو خود کنٹرول نہیں کر پا رہے!"
کلاس کے سب طلباء خاموش ہو گئے، کسی نے بھی جوروکالون کی طرف دیکھا، مگر ریا کی ہمت اور اعتماد نے سب کو حیران کر دیا۔
جوروکالون نے غصے میں دانت پیس کر کہا، "تمہیں پتہ ہے یہ میری جگہ ہے!"
ریا نے دلیرانہ انداز میں کہا، "تمہاری جگہ ہے یا نہیں، یہاں سب کچھ کھلا ہے۔ اور اگر تمہیں مسئلہ ہے تو مجھے دھکیل کر دیکھو!"
آخرکار، جوروکالون نے ہار مان لی۔ اس نے سر ہلایا اور ریا کے لیے جگہ چھوڑ دی۔ کلاس کے سب طلباء نے حیرت سے دیکھا کہ ریا نے سب کو اپنی حاضری اور ہمت کا پیغام دے دیا۔
ریا نے مسکرا کر اپنی نشست پر بیٹھتے ہوئے کہا، "یہی میں کہتی ہوں، میں ہمیشہ وہی کرتی ہوں جو میں چاہتی ہوں۔"
اس دن کے بعد، ریا نے ثابت کر دیا کہ اس کی ہمت، عزم اور دل سب کچھ جیت سکتا ہے۔ چاہے اسے کتنے ہی چیلنجز کا سامنا کرنا پڑے، وہ کبھی ہار نہیں مانے گی۔ اور اسی طرح، ریا کی کہانی نئے اسکول میں شروع ہونے والے ایڈونچرز کے ساتھ ختم ہوئی، لیکن اس کے جذبے اور حوصلے کی یاد ہمیشہ باقی رہی۔