ایک چھوٹے سے گاؤں میں ارمان نام کا لڑکا رہتا تھا۔ یہ گاؤں شمالی ملک کے ایک بڑے شہر "زارون" کے قریب تھا۔ ارمان کو دن کا سب سے پسندیدہ وقت رات کا کھانا کھانے کا لگتا تھا۔ اس کی وجہ صرف یہ نہیں تھی کہ اس کی ماں دنیا کا سب سے مزیدار کھانا بناتی تھی، بلکہ اس لیے بھی کہ کھانے کے وقت پورا خاندان ٹی وی کے سامنے بیٹھ کر خبریں دیکھتا تھا۔
اس کے لیے یہ خبریں کسی اسکول کی کتاب سے کہیں زیادہ دلچسپ ہوتی تھیں۔ کبھی وہ مختلف ملکوں کے عجیب و غریب مناظر دیکھتا، کبھی ایسی آفات کے بارے میں سنتا جو اس نے صرف خوابوں میں دیکھی تھیں، اور کبھی مشہور شخصیات کی زندگیوں کی جھلکیاں جو کسی فلم کی طرح چمکدار دکھائی دیتی تھیں۔
مگر ایک دن ایک ایسی خبر نشر ہوئی جس نے ارمان کی زندگی ہمیشہ کے لیے بدل دی۔
فصل کاٹنے کے دن قریب تھے۔ شام کے وقت جب سب گھر والے کھانے کی میز پر بیٹھے بھاپ اڑاتے شوربے اور ہاتھ سے بنے نوڈلز کھا رہے تھے، تو ٹی وی پر خبریں شروع ہوئیں۔ پہلی خبر نے سب کو چونکا دیا۔
قریب کے شہر زارون کے قدیم قلعے "رالوک" سے ایک پراسرار چوری کی اطلاع ملی تھی۔ رات کے اندھیرے میں کچھ نامعلوم چور قلعے میں گھس گئے اور وہاں کے خزانے کا سب سے قیمتی حصہ چرا لے گئے — وہ خزانہ جو صدیوں سے "زاروک دیو" کی غار میں چھپا ہوا تھا۔
پورے ملک کے لوگ زاروک دیو کی کہانی جانتے تھے۔ کہا جاتا ہے کہ کئی سو سال پہلے رالوک قلعے کے نیچے ایک دیو رہتا تھا جو بادشاہ کے مویشی کھا جاتا تھا۔ بادشاہ نے اعلان کیا تھا کہ جو شخص اس دیو کو مار گرائے گا، اسے بادشاہ کی بیٹی سے شادی کرنے کا انعام ملے گا۔ کئی بہادر جنگجو آئے، لیکن سب ناکام ہو گئے۔ آخر میں ایک عام موچی نے چالاکی سے دیو کو مار کر ہمیشہ کے لیے قلعے کو آزاد کرا لیا۔
اور اب... صدیوں بعد، اسی دیو کی غار سے خزانہ غائب ہو گیا تھا۔
ارمان نے وہ خبر دھیان سے سنی۔ اس کے دل میں ایک چنگاری سی جل اٹھی۔ شاید یہ صرف ایک چوری نہیں تھی... شاید اس کہانی میں کچھ ایسا راز چھپا تھا جو ابھی کسی نے نہیں دیکھا تھا۔
ہر بچے نے کبھی نہ کبھی یہ کہانیاں ضرور سنی ہوں گی کہ دیو یا اژدہے ہمیشہ سونے کے خزانے پر سوتے ہیں۔ اسی طرح "زاروک دیو" کی غار میں بھی سونے کے سکے اور زیورات کے ڈھیر لگے ہوئے تھے۔ جب وہ دیو مارا گیا تو بادشاہ نے وہ خزانہ وہیں چھوڑ دیا تاکہ دوسرے دیو یہ سمجھیں کہ زاروک ابھی بھی زندہ ہے۔ بادشاہ نے فخر سے کہا تھا، "یوں مجھے دوبارہ کسی دیو سے ڈرنے کی ضرورت نہیں پڑے گی!"
یوں وہ سونے کے سکے صدیوں تک اسی غار میں پڑے رہے۔ ہر نیا بادشاہ سمجھتا کہ یہ خزانہ ملک کے لیے خوش قسمتی کی علامت ہے۔
یہی خزانہ ایک رات اچانک چوری ہو گیا۔ اور اسی خبر نے ارمان کی زندگی ہمیشہ کے لیے بدل دی۔
اس شام ارمان اپنے گھر والوں کے ساتھ کھانا کھا رہا تھا۔ ٹی وی پر خبریں شروع ہوئیں۔ ایک خاتون رپورٹر زارون شہر کے رالوک قلعے کے باہر کھڑی تھی، اور اس کے ساتھ ایک لمبا پولیس افسر موجود تھا۔ افسر نے بتایا کہ "ہمیں یقین ہے چور دن کے وقت سیاحوں کے بھیس میں قلعے میں داخل ہوئے، پھر کسی تاریک کونے میں چھپ گئے۔ جب قلعہ بند ہوا تو انہوں نے دو بڑے بیگ سونے کے سکوں سے بھر لیے۔"
کیمرہ زمین پر بکھرے ہوئے چند سکے دکھا رہا تھا۔ قلعے کا نگہبان افسوس سے سر ہلا رہا تھا کہ یہ چوری شہر کے لیے بڑی نحوست لائے گی۔
ارمان کے والد نے حیرت سے کہا، "اتنا خزانہ چلا گیا!"
ارمان بولا، "اگر کوئی دوسرا دیو آ گیا تو؟ اسے تو پتا چل جائے گا کہ زاروک اب یہاں نہیں ہے!"
بہن ہنس کر بولی، "تو بادشاہ کو چاہیے بینک سے نیا خزانہ نکال لے، تاکہ دیو کو شک نہ ہو!"
سب ہنسنے لگے اور کھانا جاری رکھا۔ صرف ارمان کے دل میں ایک خیال بیٹھ گیا — شاید واقعی اب کوئی نیا خطرہ پیدا ہونے والا ہے۔
اگلی صبح فصل کاٹنے کا دن تھا۔ ارمان کے والدین اور بہن بھائی سب کھیتوں کو چلے گئے۔ آج گھر کی دیکھ بھال کی باری ارمان کی تھی۔ وہ جانوروں کو چارہ دینے اور اصطبل صاف کرنے لگا۔ جب وہ گودام صاف کرنے گیا تو پیچھے ایک سنہری روشنی چمک رہی تھی۔ وہ حیران ہوا، آگے بڑھا... اور دنگ رہ گیا۔
سامنے زمین پر ایک ٹوٹا ہوا بیگ رکھا تھا جو سونے کے سکوں سے بھرا ہوا تھا! اس کے ساتھ ایک اور بیگ بند حالت میں رکھا تھا۔ ارمان کا دل زور زور سے دھڑکنے لگا۔
"یہ وہی خزانہ ہے جو رالوک قلعے سے چوری ہوا تھا!" اس نے خود سے کہا۔ "چوروں نے شاید پولیس سے بچنے کے لیے یہ بیگ یہاں چھپا دیے ہوں گے۔"
وہ گھر بھاگا تاکہ سب کو بتائے، مگر یاد آیا — گھر پر تو کوئی نہیں۔ فون اٹھایا مگر نمبر کس کا ملاتا؟ قلعے کا تو نمبر ہی نہیں تھا۔ پولیس کو فون کرتا تو شاید وہ یقین بھی نہ کرتے۔ پھر اس کے ذہن میں ایک خیال آیا — "مجھے خود یہ خزانہ واپس پہنچانا ہوگا!"
ارمان نے دونوں بیگ ایک ریڑھی میں رکھے، اپنی جیب خرچ کی بچت لی، کوٹ پہنا اور دروازہ بند کر کے روانہ ہو گیا۔
گاؤں کے کنارے بس اسٹاپ پر پہنچ کر وہ رک گیا۔ بس آئی تو ڈرائیور نے حیرانی سے پوچھا، "یہ ریڑھی بھی ساتھ لے جا رہے ہو؟"
ارمان نے ریڑھی کو بس میں چڑھایا، ٹکٹ خریدا اور پیچھے بیٹھ گیا۔ وہ ڈرا ہوا تھا، کیونکہ اس نے کبھی بڑے شہر کا سفر نہیں کیا تھا۔ بس کھیتوں، پہاڑوں اور درختوں کو پیچھے چھوڑتی گئی، اور جلد ہی وہ زارون شہر کے بلند و بالا عمارتوں میں داخل ہو گئے۔
آخر کار بس رکی اور ڈرائیور نے کہا، "یہی تمہارا اسٹاپ ہے — رالوک قلعہ!"
محافظ حیران ہو گئے۔ اسی وقت قلعے کا نگہبان باہر آیا — وہی جو کل ٹی وی پر دکھایا گیا تھا۔ ارمان نے فوراً ایک سکہ نکالا اور کہا، "یہ آپ کا خزانہ ہے۔"
نگہبان کی آنکھوں میں خوشی جھلکنے لگی۔ ارمان نے ساری بات بتائی — کیسے اسے خزانہ ملا، کیسے وہ اکیلا بس میں سوار ہو کر آیا۔ لوگوں کی بھیڑ لگ گئی، سب اس کی بہادری پر تالیاں بجانے لگے۔
پھر سب لوگ مل کر خزانہ واپس غار میں لے گئے۔ ارمان کے لیے یہ تجربہ خواب جیسا تھا۔ وہ پہلی بار کسی قلعے کے اندر گیا تھا، وہ بھی خزانے کے ساتھ۔ غار میں اندھیرا اور ٹھنڈک تھی، مگر ارمان کے چہرے پر خوشی کی چمک تھی۔
جب بیگ کھولے گئے تو ارمان اور نگہبان دونوں نے ہنستے ہوئے سونے کے سکے زمین پر بکھیر دیے۔ قلعہ دوبارہ روشن ہو گیا۔ ارمان نے دل میں کہا، "اب کوئی دیو واپس نہیں آئے گا۔"
نگہبان نے اس سے کہا، "تم واقعی شہر کے سب سے بہادر لڑکے ہو۔ مگر تم ابھی جا کیوں رہے ہو؟ ہمارے ساتھ کھانے پر رہو!"
ارمان نے کہا، "میری فیملی میرا انتظار کر رہی ہے۔ میں نے کھیت اور جانوروں کا کام ابھی پورا نہیں کیا۔"
نگہبان نے مسکرا کر کہا، "چلو، تمہارے لیے ہم کچھ کریں گے۔"
تھوڑی دیر بعد ایک چمکتی ہوئی کار اور ایک بڑا ٹرک قلعے کے دروازے پر آ گئے۔ ارمان کو عزت سے کار میں بٹھایا گیا۔ راستہ مختصر لگا، اور جب وہ اپنے گاؤں پہنچا تو پورا خاندان حیرت سے باہر کھڑا تھا۔
نگہبان نے ان سب کو بتایا کہ ان کا بیٹا کس طرح خزانہ واپس لایا۔ والدین کی آنکھوں میں فخر اور خوشی تھی۔
پھر نگہبان نے محافظوں کو اشارہ کیا۔ کچھ محافظوں نے گودام صاف کیا، کچھ نے فصل کا سامان اتارا، اور باقیوں نے ایک بڑی میز سجا دی — چاندی کے برتنوں، خوشبودار کھانوں اور نرم روٹیوں کے ساتھ۔
سب بیٹھے، نگہبان نے ارمان کے نام ایک ٹوسٹ دیا۔ اس لمحے ارمان کو لگا جیسے وہ خود کسی کہانی کا شہزادہ ہو۔